マリアの守護天使達（前編）
気付いていないかもしれないけれど……
ここはもう既に魔女の庭なのよ、天使さん達……
～帯広市上空～
～【英雄達の船】～
『それ！フルハウスだ！』
『今日は全て頂きだな！ハハッ！』
青い目をした茶髪の男は場に５枚のカードを出し、微笑みながら周りの反応を窺う。
彼の隣に居た薄褐色肌の女性はため息を付き、場にカードを出す。
『……ストレートフラッシュよ』
『あ、あれ？』
桃色髪の少女は喜びながらカードを放り投げる。
『フォーカード！』
『あれあれ？？』
銀髪の美青年は５枚のカードを表にし、広げて行く。
『……ロイヤルストレートフラッシュだ』
『俺の勝ち……そしてお前の負けだ、ベルトラン』
ベルトランはテーブルに崩れ落ちた。
『チ、チクショウ……今日もタダ働きかよ……！』
『お前等運強すぎるだろ……！』
『う～ん……』
『ベルトランがギャンブル弱いだけな気がするんだけど……』
『でも、ちょっとかわいそう……』
『全然可哀想ではないわ、ティエラ』
『ベルトランから提案して来た賭けなのだから』
意気消沈していた彼は肩を叩かれ、背後を振り向く。
そこには今までのツケを記した表を持った、褐色肌の女性が笑顔で立っていた。
『……何時になったら払うんだ？このツケを』
『もう２００万ドル分は溜っているぞ（ニコニコ）』
『ど、どうもカヴァレリアさん……』
『さん付けは必要ない、と前に言ったハズだが？？』
『ハ、ハイ』
ベルトランは隣に居る薄褐色肌の女性に縋りついた。
しかも即座に。
『頼む！ジュビア！』
『どうか！』
『暫くギャンブルはやらないから！』
ジュビアは琥珀色の瞳で、彼を上から睨みつける。
『暫く……？』
『い、いや、今年中はやらないと誓う……！』
彼女の圧と眼光は更に強くなる。
『ら、来年以降までギャンブルはやらない……！』
ジュビアは少しだけ笑顔になり、褐色肌の女性へ言う。
『私がベルトランのツケを全部払うわ、この場で』
『ジュビア～～！！』
『やっぱりお前は最高の女だ！！』
『マジだって！間違いない！』
『！』
『そ、そう……？？』
『ふふ……』
ジュビアは満更でもない顔で頬を染め、横髪を触る。
ティエラはテーブルへ両手で頬杖を突く。
（このやり取り……今年に入ってもう何回目なんだろう……）
カヴァレリアは額を押さえる。
（あ、余りにも甘すぎる……！激甘だ……！）
（この男はまた近い内に大借金をこさえるぞ！ジュビア！）
その時、カルテルのメンバーがやって来て、銀髪の美青年にタブレットの画像を見せる。
『首領』
『これを……』
そこには高っちゃんによって上空へと吹き飛ばされた、【ケストレル】の姿が撮られていた。
『これは……』
テーブルの横でピアノを弾いていた青髪の女性は、手を止めて言う。
『マルファ……いや、【ラーチン大統領】直属の探索者……リナト・ヤストレブ大尉の乗機だね』
『ヤストレブはロシア連邦英雄にして、世界でもトップ１０に入る程の実力を持つ探索者……』
『あのイリヤー・ムローメツの生まれ変わり、とも称されてる男だよ』
『……だがやられているぞコレは……』
『相手はあのクレイエルか？』
『相手はクレイエルじゃない』
『彼は今ドイツのラムシュタイン空軍基地に居るハズだから』
『あのラロシェルと一緒にね……！』
『うえっ、マジかよ……ミューゼ』
『次は何企んでやがんだ、アイツ……』
ミューゼはそっぽを向き、頬を膨らます。
『しーらない！』
『どうせロクでもない事でしょ！』
ベルトランは微笑みながら肩を竦め、銀髪の美青年へ言う。
『あのヤストレブをブチのめすようなヤツが、この土地の何処かに居るって事だぜコレは』
『……もしかしたら、あのハルカとその仲間が【魔女】と戦ってるのかもな』
