第二十八話 「誕生日」
今日は、１2月２８日。
神童の誕生日のこの日は、いつも以上に忙しく、そして寂しさを感じさせた。
何故ならー…
先代１５代目神童本家社長、神童修三さん。そして、庵さん。
神童の親である二人は、この日になくなってしまったのだ。
世間では交通事故として取り上げられているのだが、未だ犯人は見つかっておらず、
指名手配もされている。
神童はこの日になると必ず、自分の部屋に篭りっきりになるのだ。
「……神童」
俺は神童の寝室のドアを開け、神童の名を呼んだ。
そこには、綺麗にセッティングされたパーティー会場のような舞台が。
「雨傘の兄さんやん！早くこっち来ぃや！」
奥から手を振る佐川が見える。
その手前には日和までいた。
「……どういうことだよ」
「神童さんから御呼ばれされて…えへへ」
日和はいつものように笑顔を見せる。
そのまま俺の手を取り、部屋の中に連れ込む。
「あのね？桜庭さんが用意したドレス、すっごく可愛いの！着てくるから
ここで待ってて？」
日和はまたにっこりと微笑んで、俺の顔を覗き込み
「神童さんも着てるから」
と言って、部屋を出た。
あの時のようにまた、二人となった俺達はテーブルの椅子に座りながら沈黙を続けている。
「……」
佐川も、俺の方を見ないで手に持っていた銀に光る懐中時計をくりくりと撫で回していた。
その眼はいつに無く焦ったように見えたが、やがてこちらを振り向き
「な、折角やし、お二方の着替え覗かんか？」
……前言撤回。やっぱこいつ気に入らん。
俺は椅子から立ち上がる佐川を止める。
「お前、そんなことしたら商店街の日和ファンクラブのおっさんたちに殺されるぞ？
ああ、あと桜庭にもかな」
「っ！！？？」
佐川は何かを思い出したかのように慌てだし、暫く経って落ち着いたのか椅子に座りなおす。
そして、一言ぽそりと呟いた。
「……ぁぁぁあの鉄槌だけは受けとぉないからなぁ……恐ろしゅうて眠られんかったし」
「……？」
