第十二話 「嗚咽」
あれから三日。
神童はしばらく部屋に篭もりっきりで、出てくる様子がない。
桜庭はいつもと変わらず仕事をしていて、話しかける暇もないようだ。
そして俺は今、自分の部屋で一連の出来事を思い返していた。
宝珠グループ。
毒を盛った犯人。
そして、宝珠嘉音。
あの時…ー宝珠が倒れた後、銃声が聞こえた。
「死ねぇぇぇぇぇぇっ！」
大柄な男が出てきたと同時に、無骨な銃声音が響いた。
「鏡華様っ！」
桜庭が素早く対応し、腰から銃を取り出し…一発。
パンッ
銃弾が剣のように、閃光のように男の肩に突き刺さる。
小さな呻き声が会場を静かにさせる。
やがて男は前から倒れ、動かなくなった。
「っお前…！なにして…」
俺の声を遮り、桜庭は冷静に言葉を返す。
「馬鹿かお前。実弾ちゃうわ、よくみい。」
桜庭の言うとうりに俺は男の首元を覗く。
よく見ると男の体からは血のようなものは一切流れてはいない。
それに男の表情は眠っていた。どうやら麻酔弾のようだった。
桜庭はいつもと何ら変わらない表情で、神童を支えていた…。
あれから宝珠は捕まったと聞いたが…。どうなのだろうか？
俺はふいに、神童の事を思いだした。
帰りに車に乗り込んだ時も神童の顔は強張っていた。いや、いつも以上に強張っていただろう。
自分が殺されそうになったのだから。
「…よし。」
俺は着崩していたスーツを着なおし、あの長い廊下にでた。
その長い廊下を俺は走った。
走って走って走って走って。
数分たった頃に、ついた。
次期社長、神童鏡華の部屋に。
ノックをして入ると、そこには天蓋つきのベッドの上に丸まった神童がいた。
小さな嗚咽が漏れる。泣いているのだろう。
「…なあ」
俺の声に気づいて神童が顔を上げる。
その顔は涙に濡れていて、顔は赤面している。
「な…なんで、すかっ」
しゃっくり混じりの声がベッドの上から聞こえる。
俺はベッドに近づく。そして、座った。
「…」
神童のしゃっくりだけの静寂が続く。
俺はその静寂に我慢できなくなり、彼女の頭を撫でた。
「もう、一人で抱え込まなくていいぞ。」
「…！…そんなっことっ、ありませっん！」
神童のしゃっくり混じりな声はまだ治っていない。
「そんなこと言って、本当はもう嫌、なんだろ？こんなの」
「…！…な、んで」
しゃっくりと嗚咽を繰り返す彼女の体を抱きしめる。
「もういい。俺達がいるじゃないか。だからもう一人で抱え込むな。」
「う…うああああああっ！」
神童の涙はいつまでも、いつまでも止まらなかった…
