P08:傭兵団ワイルド・スカンク【０５】
◇◇ 夜も深まったハンガー
「キョウモ、ヒトリハ、サビシイナー。サァ、ドローン、ジュンビー……ッテ、アレ？」
真っ暗なハンガーの中、静かに人影が近付いてくる。オリハは赤外線スコープも勿論装備されているのでコソコソしているのがアリアだということには直ぐに気付いた。昼間着ていた作業着のツナギではなく柔らかそうな生地のワンピース姿だった。
コクピットのキャノピーを開けると何も言わずに操縦席に座った。
「アリア……ドウシタ？」
慌てて無言でキャノピーを閉めるアリアはモジモジして何も喋らない。無音の空間の中、不思議そうなオリハ。
（うぅ、今更でお礼言うのってなんか照れるわ……でも、えーい！）
観念してポカンとした顔の映るコンソールに目を瞑ってキスをする。
「エッ？ アッ……アリア」
「昨晩はありがとっ……」
（しかし……私も画面に映るＶチューバーみたいなのにキスして照れるってどうなのかしら）
ドローンに助けてもらったからロボットのＡＩにキスするという状況。この謎な状況に思わず微笑みが漏れる。
「えへへ……少しならいいよ」
「エッ？」
「んーと……ゴ・ホ・ウ・ビ」
スカートを両手で恥ずかしそうに上げると下着と柔らかそうなお腹が見えた。瞬時にちびオリハの両目がハートに変わる。
「ッ！ アリア……ウレシイヨーー！」
バタンとハートの描かれた蓋が開いた。
♡♡♡
こうして、戦闘が終わると『ご褒美』と称して二人でイチャイチャするのが日課になっていった。戦闘が無く訓練だけの日は部屋で寝て、戦闘のあった日は「復習したいからコクピットで寝ます」と周りには説明していた。
（最近はずっとこのパターン。えへへ、ちょっとクセになってきちゃったかも♡）
◇◇◇ 二週間後 ワイルドスカンクのハンガー
本日の訓練も終わり、パイロットスーツの上着を脱いで腰に縛りオリハを洗ってやるアリア。
「ホラホラ、ウデノ、ウエノホウ、マダヨゴレテル」
「うるさい！ もう少し待ってなさい！」
ムカついてホースから水を頭部に掛けるアリア。
「ヤメテ！ メインカメラニ、スイテキ、ツク！」
「あはは！ ストレス発散よ！」
傭兵団とはいえ軍事組織の端くれ。作戦やＲＯＥなど覚えることも多く、基本は日々訓練漬けだった。更に基礎体力もないのでライナスが筋トレを、カミナが根性を鍛えてくれていた。今日はナッシュを教官にアリア一人へ座学が行われていた。
「アリア、基地内の消火設備と夜戦時の光学機器の操作を復習しておけよ。来週この時間でテストするからな」
「ぎゃーー！ 何で異世界くんだりまで来て復習とかテストとか……こんな現実設定は要らないわよー！」
思い出すだけでグッタリするアリア。水の出ているホースを片手にプルプル震えている。
（何が『ＢＭの操縦はピカイチなのに、他は全て不合格だぞ』よ、ムカつく！ まぁ、よもや操縦もＡＩ任せとは思うまい）
ニヤリとするアリアと不審そうなナッシュ。
「ＢＭで戦闘なんて業務に占める割合はほんの少しなんだ。まぁ、テストがんばれよ」
「うひーっ、了解でーす」
不満そうに唇を尖らせているが、すぐにニンマリ笑顔に変わった。
「でもー、明日はお休みよー。オフなのよー」
「フーン」
機嫌良さそうにクルクル回るアリア。
「明日は街にショッピングに行ってくるからお留守番ヨロシクね」
「エェ、イッショニ……」
「ダメよ。先週ドローンでついてきたら大騒ぎだったじゃない」
「ウゥ、サビシイ……」
こうも寂しがられると、それはそれで嬉しくなる。でもドローンと一緒に買い物していたら街中の子供達が集まってくる勢いだった。落ち着いて買い物するためにも明日は一人で行くと決めていた。
「また一緒に行こうよ。んふふ、透明にでもなれればいいのにね。じゃーねー♩」
傷心のオリハを置いてアリアは部屋に戻っていった。
「ググゥッ。コウナッタラ、シンキノウヲ、アンロック、スルシカナイ……」
◇◇◇ 翌日 隣町サン・クルーズ
