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第二十一話 「過去」
俺が神田家に戻ってきたのは、夕暮れのこと。
手にはひとつの紙袋を持って階段を上がり、日和の部屋のドアを開けると、神童が俺の
胸に飛び込んできた。
その光景は、いつの日かに見た。
泣いた彼女が俺を小さな腕で抱きしめ、慰めてくれていたあの日。
俺はその時の彼女の言葉を思い出してしまい、顔が赤面しかけていた。
「な…神童？」
「あっごめ、ごめなさ…」
神童はすぐに体を離し、外へと駆けていく。
部屋には黙り込んだ日和が、本の雑誌の中に立っていた。
「どうしたんだよ。何かあったのか？」
俺が聞くと日和はにっこり笑顔を見せ、
「何にも無いよ。何にも」
とだけ答えて部屋を出て行った。
日和の部屋には、昔彼女がやっていた読者モデルの雑誌が。
それはハサミか何かで切った跡が残っていて、涙が紙に染み付いていた。
日和は昔っから美人で。
商店街の看板娘の彼女はその愛らしい顔のせいで、よくいじめにあっていた。
その度に日和は言うのだ。
「しょうがないよ。君達は悪くない」
お人よしで誰にでも優しく接し、まさに天使のような存在だった彼女は、
１４歳の秋。読者モデルになった。
やっぱりそこでも彼女はいじめられ、とても長かった髪を切られてしまった。
それでも彼女は誰にも話すことは無く、唯一幼馴染である俺にだけ話してくれていた。
「こんなのは絶対によくない。仕事の関係者か、せめて親に言うべきだ」と俺は日和に
いったが、彼女はそれでも言うのだ。
「しょうがないよ。あの子達は悪くない」と。
「何か…嫌な予感がする」
俺は日和たちを追って、部屋を後にした。
