私がネズミになって世界の行方を見守ってみた

――．私がネズミになって世界の行方を見守ってみた

　ハイロゥさんは言った。

「――最後に会わせたい人がいるの」

　兄の物語は終わった。

　私はハイロゥさんに呼び出してもらい、最後の挨拶をして、さて日本に帰ろうとした矢先の言葉だった。

「会わせたい人？」

　それには答えず、まあ座れとばかりに、手で空いた椅子を指す。

　急ぐ予定もないので、私は椅子に腰を下ろした。

　ちなみに今の私は、魂だの意識体だのと言った肉体なき存在なので、座ろうがなんだろうが、そんなに意味はないんだけどね。

「シャイア」

「はい」

　修道服の女は、手を差し出し、広げた。

　なんだかデジャヴを感じる。

　始めてネズミと逢った時、こんな感じだったなぁ。

　そして彼女の手には、卵ではなく、緑色のネズミがいた。

　私がさっき返した、百花鼠という幻獣の肉体だ。

　ネズミはサファイアのような曇りのない緑の瞳で私を見詰め、床に飛んだ。

「――ユイ」

　お、おう。

　素早く変化し、私と同じ姿になった。

　いや、髪と瞳の色は違うけど。緑だけど。

　声もたぶん同じだと思う。うーん……なんか自分で聞く自分の声と、なんかすごい違う感じがするなぁ。違和感あるなぁ。

　ネズミが変わった姿は、私があの世界で活動していた時の姿だ。服装も、魔法学校のものだ。やっぱ意外と普通のブレザーぽいな。

「ネズミ？」

「うん」

　おお、そうか。ついに自我を持つまでに成長したのか。

「もう行くの？　ユイ」

「行くよ。元々私はこっちの世界の存在じゃないから。身体、貸してくれてありがとう」

「痛いこともなかったからいいよ」

　ああ、そう。そりゃよかった。それにしても気のない返事だな。力がないな、力が。無気力っつーか。

「どう？　あなたにそっくりに育ったでしょう？」

　ハイロゥさんはなぜだか嬉しそうに言うけど……うーん？

「私こんなん？」

「ええ。いつもダルそうでやる気がなさそうで、隙あらばだらだらしていたあなたそのもの」

　マジかよ。

　……マジか。

「私こんなんかぁ……」

　私としては、もうちょっと、こう、普通かと思ったけど……思ったより気だるい感じなんだなぁ。目が淀んでいるというか。覇気がまったくないな。

　もうちょっとやる気出して生きないと、と思うくらいに、見事なやる気のなさだ。

「あんまりいい教育係は、やれなかったかな」

　こんな結果になるなら、もうちょいがんばれば……無理かー。私の性根の問題だもんなー。四六時中一緒だし、表面だけ取り繕っても本心が筒抜けだろうしなー。

「そんなことないよ。私はユイが好きだし、ユイの教えは名前ごと私が継ぐよ」

　え。

「私の名前を継ぐの？」

「うん。この名前がいい。私はユイ。君と同じ名前がいい」

　……いいのかね。

　まあ、それが、本人の意思なのか。

「百花鼠に寿命はないけど、この命ある限り、子供に甘いユイとして、だらだらしながら適当に世界の行方を見守っていくよ」

　ふうん……そうか。

「どれ」

　結局最後まで抱きしめることができなかった、乙女を二人ほど虜にした自慢の肌触りを確認してみる。

　うーん……今は自分だから、大して抱き心地が良いってわけではないな。胸もないし。そこは忠実にしなくてもいいんじゃないかね、君。

「君は私か。まあ、好きに生きればいいと思うよ」

「うん」

　必要なことは教えたつもりだし、きっと一人でもやっていけるだろう。

　この気負いのない態度なら大丈夫。

　真剣に生きすぎると早死にするし、やるべき時にやらないと居場所を無くす。

　これからいろんなことを学び、まだまだ成長していくはずだ。

　それこそ、今は私でも、私なんてとっとと追い抜いていけばいいのだ。

　それができる子には育っていると、信じよう。

　自分そっくりの自分の名を持つ幻獣と、女神と、聖人に見送られ。

　今度こそ、私はこの世界から抜け出した。

　さあ、間もなく帰ってくるだろうお兄ちゃんを、向こうの世界で迎えるとしよう。

　　　私がネズミになって世界の行方を見守ってみた　完