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第二十二話 「花火の下で」
日和たちを追って着いた場所はやはりジュエリーショップだった。
だがそこに日和の姿は見えず、神童がいるだけ。
彼女は紫色の綺麗なチョーカーを手に取って眺めていた。
その姿はどこか向こうを見ているようで、見ていないようで。
悲しそうにも、楽しそうにも見えた。
「神童」
俺が声をかけると、神童は首をカクカクと動かしこちらを見る。
声をかけたのが俺だと気づいたのか彼女は走り出し、俺を通り抜けていった。
「待てよっ！神童っ！」
俺が彼女を再び見つけたのは、商店街から数メートル先にある河川敷だった。
そこには日和もいて、神童は日和を慰めるように頭を撫でている。
ふたりは何か話していたが、すぐにやめ、俺のところに走ってきた。
「…あのね」
日和が俺の耳元まで来る。そして…
「君が好き」
河川敷から見える夕焼けが、俺をあざ笑うかのように落ちていった。
２０１２年、８月１４日 日和の誕生日。
商店街の皆が日和を祝う中、俺と神童は河川敷で花火をしていた。
小さな線香花火を見つめる神童はもう泣いていなかったが、どこか寂しそうで。
俺はそんな彼女を見ていた。いつまでも、いつまでも見ていたいと思っていたのだが…
その時、唇に何かがぶつかり…暖かさを感じたのだ。
そして一言。はっきりと聞こえた一言は
この後の俺をいつまでも混乱させることとなる。
「……絶対、渡しません」
このとき、俺はまだ気づかずにいた。
横にいた彼女と、幼馴染の恋の中心に、俺がいることには。
