93-31 ゴーレム完成と『アヴァロン』内探索
「よーし、これで作業が捗るぞ」
２体の技術系ゴーレム『テクノ』０１と０２を完成させた仁は、次に汎用ゴーレムの製作を開始した。
これはゴウとルビーナが作った『助手ゴーレム』の『設計基』をベースに使う。
「うん、わかりやすくできているな」
今回はそこに、仁独自の工夫と改良を加えた『設計基』を新たに作成して使うことにする。
『設計基』を技術系ゴーレムに読み込ませることで、必要な素材や加工方法等が全てインストールされる。
黙っていても素材を用意し、加工し、組み立ててくれるのだ。
だが仁はもちろん任せっきりにはしない。
自分主導で作業を進めていく。
これにより、旧『職人』となら１体あたり５分で一般的なゴーレムを組み上げることができるのだ。
『テクノ０１』と『テクノ０２』の性能は旧『職人』の４分の１、ゴーレム１体を２０分で組み上げてくれる。
これでも破格の生産速度である……。
そしてできあがった汎用ゴーレム……名付けて『アジュート』……を助手に使うことで、生産速度は少しずつ上がっていくわけだ。
最初は『テクノ０１』と『テクノ０２』しかいなかったので２０分で２体。
次は『アジュート』２体も助手として使ったので２０分で４体。
その次は２０分で８体。
またその次の２０分で１６体。
そのまた次の２０分で３２体。
……を作ったところで素材がほぼなくなってしまった。
「汎用ゴーレム『アジュート』６２体と技術ゴーレム『テクノ』２体……で打ち止めか」
計６４体を２時間で作り上げた仁は一仕事終えたことを最高管理官トマックス・バートマンに報告する。
「……ええと、６４体ですか？ ２時間で？」
「すみませんね、素材がなくなったので……」
「い、いえ、文句を言っているのではなく、驚いているだけですので」
「それならいいのですが……ええと、６４体は誰に引き渡せばいいでしょうか？」
「あ、それでしたら『総務局』へ。……今、連絡します」
トマックス・バートマン自ら総務局へ連絡してくれた。
２分ほどで２人、やって来た。
「総務局局長シーム・ハイソ・ソガーです」
「総務局副局長テルヨ・ザ・ツウシです」
「シーム、テルヨ、この度ジン殿が技術系ゴーレム２体と汎用ゴーレム６２体を作ってくださった。引き渡すので管理を頼む」
「ろ、６４体ものゴーレムを……さすがジン殿ですね」
「ありがたく管理させていただきます」
「では、工房へ来てください」
仁たちは共に第６工房へ向かった。
「お、おお、これだけゴーレムが並んでいると壮観ですね」
「動作チェックは終わっています」
「素晴らしいです。ありがとうございます。大切に使わせていただきますね」
「テルヨ君、台帳管理は任せるよ」
「はい、局長」
そういうわけで、完成した６４体のゴーレムは、無事総務局へ引き渡すことができ、仁も大仕事を１つ終えたのであった。
＊ ＊ ＊
さて、仁がゴーレムを作り始めたのと同じ頃、デウス・エクス・マキナ３世は『アヴァロン』内の内部情報がどうして漏れたのか、その調査を行っていた。
「盗聴器、といっても長距離を超えられるわけじゃないだろうがな」
とはいえ、そうしたものが重要な部署にあるというのはいただけない。
なのでマキナは内蔵魔素通信機を使い、老君と連絡を取った。
「……というわけで、今回は特例として蓬莱島で解決してもいいと思っています」
『確かに。今回、後手後手に回っていますし、そうした不利な状況はできるだけ早く解決したほうがいいでしょう』
「では、『アヴァロン』全体をスキャンしてもらえますね？」
『やりましょう。御主人様の心労軽減のためにも』
パワーアップした老君の性能は途轍もない。
『覗き見望遠鏡』を使って『アヴァロン１』と『アヴァロン２』に本来あってはならないものがないかどうか……それを２時間で確認してしまったのである。
その内容は魔素通信機によってマキナに送られた。
『スキャン終了。３箇所に『小型ゴーレム』発見。４箇所に『盗聴器』発見。１箇所に『通信装置』発見。以上』
「ありがとうございます」
得たデータを元に、マキナは行動を開始した。
助手には従騎士レイ……ではなく変装した『第５列』の『スピカ９』＝『リラ』を伴っている。
従騎士レイよりは劣るものの、『第５列』もまた高性能な自動人形揃いであるから、助手として何の不足もない。
「まずは『通信装置』を押さえてしまおう」
「はい、マキナ様」
老君とマキナの考えによれば、『小型ゴーレム』や『盗聴器』では長距離の通信はできない。
ゆえに、得た情報は一旦『通信機』に集め、データを圧縮してから外部……おそらく『黒幕』……に送っているのだろうと推測。
つまり、この『通信機』を確保、無力化してしまえば『黒幕』は情報を受け取れなくなるはずなのだ。
その『通信機』は大会議室の裏手、控室に隣接する倉庫に隠されていた。
ご丁寧に空箱が被せてあり、ぱっと見た目には『通信機』がそこにあるとは誰も思わないだろう。
「まずは機能を停止させる前に、老君に頼んで受信先がどこにあるのか調べてもらおう」
マキナは即連絡を行った。
『なるほど、わかりました。待ち時間がもったいないので、強制的に発信させてください』
「了解」
手動なのか自動なのか不明なので、作動を待っていてはいつ動作するか見当がつかないため、操作して魔力波を発信させようというわけだ。
こうした魔導機を操作するのは『スピカ９』＝『リラ』。
繊細な操作を行い、送信機の機能をあらわにしていく。
「では、ダミーデータを送信してみます。……スイッチオン……スイッチオフ」
約１秒間だけダミーデータ……最初から最後まで数字の『０』で満たしたデータ……を送った。
『わかりました。受信機はエゲレア王国西部、『アンダーギ鉱山』にあります』
「『第５列『レグルス１７』＝『ビクトル』』にも伝えてください」
『大丈夫、送信済みです』
その後、『通信機』の機能は停止させておく。
が、本体はそのまま残しておくことになった。
撤去してしまうと内通者に警戒されるおそれがあるからだ。
こうして、１つ１つ確実に、謎の黒幕の正体に近付いていくのだ……。
いつもお読みいただきありがとうございます。
本日は 異世界シルクロード（Silk Lord） も更新しております。
https://ncode.syosetu.com/n5250en/
お楽しみいただけましたら幸いです。