という訳で、涙目オリハを置いて一人で近くの街に買い物に来たアリア。基地から街へバスに揺られて三十分。人口六万人程の中規模な街『サン・クルーズ』に降り立った。
「ふふ、ゴチャゴチャしてて活気があるわ！」
バス停から町の中心に向かって雑踏に紛れてみる。
（人種的にはアジア人っぽい……かな。いや、欧米っぽい人も多いわね）
アリアは歴史や文化、地理には興味がない。この街も歴史は古く、遺跡や観光名所もそれなりには有るが、全て無視してカミナから事前に聞いていた服屋とアクセサリーショップに直行する。
――この世界は、半機族、又はハーフマシナリーと呼ばれる存在が突如として現れ始めて百年以上が経過していた。彼らが何者で何を目的にしているかは、まだ誰も解明できていない。しかし、人類の敵ということだけは判明している。
縦横無尽に発生する半機族から鉄道や高速道路といった大規模なインフラを護るには戦力が足りない。結果的に複数の街が集まり小さな閉じた文化圏が幾つも出来上がっていった。
「ショッピング楽しいわー。いきなり就職アンド一人暮らしだったけど金銭的にも余裕あるし。本当に……オリハに会えて良かった……」
出会わなかったら、と想像すると涙が出てくる。服を選びながらジーンとしてるアリア。急にオリハの寂しそうな声が思い浮かぶ。
「しょうがない。お土産も買ってやるか……ってオリハに何買えばいいんだろ？」
ドローンを見ていると連想するのは犬だった。早速フリスビーを購入する。その後で子供っぽさもあるから流行りのお菓子も購入しておいた。悩みながら自分のための買い物の為に洋服店を梯子する。
「あっ……コレが一番現実的……なのかな」
目の前の棚には布の小ささに反比例した高価な下着が並んでいた。
「んふふ！」
日常使いする綿の下着数点とシルク製の妖しい下着一点を購入。財布から金貨二枚を出すと銀貨と銅貨が返ってきた。この世界は現金払いが主流だが、電子決済ならカード引き落としでの支払いが存在する。
アリアはまだ不慣れなので現金払いだ。
「やっぱり大体金貨一枚が一万円ね。そうそう、銀行に行かないと……」
街に出たら残高確認は必須よ、とはカミナの忠告。ずっと確認しないでいたら、ネコババされていて残高ゼロの隊員が居たらしい。
下着類の買い物を済ましてからそそくさと銀行に向かう。ＡＴＭには十人ほどの行列ができていたので大人しくそこに並んで順番が来るのを待つことにする。
（どんな世界でもこういうのは同じなのかな……）
バイト代の振込日にＡＴＭに並んでいたのを思い出す。順番がきたのでキャッシュカードを差して残高確認ボタンを押す。すると残高には四百ゴールドと表示されていた。
「ん？ なんか多いけど……ボーナスかな？ 知らんけど」
何となく金額更新のボタンを押す。すると残高は四百二十に増えていた。
「へっ？ 壊れちゃった？」
何回か押してみる。すると押す度にみるみる金額が増えていった。
「ななな、何でどんどん残高が増えていくのよ……」
ものの数分で五百ゴールドを超えていた。呆然としていると背後から咳払いの音がしてきた。
「あわわっ！ す、すみませーん！」
一ゴールドが金貨一枚だ。予定の残高は二百万円前後の筈だった。それが五百万円ほどの大金が入っているように見えた。もしかしたら今も増え続けているかもしれない。
得体の知れない恐怖に身体が震える。
「壊れてるのかな？ そうだ、通帳記入してみよっと」
もう一度ＡＴＭの行列に並ぶ。並んでいるうちに落ち着いてきた。
（何かの間違いだったのかな……あっ、順番きた）
通帳を差し込むとカタカタと音がする。順調に書き込まれているらしい。時折音が変わるのはページを変えているらしい。
「しかし……」
終わらない。いつまで経っても書き込みが終わらない。どんどんアリアの後ろの行列が伸びていく。冷や汗をかきながら待たされること数分、やっと通帳が出てきた。もはや異常しかない。
ひったくるように通帳を機械から取ると慌てて銀行の隅に駆け込みそっと通帳を覗いた。