『どうする？【魔女】と戦って花嫁を救い出すか……？ベルナルド』
『答えは決まっている。救出だ』
『……お前は何時もそうだな』
『お前は俺がどう答えるか分かっているのに、敢えて聞いて来る……』
『俺はリーダーであるお前の意思を何よりも重要視している……』
『それだけさ』
『……ユルゲン！』
『ハッ』
大盾を磨いていた大男は立ち上がり、ベルトランへ向かって警官式の敬礼をする。
『【戦槌】が出て来たら相手を頼むぜ』
『ヤツだけはお前にしか対処出来ない』
『やれるか？』
『無論！』
『敵がどんな相手であれ、制圧あるのみです！』
『相変わらずだな、今回も頼りにしているぜ！』
ユルゲンは彼の言葉に対し、盾を甲板に立てて応える。
ベルトランは彼の肩を軽く叩き、ティエラに向かって言う。
『ティエラ』
『俺とジュビアは【魔女】の足止めをする』
『サポート狙撃と敵兵の排除を頼む』
『りょーかい！』
ティエラは笑顔で手を挙げ、元気良く応えた。
『カヴァレリア！』
『何だ？色男』
カヴァレリアはツケの記録が記された紙を破り捨てる。
『ロシア軍への制圧砲撃を』
『敵の砲兵やミサイルを黙らせてくれ』
『ふふっ……了解した』
そしてベルトランはベルナルドと拳を突き合わせる。
『先に降りてるぜ、ベルナルド』
『しっかり迎えてやれよ、花嫁を』
『心から感謝する……！親友……！』
そしてベルトランはミューゼのフードを指で跳ねる。
『もう見当付いてんだろ？ハルカと【魔女】の居場所』
『道案内とドローンの妨害頼むぜ』
彼女は琥珀色のギターをケースから取り出す。
『任せて！』
『ロシア軍の電子戦を完全に抑え込んで魅せるよ！』
ベルトランは黄金船の欄干に足を掛ける。
そして、ジュビアの手を優しく握る。
『ちと早いが新婚旅行だ』
『スリル満載の、って枕詞が付くけどな』
『え……！？ちょっ、新婚……！？！？』
『心の準備が……！』
『そういうのはもっと……』
『ったく……うるせぇ口だな』
ベルトランはジュビアの唇を、自分の口で塞いだ。
彼女の目が大きく見開かれる。
『……！……！！……！！！』
そして、彼はそのまま彼女を抱いて船から落ちて行った。
～アスタルトのダンジョン～
～水上都市廃墟～
【はぁっ……！はぁっ……！はぁっ……！】
レイカは血塗れになりながら、膝を付く。
既に折れていないアバラの方が少なく、骨が肺に刺さっていないのが奇跡だった。
腕や足の骨の至る所にはヒビが入り、一部は凍傷になっていた。
【身体が弱すぎるわね、レーカ……】
【あのタヌキちゃんの方が頑丈じゃなくて？】
【ほ、ほざけ……！】
【その刀……邪魔ね】
マルファは【グラデニェッツ】を仕舞う。
【！】
【何の積り……】
彼女はレイカの縮地を真似し、一気に距離を詰める。
（──！）
（んなアホな──）
【一度見た技を一度で再現出来る位でないと、女でスペツナズは務まらなかったの】
マルファはレイカの袖と奥襟を握って足を掛けると、腰の捻りを加えて彼女を地面に倒した。
【……っ！】
【倒れて終わり、では無いのよ】
マルファはレイカの刀を持っている方の腕を取る。
【！】
【しまっ……】
【遅いわ】
彼女はレイカの腕を膝で挟むと、思い切り捻り上げた。
（……腕十字固めか……！？）
（しかも完璧に極められた……！）
レイカの手から【加具土命】が落ちる。
だが、マルファは技を解かなかった。
【腕、貰うわよ】
【これは殺し合いなのだから】
骨が折れ、筋が断絶する音が響く。
【──ぁっ……！！】
レイカは声にならない叫びを上げた。
【終わりね】
【久々に楽しかったわ、レーカ】
マルファはそのままレイカの首に手を回し、頸動脈を絞めに掛かる。
過酷な大地で生み出された合理極まる格闘術が、レイカの命を刈り取ろうとしていた。
