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運命の人形

自身で書いてAIに修正してもらいました。残酷表現があるので注意です。

「ウィル、お前は何回同じミスをするんだ」

俺は何度も上司に頭を下げた。嫌われ者のおっさんの説教を背中に受けながら、石を蹴り、重たい足取りで家へ帰る。

「お帰り、あなた」

扉の前には妻と子供がいた。

「お帰り！　お父さん！」

娘はいつも通り、元気な声でそう言った。

「ああ、ただいま」

俺は娘の頭を撫で、コートを脱いで鞄を置き、椅子に腰を下ろす。最近、どうにも仕事がうまくいかない。気分転換になるものはないだろうか。そのとき、ふと同僚の話を思い出した。

明鏡の滝には、未来を見ることができる神がいる。実際に行った奴は神には会えなかったらしいが、景色はとても美しかったと言っていた。

休日、俺は明鏡の滝を訪れていた。激しく落ちる水流の中から虹が立ち上がり、自然の音が心地よく耳に響く。ただそれだけで、少し救われた気がした。

滝のそばには、小さな祠がひっそりと佇んでいた。しばらく眺め、帰ろうとしたそのとき――滝の音が、ぴたりと止んだ。

違和感を覚えて振り向くと、そこには青い瞳と紫色の髪、背に大きな白い翼を持つ一人の女が立っていた。

驚きで腰が抜け、俺は地面に手をついた。そもそも、この国に悪魔がいることすら信じていない。ましてや神など――。

「大丈夫かしら？」

女はそう言って、俺に手を差し伸べた。恐る恐るその手を掴み、立ち上がる。

「私の名前はモイラよ」

その瞬間、俺はこの女に惹かれてしまったのだと思う。白く美しい翼。引き込まれそうな青い瞳。

それから俺は、休日になるたび滝へ通った。彼女はいつも俺の話を楽しそうに聞いてくれた。

今まで会えなかった人間は、神に愛されていなかったのかもしれない――そんな馬鹿な考えさえ浮かぶほどに。

「お帰り、あなた」

ある日も、いつものように家に帰る。

「お帰り！　お父さん！」

「ああ」

俺はコートを妻に渡し、鞄を置くと、そのまま滝へ向かった。彼女と話していると、突然、彼女の周囲に人間のような形をした何かがいくつも現れた。

「死ぬ。小娘。死ぬ。小娘」

それらは、壊れたように同じ言葉を繰り返す。

モイラは一瞬困った顔をしたが、すぐに微笑み、俺を見つめた。

「貴方の娘さん、死んでしまうわ」

「……どういうことだ？」

「私は未来を見ることができるのよ」

笑いながらそう言う彼女の言葉を、俺は本気で信じなかった。その日は話を終え、家に帰る頃にはすっかり忘れていた。

翌日、仕事から帰ると、妻が泣き崩れていた。

娘が通り魔に襲われ、亡くなったという。その瞬間、昨日の言葉が頭をよぎる。

――俺のせいだ。未来を知っていたのに、何もしなかった。滝へ行き、彼女に気持ちをぶつけた。モイラは否定もせず、ただ静かに慰めてくれた。

ある休日、滝へ向かおうとすると妻に止められた。

「教えてくれてもいいんじゃない？」

以前、休日の予定を聞かれたとき、「どこでもいいだろ」と突き放したのを思い出す。

「……お前も行くか？」

妻を連れて明鏡の滝へ行った。だが、そこに彼女はいなかった。

「綺麗ね」

妻は滝を見つめている。なぜ、モイラが現れない？――ああ、そうか。妻がいるからだ。俺は不安になり、妻を先に帰らせた。妻が戻ると、モイラは現れた。やはり、俺だけでいいのだ。

その後、妻は別れたいと言った。俺には彼女がいる。迷いなく別れた。だが、女一人では幸せな生活は送れないだろうから、少し不憫に思った。

「貴方の元お嫁さん、死んでしまうわ」

彼女は、また同じように言った。

「……そうか」

「前に、後悔していなかったかしら？」

知らせる義務がある。救える命は救うべきだ。

俺は優しい人間だから。

街で元妻を見つけ、声をかけた。

「よっ！　お前、死ぬから今日気をつけろよ」

元妻は顔を蒼白にし、駆け足で逃げていった。――あれは、死ぬな。ちゃんと言ってやったのに。最後まで馬鹿な女だったな。

滝へ戻ると、一人の男が独り言を言っていた。

「モイラって神がいるんだ……」

彼は何もない場所を指差している。

なぜ俺は彼女が見えない？男が立ち去ると、モイラは目の前に現れた。

「あら、来たの？」

なぜ、俺以外にも優しくする。耐えきれず俺は、罵詈雑言を言い、感情を爆発させた。

「そんなふうに思っていたのね」

彼女は静かに微笑む。

「言ってくれてありがとう。あなたが一番大切よ」

その言葉に、俺は救われた気がした。再び、彼女は人間のような形をしたものを呼び出し、笑って言った。

「貴方、死んでしまうわ」

「どうすればいい？」

俺は冷静だった。だって彼女がいてくれるから。

「こっちよ」

彼女は俺の手を引き、丘へ連れて行く。

「ここから飛び降りるの」

「何言っているんだ？ここから落ちたら…」

「死なないわ。私を信じて」

彼女は俺の手を取り、胸元へ引き寄せた。――信じていいのだ。だが、恐怖で足が止まる。振り向こうとした瞬間、強い衝撃が走った。前を見ると、彼女が俺を突き落としていた。

「さよなら、お馬鹿さん」

その声が、最後に聞こえた気がした。

『運命の人形』著者不明