第２０章：初出勤（２） ：またここで切ります。
・・・矢板駅を出た電車は、
やがて、ぼくの大好きな、
なつかしいエリアにさしかかった。
木幡地区の・・・
あの「そろばん塾」や「駄菓子屋」があったエリアだ。
木幡西公民館を過ぎて、ほんの１、２秒もしないうちに、電車は「あの家」の前を通過する。
・・・かつて美絵子ちゃんが暮らしていた家。
彼女のおばあちゃん、「山口セツさん」が住んでいた家。
セツさんは、
２００３年に亡くなったけれど、
ぼくと美絵子ちゃんが最後に会った１９８９年以降、
ぼくが食糧事務所を２０００年３月３１日に退職した日も、
１９９３年４月時点での初出勤のこの日も、
まだご存命でいらして、
ぼくが見下ろす電車の車窓から見えるあの家で、
リアルタイムで生きておられたんだ。
・・・美絵子ちゃんのことは忘れてはいなかった。
でもね、
もう削除してしまってはいるけれども、
『１９９０年８月１２日リマッチ事件』を最後に、
ぼくはもう、美絵子ちゃんのことを完全にあきらめてしまっていたので、
このときのぼくの心はもう・・・
『７０番 あや』一色に染まってしまっていた。
それは・・・
結論から言ってしまうけど、
その後、まる３０年も続くことになり、
２０２３年までぼくは・・・
あやの「とりこ」になってしまい、
美絵子ちゃんのことを忘れたわけじゃなかったけれども・・・
『あや命』となってしまったんだ。
食糧事務所への採用がその場で決まった、
記念すべき、あのめでたい日には、まだ「あや」に出会ってはいなかったから、
純粋でまじめな『堅物公務員』になるつもりでいた。
面接官の大森人事係長と面接で約束したように、
食糧事務所の若い連中と積極的に交流し・・・
スポーツサークルにも積極的に参加して、
仲良くやっていく「つもり」でいたんだ。
・・・しかしながら、
あの１月５日に彼女に出会ってしまったことで、
ぼくの、その後の人生は大きく変わってしまった。
これからそれはゆっくり語ってゆくけど・・・
そのくらい、
『７０番 あや』・・・
いやさ、『〇〇洋子』という女性は・・・
美絵子ちゃんの面影を忘れ去ってしまうほど魅力的で、
あのなつかしい、甘い記憶を吹っ飛ばしてしまうようなレベルの・・・
それは強烈に輝く、
本当にまぶしい・・・
ぼくにとっての『心の太陽の再来』だったんだ。