（あ、アカン……！息が……脳に酸素が……！）
レイカの視界が暗くなっていく。
魔女の甘い匂いが、更に彼女の思考を奪って行く。
マルファは何事か呟いたが、レイカにはもう聞き取れなかった。
『おっと！』
『美女の死は世界の損失だぜ？』
『しかも最高に勇敢なシンデレラと来ている！』
投げナイフが数本、マルファに向かって放たれた。
彼女は技を解き、宙返りで後ろに退避する。
『大丈夫か？お嬢さん』
（……スペイン語……！？）
（何処から……！？）
退避したマルファに向かって、鋭い蹴りが放たれる。
それは彼女が経験した中で一番鋭い蹴りだった。
彼女は間一髪でその蹴りを躱し、足首を取ろうとする。
『──コンバットサンボね』
『その手は喰わないわ』
白いトレンチコートが翻る。
蹴りは更に回転し、マルファは捌かざるを得なかった。
白い二挺のハンドガンが魔女の額を狙う。
【──！】
蹴りとガード、そして射撃と回避の応酬が、まるで社交ダンスさながらに繰り広げられる。
『ベルトラン！その人を頼むわ！』
『恐らくハルカさんの仲間よ！』
『了解だ！ジュビア！』
『と言う事は……』
『『家族！』』
『『そして手を出された！』』
『『ならやる事は一つ！』』
ジュビアの目つきが変わる。
琥珀色の瞳が凄まじい怒りに燃え始める。
『【ザドキエルコート】第二段階起動』
『【法の恋人】』
彼女の動きが更に加速し、マルファは捌き切れなくなる。
（速い……！！）
（いえ、これは──）
マルファのふくらはぎに、ジュビアのカーフキックが遂に命中する。
【……ッ！】
マルファは感じた事の無い鈍く強い痛みに、思わず眉を歪めた。
ジュビアの猛攻は止まらない。
『貴女が何者であろうと！！』
彼女の右膝がマルファの脇腹に命中する。
マルファは体勢を崩し、ガードに僅かな隙が出来る。
『私の【法】は平等に裁きを下す！！』
（私の動きを完全に予測しているわ……！）
（まるで統計が導き出したかのような──）
その隙をジュビアの前蹴りが射貫き、彼女は吹き飛ばされる。
マルファは後ろへ回転し、【グラデニェッツ】を抜いた。
レイカは霞む視界で観たこの出来事に驚愕する。
（ウソやろ……！？）
（なんて強さや、あのメキシコ人……！）
ベルトランは緑色のコートを脱ぎ、レイカの目の前に姿を現す。
「強いだろ？ジュビアは」
「俺の自慢の新妻だ（マジで美人だな、このシンデレラ）」
「……け、結婚しとるんか……？（なんやこの超イケメン）」
「（つーか何処から現れたんや……！？）」
ベルトランはレイカを背負いながら言う。
「さっきした」
「お陰でメチャクチャ張り切ってる」
「あ、後先考えんにも程があるで……」
「結婚なんて勢いでするモノなんだよ」
「分別付いたら結婚なんか出来ねーって」
「一理あるけど、顔の良さで誤魔化されてるような気も……！」
「……けど、それはそれとして……ありがとな……」
「てか、アンタらまさか……！」
ベルトランは懐から虹色のロープを取り出しながら言う。
「ご存じの通り……俺等は【シルバーステイシス】のメンバーだよ」
「表向きはな」
「……【コンキスタ・カルテル】か」
「なんだ、知ってるのか」
「業界人か？」
虹色のロープは空に向かって急速に伸びて行く。
そしてロープは高っちゃんが開けた大穴の縁に掛かった。
「……私は日本のギャングや」
「世間では《半グレ》って呼ばれとる」
ベルトランはレイカを背負ったままロープを掴む。
掴まれたロープは穴の縁に向かって、自動で縮んで行く。
「はみだし者のシンデレラ、か……」
「通りで輝いて見えたワケだ」
「……私をナンパしとるんか？」
「もう嫁さんおるやろ……」
「超おっかない嫁さんが」
「おっかないか！」
「確かにな！ハハハッ！」
「笑い事ちゃうで、特にあの嫁さんの場合……」
