第二十六話 「権利」
俺は神童のいる仮眠室へと足を運ぶ。
仮眠室の前には慧花がいた。その表情は涙に濡れていて、左手でそれを拭っている。
「待女長。…神童は？」
「あ…雨傘君」
慧花はこちらを振り返り、赤く腫れた頬を隠しながらこちらに来た。
「ふふ…鏡華様なら今寝てらっしゃるわ。御免なさいね…いつも迷惑かけちゃって」
「いや…そんなことは…」
無い。そう言おうとした時、仮眠室からトタトタと足音が聞こえてきた。
神童だ。彼女は裸足で部屋から俺の姿を覗く。
その顔は、慧花と同じように目に涙がたまっていた。
神童は俺の姿を確認すると、顔を明るく輝かせてこちらへと小走りで走ってくる。
「雨傘…さん」
「…神童、大丈夫か？」
俺はが神童の肩に手を添えて聞く。
神童はこっくりと頷き、俺の方へと振り返る。
「あの、叔母様が…真寿々叔母様が、社長室にお呼びだと…」
「ああ、知ってる。俺も呼び出された」
神童はそれを聞いた後、仮眠室の中に戻り上着をもってまた戻ってくる。
綺麗なベージュ色のカーディガン。それを羽織った神童は、もう泣いてはいなかった。
「来たわね、鏡華」
「……叔母様」
社長室の中央に置かれた机の椅子に座る社長代理、真寿々さんは神童の顔を
見つめる。
神童も同じように見つめ返した。
二人の間に不穏な空気が漂う。
「…叔母様、何故駄目なのですか？」
神童が先に口を開く。その目は何かを決意したかのように強い目をしていた。
真寿々さんは神童に向かって言う。
「貴女が婚約を許されているのは愁君だけでしょう？彼と結ばれれば、この神童本家は
さらなる高みへ…」
「そんなことを聞いているのではありませんっ！！私には、恋をする権利がないのかと
聞いているのです！」
神童は、今まで聴いたことの無い大声で真寿々さんに言った。
「私はっ、私にはっ、確かに十六代目社長になることが約束されていました。だけど、
私は彼に…雨傘さんのおかげで世界が変わったんです！」
神童はさらに続ける。
「私が今存在していられるのはっ、雨傘さんがいたからなんです！
だからっ、だから…」
「！！……鏡華…！」
神童は、床に両手をついて頭を下げていた。
その体は震えていて、涙があふれると共に嗚咽が漏れる。
「愁さんとは…佐川家との婚約はっ…無かったことに…してくだっ、さい……」
「神童…！！」
俺は神童と同じように床に両手をついて頭を下げた。
「俺からも…お願いします。鏡華…様の意志を、尊重してください。」
「貴方まで……」
真寿々さんはため息をつく。そしてううん、と唸った後…
「…分かった。分かりました。貴女には、ずっと無理をさせてきたしね。
今回の婚約も、私が勝手に言った様なものだし」
「……！！…有難う御座います！」
俺達二人は、赤くなった額を見合わせながら言った。
