アナザールーム

村1

バイオハザード系ホラー小説です。

とは言ってもゾンビは出てこないんですけど。

バイオハザード＝ゾンビなのは何故なんでしょうか？

やっぱりあの人気ゲームの影響何でしょうねー。

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731部隊

第二次世界大戦期の大日本帝国陸軍の生物兵器研究機関の通称だ。

人体実験であまりにも有名すぎるそれは、今までの行いとは対照的に、戦後に問われた罪は非常に軽いものだったという。

その背景として、アメリカ軍が731部隊の研究結果を入手したいという思いがあったとされているが、確実なことはわからない。

そして最近、日本の大学のある研究チームが731部隊の研究結果を持ち帰り、さらに実験を勧めたとされる研究施設がアメリカにあると考えていた。

その場所はアメリカ北西部のロフスク村。

表向きは原子力発電所の事故で、裏向き（都市伝説的)にはフィラデルフィア計画と同様の実験が行われ、村人のほぼ全員が発狂、死亡。生き残った一部の人々は、体とな(・)に(・)か(・)が混ざったかのような様で未だに生きているというが、そういう訳でゴーストタウンと化した村だ。

しかし、その研究チームは、もう少し言うと教授が、「ロフスク村がゴーストタウンとなったのは炭疽菌による土壌汚染による結果に違いない！」と断言。そして研究チーム(教授除く)はフィールドワークと称して現地へ派遣される羽目となった。

ロフスク村は12300平方キロメートルという途轍もなく広大な土地を持っている。また、村といえば片田舎を想像してしまうのが人の常だが、ロフスク村はアメリカでもかなり発展している方だった。ただ、面積の99%以上が畑や山地で人口密度がやたらと低く、これで郡や街と言うには...という意見が多く、村という名前のままだったという。他にも、村から名前を変えたことで看板などを建て替える費用が勿体ない、という意見もあったようだが...

それはともかく、教授に(無理やり)派遣された研究チームは広大なロフスク村をレンタカーで走り、目的の施設へと向かっていた。ちなみに、ロフスク村は特に立ち入り禁止エリアという訳では無い。これが表向き、裏向き双方のゴーストタウン説を怪しませているのだ。当然、炭疽菌の土壌汚染も同様に怪しませるし、そもそもこんな広大な土地を汚染できるとは思えないが。

研究チームの目指す施設は、何故か村の発展している中心部分から少しだけ離れた所にある。だから炭疽菌汚染説が出たわけだ。

村の端から施設まで、やや遠いところから入ったため70km。見えるのは野原だけで変わったものは見えない。至って普通の景色だ。

その景色に退屈したのか、一行(いっこう)（6人組）は各々スマホをいじったり寝たりしていた。こうなると憐れになるのは運転手だが、運転手はゴーストタウンで警察がどこにもいないのをいいことに、時速100kmを超える速度で暴走していた。時速100kmとなると乗っている人間で、なかなか愉快な気分になる人間は少ないが、特に誰も何を言うこともなかった。運転手の気持ちを察しているものらしい。

それから30分ほどが経ち、研究施設まで残り15kmと言ったところでチラホラと廃屋が現れるようになってきた。

家の外装は禿げており、殆ど全ての家でガラスが割れていたり、ドアが破壊されている。なにか不気味なものを感じずにはいられないが、ゴーストタウンに来る以上、そんなことは覚悟の上だ。

それからさらに進むと発展した場所（通称、街または街エリア）が見えてきた。先ほどの廃屋が連なる地域も不気味だったが、こちらの方がはるかに不気味だ。高いビルが立ち並ぶため、昼間なのに辺りはかなり暗く、やはり全ての建物は錆び付いたり劣化しており、あちこちに破壊のあとが見られた。この破壊のあとに関して、一行の一人が立退く際の腹いせで誰かがやった破壊工作だろうと推測したが、それにしては異常過ぎるほど広範囲で破壊がなされている。

するとビルとビルの隙間に一瞬だけ生き物の影が見えた。六人中二人しか見ていなかったが、二人によるとそれは犬のような姿だったという。

それを聞いて、見たという二人を含む全員が炭疽菌土壌汚染説が完全に消えたと思ったが、肝試しみたいな一面もあるので施設へとそのまま向かうことにした。

施設は案外原型を保っており、外から見た感想だが、なかなか立派なものだった。一行は車から降りて一応持ってきた防弾チョッキと銃で武装した。考えにくいことではあるが犯罪集団がいないとも限らない。そこで教授の知人という人物が、一行へ武装を手配してくれたのだ。しかも、銃は弾丸が鉛ではなく鋼鉄製だったり、手榴弾なども手配するなどアメリカでも普通にアウトな武装まで用意していた(流石に手榴弾などを持って施設に入るつもりは無い)。だが、一行はあまり気にしなかった。教授は突然一行をアメリカへ派遣したり自分は行かなかったりする人間なのだ。その知人がまともなはずがないことぐらい、最初から分かりきっていたことである。

一行は防弾チョッキの重さと着にくさに辟易しつつ施設の正面の入口で並んだ。

やはり施設はたいして風化していない。そして全く破壊の痕跡は見当たらない。まるで、この施設だけ15年前ゴーストタウンとなった時から村と切り離されたかのようだ。

一行はとりあえず中へと入って見ようと考えた。すると、その時突然濃い霧があたりを包んだ。5m程しか見渡すほどが出来ないほどの霧に、一行は車へ一旦戻ろうかとも考えたが、とりあえず施設の中へ踏み込みんだ。中の調査をしてから霧が晴れていればいいなと思ったからだ。

後から考えると、この選択は大きな間違いであった。ただ、それはこの施設に入った事ではなくこの施設に来たことであり、やはり何度後悔してもここに来るしか無かったのではないか、と思われるのでそのうちその事については考えることを止めた。