421.T.I, 5
(ローズ)
私は数え切れないほどの日々を、まったくひとりで山の中で過ごした。
土の少ない岩の谷を渡る。原生林の山中を即席の道を登っていく。息も絶え絶えに歩き、時には疲れ果て、汗の上に風が吹いて寒く感じる。
苦痛に満ちた努力で、ゆっくりと次の風景へと進んでいく。
最後の高原に着くまでは、北欧の雲の上にあった。おそらく、もうロシアのどこかだろう。
ヨーロッパのアンデス山脈の端で、私は彼に出会った。
ダイウアとの出会いはよくあることだ。
人間との出会いはとても珍しい。
他の何かと出会って、これらの性質はさておき、私には何とも言えない。
最初、遠くを歩く男らしいシルエットは、黒い服を着た男だと思った。彼は風になびくスカーフを巻いていたが、もう一人の友人のようにフードはかぶっていなかった。
その台地に近づくにつれ、彼が近づいてくるのを見て、私は彼が彼らの仲間である可能性を考え始めた。
彼のシルエットはすでに夜よりも暗く、頭の先からつま先まで真っ黒だった。
ダークシェードとは違い、シルエットも足取りも重く、服の素材も反射している。彼は影を落としていた。ただ、全身に深みのある漆黒の服をまとっていた。
私は眼下に広がる無限の大地の景色を、そしてその向こうの景色を、最後にじっくりと眺めた。山々の裂け目は私の目の前で終わりに近づいていた。私はその果てに到達した。
そして正体不明の何かが、足早に私に近づいてきた。
私は疲れた足で立ち上がり、私を迎えに来た見知らぬ男を前にした。
この高度での彼の歩き方は、しっかりとしたアスリートのものだった。しっかりしていて、スムーズで、きびきびしている。明らかに本物の体だが、効率的で、エネルギーと力に余裕がある。
すべては沈黙のうちに。人間と人間が出会っている......最初はそう見えただろう。
でも、彼は私に手を振っただろう。彼は前もってこんにちはと叫んでいただろう。
彼は、挨拶とは思えないようなことに執着し、私を楽な気持ちにさせなかった。
敵か味方か？彼の態度はやや後者に傾いているように見えた。
人間か、それとも人間の外見をした彼女のような存在か？
私の直感も後者に傾いていた。
人間とは思えない。
武器は持っていなかったが、攻撃的なペースだった。実際、彼は背中の衣服以外には何も背負っていなかった。この環境からして、彼が人間でないことは明らかだった。ここには誰も住んでいない。
私は目の前にあったヤエルンの毒瓶を割った。
私は何度も、あらゆる言語とマナーで彼に呼びかけた。
私が何を言おうと、彼は私の言葉に反応せず、まったく同じペースでまっすぐ私に向かって歩き続けた。
拳は握られていた。顔の皮膚は真っ黒で、冷たさや汗は微塵も感じられない。服装はシンプルだが、清潔感のある服と靴だった。彼が普通の人間だとしたら、何かが本当におかしい。
前腕には鎖帷子のようなものがあった。あれは鎧だ。兵士の...
