転生魔王ちゃんが冒険者から始める第一の人生

第6話：はじめての居場所

　時間が、止まった。

　いや、止まって、ないんだけどさ。

「待て。待って、待ってくれ。ガキいんのかあいつ」

　なんか、頭が、ぐわんぐわんする。

　え、子孫？　あいつの？

　そりゃそうか？

　85まで生きたんだって？　そりゃガキくらいいるだろ。

「うん……共に魔王討伐を果たした高塔教《イクタラー》の聖女様とその後結婚して、男児と女児を産んだんだよ」

　そいや隣にいたなあ、派手な格好の女。後ろからビーム撃ってきたやつ。

　あれかな。なんか通じ合ってますって顔してたもんな。

「……フォリアは不思議だね。勇者のことを知ってるのか知らないのか、よくわからないよ」

　そりゃ、本人のことは知ってるけど、それだけっつーか……。

　その後どうしてどうなったとか、そもそも私んとこ来る前がどうだったとか、知んねーし。

「女児の方が高塔教《イクタラー》の主教を継ぐ次の聖女様になって、今もその血筋は続いてる」

　ああうん、人間ってそういうの好きだよな。

　別の個体なんだから”同じ血”なんて流れてないだろ。

「勇者は冒険者という仕組みを作るのに尽力するんだけど、彼の息子も冒険者となって、その血筋の果てが僕というわけなんだ。ヴェルナーはただの農夫の子どもだけどね」

　てことは血の濃さはその聖女様と同じくらいじゃね。同じ世代が経ってるんだから。

「そう、そ、そうかよ、お、おま、お前、がね……」

　ちゃんと喋れん。

　あいつが遺したものが、今まさに目の前にいるルカだというわけで……。

　つまり、勇者は”過去”の”現実”なんだと、そう証明するものが私が転生して初めて会った人……というわけだ。

「んなああああ…………」

「あぐっ」

　ルカの腹にのしかかる。

　なんだそりゃ。やってられん。

　何だよお前、どこかで笑ってやがんのか。

　付けた名前は『失恋』なんて意味が付いて、目が覚めたら自分の子孫に向かって『似てるかも……』なんてどぎまぎして。

　……ばかみてえ。

　ああうん、それが他人なら笑い転げてるが、なんとそりゃ私のことなんだよ。

　なんだよてめえ。殴んぞ。殴らせろ。生き返ればか。

「……ええと、高塔教《イクタラー》だと死んだらどうなんだっけ。聖女と結婚したならあいつも高塔教徒《イクタラー》だろ」

「ああいや、どうだろ。彼はあまり信心深くなかったって伝えられてるけど」

「聖剣持って聖女とつがいになっといて何で神さま信じてねえんだよ何様なんだよ」

　人間わからん。

「まあ一般的な話として、死んだ魂は火葬の煙に乗って天に登っていくんだよ」

　火葬。そう、人間は死んだ人間を燃やすんだよな。

　お前も燃えて、空に飛んでったのか。

　……私は地下に落ちてったんだけどな。

「見上げたら、見えるのか？」

　ごろりとルカの上で身体をころがして、窓の外の青空をガラス越しに見た。　

　雲が流れてる。

「それは宗派によるんだって」

　知らねーよそんなの。200年経ってんだからわかってろよ。

「僕は、見てくれてると思うよ。亡くなった人たちは、天国から、見守ってくれてると思う」

「天国って定員ねーのかな」

　この200年でも何人死んでんだよ。

　あいつが空の上でぎゅうぎゅう詰めになってたら笑えるが。

「どうだろう。生まれ変わりとか、魔力になって世界に溶けていくとか、やっぱり宗派によるんだって」

　めんどくせえな人間。何だよ宗派って。

「あはは。フォリアはやっぱり不思議だね。違う世界を生きてきたみたい」

　違う世界というか違う時代と言うか、そもそも人間じゃねえと言うか。

　別に200年前の人間のことも知らねえけど。

「……フォリアのことを聞いてもいい？」

「……別に言えること、ねえよ」

　生憎と転生《う》まれたばっかで、というか感覚としては『死んだばっか』だ。

　魔王だということは、言わない方がいいと思う。

　人間として生きたい。生きなきゃいけない。

　……なんでそう思うんだっけ。

「……別に、どっかから攫われてきたわけじゃねえんだ」

「それは、察してる」

　勝手に勘違いしたのはそっちだろ。

「……言えねえ、で、納得しろ」

「それは、この後の質問次第かも」

　なんだよわがままだな。

「行くあてがないなら、僕と一緒に来る？」

　頭を撫でられた。

　ガキ扱いするな……とは、言わなくていいか。

「バカかよ。逆だろ。守ってやってんのは私だろ。お前が付いてきたいなら、勝手にしろよ」

　行くあては、ないけど。

「そいやお前、なんでこの町に来たかったんだよ」

　目的地だということしか聞いていなかった。興味なかったし。

　でもまあ、指針にはなるか。

「……身を寄せていたギルドにいられなくなって。それで、命の恩人さんが所属してるって聞いた、この町の《光明の剣》ってギルドを訪ねてきたんだ」

　……光明の剣って聞き覚えが――って、ここか。

「それで、質問の答えは？」

「言ったろうが。勝手に…………あー……わあったよ」

　撫で続けていて鬱陶しかった手をそろそろ払う。

「どこかに行くならルカのそばがいい。守ってやるから、どこでも勝手に行け」

　なんか、顔が、熱い。

　あいつの子孫とか関係なくて。ないはず。ないけど。

　今から一人になるのは、なんか嫌だ。

　お前が一緒にいてくれなかったからだ。

　200年も放置しやがって。

　結婚してガキ作って、幸せに長生きして、お空の上から私を見て笑ってやがんだ。

　ああ、そうか。

　この地上のどこにも、もうお前はいないんだよな。

「責任取れよばーか」

「うん。わかった」

　ルカに言ったんじゃねえよばか。

　それからカティナが戻ってくるまでの時間、ルカをずっと枕にしていた。

　顔が見れんかった。顔を見せたくなかった。

　わからん。

　なんか、いらいらした。