「夫婦喧嘩になったら１００パー負けるがな……」
ベルトランは下で戦っているジュビアを見て言う。
「ハハハ……」
「ケンカするからこそ、寧ろ互いの絆を確かめられるのかもな」
「……」
「ハハッ。【魔女】以外に誰かとケンカしたのか？」
「……私がアカンかっただけや」
「……あっちは何も悪うなかった」
「私が処女のガキみたいな事吐かしたのがアカンかったんや……」
「……男がダメなのか？」
レイカはベルトランの背中に思わず顔を埋める。
「怖いんや……」
「アレに突かれるかと思うと、どうしても身が竦む……」
「……最初にダメな男へ当たったんだな」
「だから舞踏会へ踏み出せなくなった、という事か」
「……その通りや」
「……良し！分かった！」
「なら暫く俺で練習するか？ダンスを」
レイカは顔を上げる。
「え……」
「少しずつだ。いきなりは刺激が強すぎると思ってる」
「勿論本当に付き合うワケじゃない」
「これはリハビリみたいなモノさ」
「リハビリじゃ済まなくなったらどうするんや……」
「そん時は笑って誤魔化すさ！」
ベルトランの明るい笑顔が、太陽の光と共にレイカの瞳を射抜いた。
【ドコへいくの？？レーカさん……】
【私、貴女にまで見限られたらどうしたら良いか分からないわ……】
レイカとベルトランの視線の先には、涙を流す白銀の戦乙女が浮かんでいた。
『……！』
『この人に救けて貰うとるだけや、エレナ……！』
『オマエもこっちに……』
【私は嫌いよ、そのラテン男】
【何故なら私から大切な人を奪おうとしているから】
『……エレナ……』
ベルトランはエレナの言葉に答える。
『……俺は盗賊だからな』
『ただ、乙女が泣く程のモノを盗んでる覚えは無いよ』
【嘘よ】
【アンタは女を泣かせる男だわ】
【そういう顔をしている……】
ベルトランは腰に手を掛ける。
彼の指は投げナイフの柄に触れようとしていた。
「ならどうする……？」
「ここで俺を殺すか？（頼む……！退いてくれ……！）」
エレナは無言でバルディッシュを振りかざし、虹色のロープを切ろうとする。
まさに刃がロープを切断しようとした瞬間、鋭い轟音が響いてバルディッシュは跳ね飛ばされた。
【……！？】
【狙撃……！！】
（……色んな意味で助かったぞ！ティエラ！）
（後で山盛り菓子を買ってやる！）
虹色のロープはレイカとベルトランを、急速に地上へ上げて行く。
エレナの色違いの目に涙が溢れて溜まって行く。
【どうしよう……】
【わたし、また一人になっちゃった……！】
【どうしよう……！そんなのイヤ……！！】
跳ね飛ばされたハズのバルディッシュは、回転しながらエレナの手元へ戻って行く。
【レーカさんを返せ！！泥棒！！】
【【極光乙女レギンレイヴ】第三段階起動！！】
廃墟の空に極光の涙が降り注ぎ始めた。
～ダンジョン内線路～
～【冥急エクスプレス】車内～
「よし……！」
「光が見えて来た、あともうちょい……！」
青色の装甲列車は時速３００ｋｍ以上で線路を駆け抜け、
猛スピードで戦場から脱出しようとしていた。
【冥急エクスプレス】は跳ね上がりながら地上に飛び出る。
「後は身を潜めてレイやん達と合流して、その後ベルナルド君と……」
突如【冥急エクスプレス】は警笛を鳴らす。
「……一体何！？」
ハルカはシャッターを開け、小窓から外を確認する。
彼女の視線の先には線路上に人型の障害物があった。
いや、それは変態だった。
「──！」
「アレは──！」
『そうだ！私だ！』
『ヴァヴィロ……』
ヴァヴィロフは【冥急エクスプレス】に轢かれ、弾き飛ばされた。
『最高だッッッ！！！』
「ぅわっ……」
「なんか気持ち悪いモノ轢いちゃった……」
「ごめんね、黒川君」
【冥急エクスプレス】はライトの点滅で『気にしていません』と答えた。
