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神子として、人として

「父さん」

「どうした？　ディー？」

「ここは神殿とは一時休戦といこう」

「しかしそれをしたらディーが神子だと認めた形になるんじゃ」

「別に認めなくても結果は同じだよ。帝国軍が相手なんだ。ここで歪み合っていたら、勝てる戦にも負ける。ギルドのみんなにはここを守ってもらいたいし。大事な人たちを守るためなら、そのくらいやるよ」

「神殿との決着は、帝国と決着をつけたあと、か」

「わらわも力を貸そうぞ。帝国軍がどう責めてこようとディーにもセリアにも、フェリアにも三人の大事なギルマスにも、指一本触れさせぬ」

「ティターニア様」

「ボクは仲間を呼ぶね。天空の支配者(ゴールデンドラゴン)にも助力を頼んでみるから」

「「天空の支配者(ゴールデンドラゴン)？」」

　伝説上の存在を出され、全員で絶句した。

　すぐには信じられない。

　それでもこんな場面で、フェリアが嘘をつくとは思えない。

　ボクはひとつ頷いて言った。

「頼める？」

「傭兵としてワイバーンたちも招くね。これからくるドラゴンは、すべてボクの仲間だから、騒ぎ立てないように、ギルドのみんなに言っておいてね。パパ。おじいちゃん」

「うん」

「ああ。わかった。迂闊に攻撃するなと言っておく」

　ここまでのやりとりを聞いていた神官たちは、期待に胸を膨らませていた。

　初めて神子に命じてもらえるのかもしれないと。

　神官たちにとって神子は神の子。

　顔を見るのも恐れ多いのに、光栄な下知である。

　例えまだ認めていなくても、神官たちにとって、これ以上はない栄誉だったんだろう。

　セリアは不安そうな顔でボクの服の裾を掴んでいる。

　落ち着かせるためにその手を片手で包み込んだ。

　安心させるためにセリアに微笑みかける。

「大丈夫だよ、セリア。危険なことはしないから」

「でも」

　このままではあなたが神子にされてしまうという言葉をセリアは飲み込んだ。

　神子と神殿は切っても切れない関係にある。

　だから、言えなかったのだろう。

　でも、ボクはセリアとフェリア、そして父さんがいる生活を日常にしたいんだ。

　負けない！

　心で強く誓った。

「ボクは神子じゃない。別人だよ？　でも、神殿にとっても、帝国は敵だよね？　柱の聖女が殺されたら世界は滅ぶんだから」

「見てきたように仰るのですね、神子さま」

「見てきたから」

「「「え？」」」

「セリアは帝国の皇帝に殺される。ボクはそんな世界線の未来から、時を戻されてここにいる。セリアを救うために。きっとあの世界線は、あの時点で崩壊したんだと思う」

「おお」

「神子さまにはそんな素晴らしいお力が」

「ボク自身が望んで、過去の時間軸へ戻ったわけではないから、そこは勘違いしないで欲しいな」

　自力じゃないって言ったけど、逆行自体が神がかってるから言うだけ無駄か。

　でも、幾らかの手の内は明かしておかないと、

神官たちに敵対されたら困るし。

　神官まで相手をしていたら、ギルドの仲間に危険が及ぶ。

　仕方ないんだ。

「未来から過去へと跳ぶことをタイムリープと言うそうです。歴代の神子さまには、必ず備わっていた神力です。古い古い古文書にそう書いてありました」

「え？」

　この現象はボクの力が引き起こした？

　神子に備わっている力？

　セリアが殺されて力が覚醒した？

　だから、１年前のこの世界線に移動した？

　セリアの死をトリガーに、神子として覚醒して？

　その証拠が、この逆行？

　そんなこと急に言われても。

「ボクは違う」

「ディー」

「ボクにいもしない神子の影を重ねるな！」

「お腹立ちはご尤もでございます。しかし今は緊急時でございます。二度も柱の聖女様を死なせることはできません。神子さま。我らにご命令を」

「だから、神子じゃないって言ってるのに」

　ため息をつきながらそう言い返して、ボクは最愛のセリアを父さんに預けた。

「「ディー」」

　ふたりが心配そうな声を出す。

　いいんだ。

　今はこれが最善策。

　ギルド内なら安全だから。

「父さん。セリアをお願い。ギルドで守ってくれる？」

「おまえはどうするんだ？　ディー？」

「ちょっと帝国に喧嘩を売りに行ってくるよ。ボクの恋人に手を出すなって」

「ディー。最前線に出向くの？」

「うん。でも、大丈夫だよ。ここにきた以上、神官のみんなにも働いてもらうから。帝国軍が包囲しているところから、街全体を覆う結界を張ってもらって」

　できないなんて言わないよね？

　と眼差しに込めて睨むと神官たちが、バタバタと動き始めた。

　ボクもずるいよねー。

　神子じゃないって否定しながら、神子としての権力は利用してるんだから。

　でも、例えボクが神子であってもなくても、ボクは人として生きていきたい。

　神の子として崇められるのではなく。

　それとも神官たちは、それすら阻むのかな。

　ボクの気持ちは千々に乱れていた。

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