５ ☆３
「これ、アルファベットを３つずつずらしたら、丁度合いますね」
「「「あ」」」
一部の妖精がぼちぼちとそのからくりに気づき始める。
「そうです、そうなのです。
換字式と呼ばれるこの方法はローマ字に変換して行う方法です。
例文の１文字目「Ｈ」は３つずらして「Ｈ」→Ｉ→Ｊ→「Ｋ」になります」
「Ｈ」→Ｉ→Ｊ→「Ｋ」け
「Ｂ」→Ｃ→Ｄ→「Ｅ」
「Ｋ」→Ｌ→Ｍ→「Ｎ」ん
「Ｇ」→Ｈ→Ｉ→「Ｊ」
「Ｖ」→Ｗ→Ｘ→「Ｙ」じゃ
「Ｘ」→Ｙ→Ｚ→「Ａ」
「Ｋ」→Ｌ→Ｍ→「Ｎ」の
「Ｌ」→Ｍ→Ｎ→「Ｏ」
「Ｑ」→Ｒ→Ｓ→「Ｔ」と
「Ｌ」→Ｍ→Ｎ→「Ｏ」
「Ｒ」→Ｓ→Ｔ→「Ｕ」う
だから問題の「ＹＩＸＺＨ」は「ＢＬＡＣＫ」→「ブラック」→黒が正解です。
「Ｙ」→Ｚ→Ａ→「Ｂ」
「Ｉ」→Ｊ→Ｋ→「Ｌ」
「Ｘ」→Ｙ→Ｚ→「Ａ」
「Ｚ」→Ａ→Ｂ→「Ｃ」
「Ｈ」→Ｉ→Ｊ→「Ｋ」
ここまで終わったところで、シャルロットは一回休憩を入れることにした。
頭から湯気を出しそうな妖精もいる。とりあえず３０分の休憩時間を設けて、甘いもの補給とばかりにティータイムを提案すれば、子供達も大賛成した。
今日のおやつはベルギーワッフル。粗めのザラメを入れて、型で焼いたベルギーワッフルは食べると甘さが染み渡るようである。
温めたミルクを飲み干せば、緊張していた頭がほぐれるような錯覚に陥るな、とフォルスはマグをテーブルに置いた。ツンドラは３個目のベルギーワッフルに手を伸ばしている。セブルスは珍しく、これまでの問題の復習をしていた。
「今日はあと２問です。最後まで頑張って考えたら、今日使った自動速記ペンをあげるので頑張ってね」
彼女の言葉がやる気にさせたのかもしれない。
では一息ついたところで４問めです。
「レッド」→「34.51.41」、「ピンク」→「14.42.43.13」、と表した時、
「21.23.15.51」と「55.51.23.23.53.35」を混ぜると何色になるか？
「ヒントはレッドをＲＥＤ、ピンクをＰＩＮＫと英語に変換してくださいね」
シャルロットが付け加えると、
「グリーン」「緑」「黄緑？」「青と黄色まぜたら何色～？」
と、バラバラと答があふれはじめた。先ほど食べた格子状のベルギーワッフルからヒントを得たのだろう。多くの生徒の紙には５×５のマトリックスが書かれていた。
「なーんかこの数字に、法則があるような気がしたのよね」
「数字も１から５までしかないからね」
ツンドラとセブルスが再度答えを確認している。
そう、この暗号は5×5のマスに埋めるマトリックス形暗号なのだ。
つまり、左上のマスを11、行を10の位・列を1の位として、下記のように箱に住所のような番号をつける。
1112131415
2122232425
3132333435
4142434445
5152535455
このマスに「レッド」→「34.51.41」と「ピンク」→「14.42.43.13」を入れてみる。
ＫＰ
Ｒ
ＤＩＮ
Ｅ
今度は左端からアルファベットで埋めていくと、例文と一致する。
ＡＦＫＰＵ
ＢＧＬＱＶ
ＣＨＭＲＷ
ＤＩＮＳＸ
ＥＪＯＴＹ
最後に問題文のアルファベットを捜して当てはめると……
「21.23.15.51」→「ＢＬＵＥ」（ブルー）
「55.51.23.23.53.35」→「ＹＥＬＬＯＷ」（イエロー）となる。
よって答は、青と黄色を混ぜた色ということになり、緑が正解なのだ。
「今日の授業はレベルたっかいなぁ……面白いけど」
「確かに。ただ、パターンをある程度知っておけば、今後似た問題に直面したときの糸口になるかもしれない。今日の授業は、解くための柔軟な頭がないといけないというのではなくて、そういう考え方があるということの紹介みたいなものだからね」
そういいつつも彼女は、かなりの人数がついてきていていることに驚いていた。ベルナーが一体どんなスパルタ教育してるのか気になるところである。
では最後の問題です！
□□□■＝１、□□■□＝２、□■□□＝４、□■■■＝７のとき
■■□■はいくつでしょう？（注意；多分高校レベルです）
最後に数学らしい問題をもってきたところ、皆うんうん唸ってしまった。
この暗号を考えたのはミカエリスだ。（本物はもっと難しくて入り組んでいるため、問題として出す時には途中まで解いた状態で出題しているが）。記号と数字の列の暗号作りは彼の得意分野で、当時いろいろなものを並べては考え込んでいた記憶がよみがえる。
「数字を見すぎて……いまじゃデリバリーサービスの電話番号まで暗号に見える」
そう言って額に手を当てながら、ピザの配達を頼んでいたのはいつの話であったか。
アカデミーの妖精さんは大抵研究職が大半だ。
しかし、彼は研究者の資格を持ちながら、進んで実験助手と秘書を希望した。どちらにウェイトが置かれたかといえば、明らかに後者である。（彼女は自分が結構大雑把だったから見るに見かねたと考えていた）。
研究がしたかったなら、個人で研究室をもてるほどの実力だったのに、どうして助手になりたいと思ったのだろう。
「シャルロットさん、わかったよ」
そんな思考は、フォルスが手を上げたことによって中断される。
彼が個人の研究室を持ちたくなかったのかどうかは分からないが、自分がいなくなった今、アカデミーいち大きな研究室は彼のものになる。ただ、彼女は活躍を祈ることしかできなかった。