一方、吹き飛ばされた変態はかつてない快感を味わっていた。
『マルファ様のお怒りによるかつてない圧迫……！』
『エレナ様の放置プレイ……！』
『核が使用されるかもしれないという緊張感……！』
『そして……！』
彼は倒れながら【冥急エクスプレス】の最後尾を見送る。
『このナチュラルかつ容赦のない轢き逃げ……！』
『しかも僅かに聞こえたぞ！日本語で『気持ち悪い』と……！』
ヴァヴィロフは背中を逸らせ、身体を震わせる。
そして息を荒げながら彼は呟く。
『【エゴーリィの戦槌】第二段階起動！！』
『もう私は何処まで大きくなるかわからない！！！』
ヴァヴィロフの身体が装甲ごと巨大化して行く。
彼の身体はあっという間に電車のサイズを超えて行く。
『さあ！次は私の出番だ！！』
『そのシベリア！！是非開拓させてくれ！！』
ヴァヴィロフは猛スピードで駆け出し、【冥急エクスプレス】を追跡し始めた。
ハルカは車内が揺れ、何らかの異常が迫っている事に気付く。
「……！？」
「次は一体何……！？」
『さあ！！私にもっと攻撃を！！』
『攻撃をーーーー！！！』
彼女は小窓から猛スピードで迫る巨大な変態を確認すると、即顔をひっこめた。
『な、な、何アイツ……！！』
『メチャクチャデカくなってる……！！』
『……【冥急エクスプレス】！！第二段階起動！！』
『【誘導霊子キャノン】発射！！』
全車両の砲塔がヴァヴィロフに向けられる。
『そうだ！！それで良い！！』
『途中で容赦されるプレイなど萎えるからな！！』
放たれたはレーザーは当然の如く、全てヴァヴィロフへ命中する。
『おおおおおおッ！！』
『全身を隈なくとは……！これは新手だ……！！』
彼はレーザーに撃たれながらも、更に巨大化していく。
「もう無敵じゃん！！アイツ……！！」
ヴァヴィロフは【冥急エクスプレス】の最後尾を掴み、脱線させる。
『さぁ！！もっと！！もっとだ！！』
ハルカは身を乗り出しながら叫ぶ。
「【アスタルトのシュシュ】第二段階起動！！」
「【合成転生】！！」
レールと枕木が分解され、鋼鉄の太いツタになり、ヴァヴィロフへ巻き付いて行く。
『なんと！！縛りプレイまで！！』
『最高だ！！ハルカ・イチハラ！！君は最高の女王様になる素質がある！！』
『だが！！後はもう絶頂しかない！！』
ヴァヴィロフは鋼鉄のツタを巨大化して力ずくで破壊し、【冥急エクスプレス】を放り投げる。
「──ッ！！」
車内はかき回され、ハルカは身体を色んな場所へ打ち付ける。
「……ぅあっ……！」
ヴァヴィロフは地響きを立てながら車両に迫る。
『もっと！！もっとだァーーーー！！！』
彼は拳を【冥急エクスプレス】に向かって振り下ろそうとする。
そこへ大盾を持った大男が割り込んで来る。
『……間に合った！！』
『【ゴライアスの大盾】起動！！』
盾はヴァヴィロフのパウンドを受け止め、男の足元にはクレーターが出来る。
『なぬっ！！？』
『誰だ！！貴様は！！プレイの邪魔をするな！！』
『既に名乗る程の名など無い！！だが敢えて名乗ろう！！』
『私はユルゲン！！そしてこれは抗争だ！！』
『【サンダルフォンアーマー】起動！！』
黒い装甲を纏った男はヴァヴィロフを超え、更に巨大化していく。
そして【冥急エクスプレス】を線路に戻し、大盾を構える。
『ここは私が食い止めます！！』
『さあ！早く！』
『指揮官殿が線路の先でお待ちです！！』
ハルカは【冥急エクスプレス】の警笛を鳴らして言葉に応え、列車はまた走り始める。
ヴァヴィロフは追い掛けようとするが、大盾に跳ね返される。
『消えろ！！邪魔だ！！』
『まだ私は絶頂していない！！』
『絶対に私は後退しない！！』
『何故なら私が最終防衛線だからだ！！』
『私の背後には常に護るべき者達が居る！！』