私は剣を抜き、最後の丁寧な警告を発した。
頭の奥で何か痛い音が鳴っていた。痛みを伴う衝動。
あなたは戦士だ！彼を殴れ
L 「ローズは何かがおかしい...。気をつけて。
頭の中の声は、すでに辛い頭痛はさておき、混乱した感情を私に与えている。
私は指を鳴らし、アルコールの水たまりに火をつけた。
彼は何事もなかったかのようにそこを通り抜け、すぐにでも私を殴ろうと戦闘態勢に入る。
私は後ろに下がり、剣で一撃を放つ。彼は予想以上のスピードでそれをかわし、私の腹を蹴った。
少しショックを受けている。
私は声を張り上げて応戦した。
~
私の剣が彼に届くことはない。彼は私よりはるかに巧みな戦士だ。
私が叫び、悲鳴を上げ、すぐに痛みで泣き出すのに、彼は物音ひとつ立てない。うめき声も、息づかいも。
彼のパンチは私を強く打つ。震えが骨に沿って走り、脳に干渉するのを感じる。
私の負けだ。
オーガが優勢。私の棘が伸びる。
理解できない敵に魔法を放つ。彼のすべてが人間的に見える。
新たな力を得て、痛みや弱点が取り除かれ、私はより速く攻撃し、やがてヒットする。
私は彼の体を貫く。
血は流れない。
彼は人間ではない。
彼はさらに強く私を殴る。そしてまた痛みを感じる。私の力は一瞬私を見捨てた。彼の拳が私の顔に当たった瞬間、私の光の効果はすべて消え去った。
私を助けるために放った魔法は衝撃で消え、私は弱い自分、ただの人間に戻った。
今、怖いよ。
リヒトが支配する。私は光を放つ、まばゆく燃える光を、私の残されたすべてをかけて。彼の立っているところを焼き尽くしてやる。
刺さった剣を抜く間もなく、炎に包まれた。
数秒のインフェルノが終わると、反応が早くなって戻るのが難しくなるのを避けるため、私は止める。
周りの氷がたくさん溶けた。彼もカリカリに焼けているが、まだ立っている。
彼は唖然としているようだ。私はチャンスだと思い、剣に向かって跳躍した。
彼はまた私を殴る。私の力は再び私を見捨てた。まるでパンチのひとつひとつが強力な電気ショックをもたらし、あらゆる呪文を打ち消すかのように。
彼は私を打ちのめし、それはますます悪く感じている。痛み以上に、弱っていくのを感じる。そして、涙を流し、叫ぶほどの痛みを感じる。
T.I.を使う能力を彼から引き剥がされるような感覚だ。それは恐ろしく、痛い感覚だ。
もう集中できないし、どんな呪文も使えない。
1時間ほど打ちのめされると、彼は私に興味を失い、そっぽを向く。
私は血の中に横たわり、咳き込み、半死半生になり、恐怖と苦痛に苛まれた。
私のブルーメの一面は、私の中で殺されてしまった。
鼓動が高鳴り、痛いほどの強さでドキドキする。
動いている、震えている。私はまだ生きている。
憎しみに燃えている。でも、それは私だけ。ローズ
私の震える手足が、すぐ脇に転がっていた剣を取り戻す。私は怒りに震え、苦しみ、疲れ果てながら、足を引きずって彼の後を追った。
あなたが誰であろうと...
私はまだ人間として生きている。私はまだ動いている...
自分の理想と、内なる悪魔と、罪と。私の感情と選択で。私は彼に追いつく。
彼は私に気づいていないようだ。
私は彼の背中を刺し、再び胸を貫いた。歯を食いしばりながら、鼓動が頭に響く。
あなたが何であれ...
私の顔が痛みと憎しみで締め付けられ、泥だらけの髪と埃まみれの血で覆われているのを見て、彼は横を向いた。
唸り声を上げながら収縮して動く私の剣は、胸の横へと素早く動く。私は彼から刃を斬り出しながら、彼と彼の片方の腕を半分に切る。
筋肉が引きちぎれそうになったが、何とか振り向いている間にもう一発。
かわそうとしたが、私の次の一撃がそれを先読みした。彼が最後に見たのは、私の笑みだった。
私は突然、激しく彼の首をはねた。彼はついに倒れた。
胴体と頭部は地面に叩きつけられる音もなくバラバラになり、蛇のように黒くそそり立つ形で消えていく。彼らはすぐに散り散りになって私の視界から消える。
私の剣は疲れ切った手から落ち、この剣よりもはるかに大きな音を立てる。
息をし、咳をする。咳は治まった。
あなたが何者だったかは知らないが、私が何者かは知っているはずだ......。
私が何であれ...
~
