魔界から追放され、能力も容貌も魔族らしくなくなったオレは、人間として暮らしていくことに……。ときには戸惑うけれど、人間界も割と楽しかったりする。

46 不愛想な受付嬢

　受付嬢からカードを返してもらった。

「ウルスロ町のギルド代表って、すでに登録済みなのか」

「そのとおりですけど、タメ口はやめてくれませんか」

「そりゃ悪かった、です」

　ミーンミアは無事に到着できた……。

　そう考えていいんだよな？

「念のため教えてくれ。いや、ください。ウルスロの代表者を」

「どうしてわざわざ？　同じとこのギルドじゃないんですか？」

　などといいつつも、台帳に記載された文字を読みあげてくれた。

「ミーンミアって名前ですが」

　良かった！　ひとまず安堵した。

　ミーンミアはこの町にいるのだ。

「いま彼女はどこにいる、いますか」

「個人情報は知っていても答えられません。当然ですよね」

　何が個人情報だよ！

「彼女とは同じギルドですが」

「理由になりません。でも……」

「教えてくれる気になりましたか」

　受付嬢は気だるそうに首を左右させた。

「エキシビションマッチ、見にいってみたらどうですか。きょうもウルスロ町の代表者が出場するはずだったと思います」

　ミーンミアが出場？

　大丈夫なのか。殺されなきゃいいけど。

　強烈な不安が襲ってきた。

「……駄目だ。勝てっこない」

　エキシビションマッチに出場するのは、各町の代表者だ。ウルスロ町でいえば、熟練者戦で優勝するようなヤツが出てくるはずだ。

「どうして勝てっこないと？　どの試合も圧勝してますけど」

　馬鹿な。ミーンミアが圧勝ってどういうことだ。

「ほ、本当にミーンミアが試合で圧勝してきたんですか？」

「いいえ、その代人が出場してます」

「誰だ、そいつは」

　うちのギルドにそんなヤツがいたのか。

「あんたと同じ名前の人ですけど」

「オレと同じ名前のヤツが試合に……？」

　そういえば受付嬢、オレのカードを二度見してたっけ。

　ロフェイって名前に驚いてたのは、このためだったか。

　でもオレと同名のロフェイって何者なんだ？

　とりあえず行ってみよう。おっとその前に。

　行き違いなどがあるかもしれないから、念の為だ。

「伝言を頼みたい。もしミーンミアがここに来たら、オレの泊まってる宿を伝えてほしい……です」

　宿名とその住所を伝えた。

　ところが……。

「なんで受付がそんな仕事を引き受けなくちゃならないんです？　担当業務外ですけど」

　オレはカウンターの上に、ペタッと銀貨一枚を置いた。

「これで頼む」

「一枚？　二枚がいいんですけど」

　オレは舌打ちし、もう一枚乗せた。

　そして競技場の場所を聞き、そこへと急いだ。

　ミーンミア……やっと会える。

　競技場に着いた。

　ギルドカードを見せると、無料で観客席に入れてくれた。本来、かなりの高額らしい。ちょうど次の試合が始まるところだった。

　出場者の片方は、なんとか町代表の重装剣士。もう片方は、なんちゃら町代表の地底魔人《ドワーフ》。白熱した試合だった。しかし時間切れ。勝敗は判定に持ち込まれた。

　五人の審判団全員が、重装剣士を勝者に選んだ。

　嘘だ！　確かにいい試合だったが、地底魔人の方が試合を有利に進めていたはずだ。勝ったのは地底魔人だろ？　どうして誰も地底魔人を勝者としないんだ。

　そっか。試合でも魔人は不利になるんだ……。

　エキシビションマッチ、見る価値なんてないかもな。

　アナウンスが聞こえてきた。

「次の第三試合は、アロハンセ村代表パンターソン選手とウルスロ町代表ロフェイ選手の試合……」

　おっ、ちょうどいい。ウルスロ代表の試合か！

　オレの名を騙るのはどんな野郎だ？

「……が予定されておりましたが、朝からお伝えしておりましたとおり、パンターソン選手の試合放棄のため、ロフェイ選手の不戦勝となります」

　オレ、勝っちゃった。いや、違う。そいつの顔が見られねえ。ミーンミアにも会えねえよ。

　観客たちの声が耳に入ってくる。

「またロフェイってヤツの試合が見られると思ったのによう」

「だよな。ああ、つまらん」

「ロフェイ……めちゃくちゃ強かったからなぁ」

「対戦相手が逃げだすのも、当然つっちゃ当然だよな」

　そんなに強いヤツだったのか。

　試合を見られないのが、なおさら残念だ。

　競技場の関係者に、ギルドカードを差し出した。

　ウルスロ代表者のことを尋ねてみる。

「あの二人なら今朝、ちゃんとここに来てたよ。でも対戦相手の辞退が決まると、早々に帰っていったなあ」

　遅かったようだ……。

　せっかくだから他の試合も見ていこうか。おっと、そんな暇はなかった。忘れていたことがある。アイツらにも会わなければならないんだ！

　アイツらとは吸血魔人のことだ。

　あの大ボラ吹きめ。ディーフィーの言った話とはまるで違ってたぞ。生きるために人間の命を奪う必要がある、ていうのは嘘だったじゃないか！

　ヒト族と吸血魔人との衝突は、魔族にゃ関係ない。異種族同士で勝手にやれと言いたい。しかしオレのせいで殺戮が起きたとなると話は変わってくる。オレが一方を助けたばかりに、もう片方に多くの死者が出る、なんてことは許せない。

　後悔している。鉄格子から逃してやるべきじゃなかった。無視するべきだった。放っておくべきだった。吸血魔人を助ける義理なんて、オレにはなかったんだからな。

　くそっ。

　アイツらのアジトをきちんと把握しているわけではない。しかし大まかな場所ならば、心当たりがないこともない。ということで、きのう会った場所の付近を歩き回ってみた。

「やっほー」

　声をかけられた。

　オレが見つけるより先に、見つけられたようだ。この少女はモアモアとかいう名前だったか。なんだか馴れ馴れしいヤツだな。

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