『前進！！！』
ユルゲンは盾を構えながら、ヴァヴィロフへ突進して行った。
～アスタルトのダンジョン～
～水上都市廃墟～
『ここからが本番ね……』
『頼むわよ、ティエラ……！』
マルファはカツカツと足音を鳴らしながら、白い拳銃を構えるジュビアの元へ歩み寄って行く。
【流石は【死神】直属の部下ね……】
【腹に蹴りを食らったのなんて、何年ぶりかしら……】
『……次は顎に食らわせるわよ』
（なんて流暢なスペイン語……！やはり……！）
【ふふ……本当に勇敢で向こう見ずね……【天使】というのは……】
『……』
彼女はジュビアに向かい合い、ゆっくりと両手を広げて言う。
【気付いていないかもしれないけれど……】
【ここはもう既に魔女の庭なのよ、天使さん達……】
マルファの足元からは、巨大な闇の手が這い出して来ていた。
なんだこのイケメン盗賊は。
魂レベルからしてイケメン度が天元突破してやがる。
人の心を盗むのが上手すぎるぞ、この盗賊。
てか、新婚早々不倫しそうになってんじゃねぇ。その火遊びは本当に燃えるぞ。
ヒモはヒモでも世界で一番イケメンなヒモです。
正直顔のムダ遣いなんだ。
獄中でもファンレターや差し入れが毎日、それも大量に来るレベルでした。
しかし、彼は差し入れを囚人の皆と分かち合いました。そういうトコやぞ。
しかし、余りにもジュビアさんがあまあますぎる……ヒモ男に耐性が無さ過ぎて心配になる。
ただ、結婚したら金の管理は彼女の仕事になるので……
いや、今までと大して変わらないか。ダメみたいですね。
そしてジュビアさん強すぎる。
彼女より強いのは、【コンキスタ・カルテル】ではもうベルナルドくらいです。
ジュビアさんはとにかく身体能力が非常に高く、運動神経が良い。
総合的な身体能力で言えば、フェルゼンやリヴァの次にぐらいに来ると思う。
彼女は速さとパワー、タフネスとスタミナを極めて高いレベルで両立させています。
何より彼女は頭が良い。少々堅物ですが。
ティエラちゃんも運動神経はかなり良いです。
変態は更に一歩先のステージに到達しましたね……
もう止められねぇわコイツ。ダンジョンはM性感じゃねぇんだ。
そして客は客でもかなり迷惑な部類の客ですね。コレ。
本当に頼むユルゲン。
エレナはもう精神状態がヤバい。
今の彼女には何処にも居場所がありません。
レイカを連れて行かれると、心から頼れる人は誰も居なくなる。
マルファの元に居ても足手纏いの日々が続くし、本国にも帰れない。
だからと言ってフェルゼンやイチカの所へは行けないし、もう行く場所がレイカしかない。
だから彼女は全力でベルトランを殺しにかかると思います。自分の精神と居場所を守る為に。
【覚醒】してるのは、ほぼ本能から出た現象です。本人は意識してない。
魔女とその部下達がその本性と実力を剥き出しにして来た感じ。
流石のベルナルド達でも今回は厳しい気がする。
そしてまだハルカは彼に辿り着いていない。まだ最後の関門が残っています。
読んでくれてありがとうな。
カネは出せないが、次も飽きさせないぜ。
「面白かった」「次回も期待している」「ギャンブルが弱すぎる……」「借金が多すぎる」
「そこで払っちゃうのがもうハマってる感ある」「金が絡まないと本当にイケメン」
「お姉さんの戦闘技術エグい」「レイやん本当に良く頑張った」「ジュビアさんクソ強い」
「新婚早々火遊びしようとすんな」「ティエラの射撃凄い」「エレナ……」「確かに泥棒なんだよなぁ」
「レベルアップしてやがるこの変態野郎……」「ダンジョンがM性感は草」「ユルゲン頑張れ！」
「お姉さんの底が全く知れない」「ったく……うるせぇ作者だな」
と、どれか１つでも思って頂けたら、ブクマ・評価・感想頂けると励みになります。
宜しくお願い致します。
