58.レンの出産
王宮での説明を終えた俺とジグムントお義父様は、領都に戻って来た。レンに会うのは久しぶりである。大きなお腹を抱え元気そうである。
「もうすぐ生まれるの」
そう言って俺の手をお腹にもっていく。
「私ハルトに似た女の子がいいな」
「俺も俺に似ていてほしい。お前に似ると悲劇だ」
「でも、私に似ていてもシャタイン伯爵家が嫁にもらってくれるって約束だし」
「それはそうだが容姿が悪いとかわいそうだ」
「それはそうね」
公爵邸でしばらくゆっくりしていたら、レンが産気づいて、女の子が生まれた。母子とも元気である。
生まれたばかりでどちらに似ているかよくわからない。髪の色と目の色は俺と同じ。色も白い。たぶん俺に似ているそう思う。
親子3人で一緒にいると喜びがこみあげてくる。名前はクララと名付けた。俺の実家とレンの実家それにトゥール公爵家のユリアーネお義姉様、ネイメー子爵領の家宰、王都の公爵邸のレア、それとシャタイン伯爵家のハディー様には連絡した。王宮にも届が要るとのことなので届を出した。
名残惜しかったがやることがいっぱいなので仕方なく、7月末に俺はネイメー子爵領に帰ってきた。
領地経営の前にまず安全を確保する必要がある。人質と思っていたハウゼンバー侯爵家の嫡男についても何とかしないといけない。
ハウゼンバー侯爵家が今後ネイメー子爵家に手を出さないと誓うなら身代金を半分にするという手紙を送ったら、了解の返事が来たので誓約書にした。同様に他の捕虜についても誓約書と引き換えに身代金を半分にした。
そして、捕虜は全員お金と引き換えに奴隷紋を解除し解放した。ネイメー子爵領の安全が確保されたことで本格的に領地経営に取り組むことにした。
書類的なことはテー公爵家から来てもらった文官たちに任せて領内を一通り見て回ることにした。
そして災害が起きそうなところは俺の土魔法で対策工事をしていった。ついでに街道についても簡易舗装をしていった。そして魔道馬車で兵士を巡回させて盗賊や魔物に対処させた。領内の大きな町には魔道馬車と兵を駐留させ安全と治安の維持に努めた。
ネイメー子爵領の産業としてテンサイの生産をジグムントお義父様にお願いして了解をもらった。
そして小麦の連作障害の対策として、
4月～11月までテンサイ(種取りの場合は8月採種)、
4月～8月じゃがいも、
10月～翌年8月まで小麦、9月～12月葉物野菜、
5月～11月まで大豆、
と農地を4分割して植えることを領民に指導した。しかし、これまでのやり方と違うと反発が強かったので、各村の農地の1割はこのやり方で行うよう領主命令とした。
そしてテンサイについては高値で領主がすべて買い取ると約束した。
秋の終わりごろ、レンがクララの首が座ったと言ってネイメー子爵領にやってきた。レンは乳母を雇わずに自分で育てるとのこと。
俺は自分の寝室にレンとクララのベッドを入れて3人で一緒に寝ることにした。元平民の俺とレンとしては、それが当然のように思う。
3人で寝ていると昔実家で家族全員1つの部屋で寝ていた時のことを思い出して懐かしく感じる。
レンが帰ってきてしばらくすると、シャタイン伯爵家のハディー様がやってきた。弟マテアス様5歳との婚約を早々に結びたいとのこと。
「こんなに早くていいのか」
「何を言っているのですか、ハルトとレンの子供というだけで、ハードル高いのですよ。ハルトとレンはたぶんこの国で1、2を争う魔法士ですよ。魔道馬車を作れるのはハルトだけだし、陶磁器を作れるのもハルトとレン以外聞いたことがない」
「陶磁器ぐらい誰でも作れるだろう。妹のレアは作れるぞ。レンが妊娠中はレアに陶磁器作ってもらっていたし、最近は妹のリズも作れるようになったぞ」
「レアちゃんもリズちゃんも作れるの、ハルトの妹って優秀なんだ。それでそんな優秀なハルトとレンの子供だから、多分優秀だろうと思うわけ。だから競争率が高くなるの。よければすぐに父と弟を連れてくるから」
「わかった。レンもいいよな」
「いいよ。元々そのつもりだし」
「よかったね。クララちゃん。将来は伯爵夫人よ」
「クララちゃんだっけ、かわいい顔をしているね」
「うん、たぶん俺に似ていると思う」
「よかったね。クララちゃん。お父さんに似ていて」
「容姿が悪いのは自分でもわかっているけど、他人に言われると、何となくむかつく」
次の日に伯爵当主クリストフ様と弟のマテアス様が来て婚約の書類が整った。これを王家に提出して了解が得られれば婚約成立とのこと。