「何なの……げっ！」
数日前から突然に異変は始まっていた。何故か毎分見知らぬ人からお金が振り込まれている。それは直前まで続いているように見えた。
（何でみなさん私の口座にお金を振り込みまくってるの……なに、何なの？ ん、振込代行の『EuroTube』……ユーロチューブ？ 何これ怖い！）
ユーロチューブがこの辺りの経済圏ユーロで流行っている動画サイトであることは知っていた。しかしお金が振り込まれる理由は何も思いつかない。意味の分からない大金が自分の口座にあると知った瞬間から、周りの街の人々が全員強盗に見えてきた。普通に声をかけられるだけで小さく悲鳴が出る。
（ダメだ……もう怖くなってきた。オリハに相談しよう！）
急ぎ基地へ戻ることにした。
◇◇ 一時間後のワイルド・スカンクの基地
バスの中も基地の中も無駄に怯えていたアリア。
（うひーっ、大金持ってると思うとなんだか無性に怖いわー！）
最短ルート、かつ人目の多いルートを選んで無事に基地に戻ってくることができた。疲れた顔をして部屋に戻る途中、カミナが昨晩の痛飲からやっと起きてきたところに鉢合わせた。
「あれ？ アリアちゃん、街に行ったんじゃないの？」
「うん。ちょっと気になることがあって……」
「あらあら」
折角のオフが無駄になっちゃったわね、と笑うカミナを見ていると少し落ち着いてきた。すると、初日の夜にドローンと争っていたエロオヤジの一人がニヤニヤしながらアリア達に声を掛けてきた。
「あ、アリアちゃーん！ このセクシー女優、アリアちゃんにそっくりじゃねー？ うへへー」
男のスマホには裸の女性がアダルトな行為をしている動画が映っていた。アリアも健全な高校生。興味はあるが、建前もあるので拒否しておいた。
「ミックさん、変なモノ見せないでください！」
「そうよ、アリアちゃんに変なモン見せないでよ。スマホ叩き割るわよ！」
――因みにこの世界にもインターネットに近いものはあったが、衛星や海底ケーブルは維持できない為、一部の街と街を結ぶだけの狭い世界のネットワークだった。それでも何百万もの閲覧者がいるので、それなりに生き残っていた。エンタメに於いては低予算ながら閲覧者を掻き集めるドル箱コンテンツ『アダルトもの』の盛況ぶりは何処の世界も変わらない。
「うら若き乙女にそんなモノ見せる？ 本当に……って――」
（これもEuroTUBE……あれ？ もしかして……）
「――EroTUBE……えっ、もしかして、エロチューブ……なの？」
じっと画面を見つめて固まるアリア。そっとカバンの中の通帳を確認。振込元に記載されているのも『EroTUBE』だった。
「おっ、興味あるの？」
「エロチューブ？ 何で私の口座に……って、げっ！」
変な甘ったるいＢＧＭの中、画面には見覚えのあるヒビ割れタイルのシャワールームが映っている。
（その中でシャワーを浴びているのはもちろん裸のワタシ）
お気に入りのぬいぐるみが置かれたベッドに場面が変わる。
（そしてベッドの上には一人エッチするワタシ）
そして、お馴染みのコックピットが映し出された。
（マジックハンドにイタズラされているのはもちろんワタシ）
髪の毛が完全なブロンドになり、背景にはモザイクが掛かり、目元には黒線が引かれていた。しかし、本人には間違えようがない。
「これはＣＧじゃない……現実……」
「もっと見たいの？ うへへ、しょうがないなぁ。俺がチップ払ってやるよ」
「チップ？」
慣れた様子でオンラインのチップを購入すると画面上のスピードアップのボタンを押した。すると、チャイムのような音がしたと思うと、明らかにマジックハンドの動きが速く激しくなった。
ほんのりピンクの汗ばんだ身体が小さく跳ねると、恍惚とした表情を浮かべる女の子。
（うわっ、私……こんなエロい顔してるの？）
「ほら、これ、凄いだろ？ スマホから女優に悪戯できるんだぜ！ ハマっちまってゴールド注ぎ込んじゃってるよ。うへへへー」
聞き覚えのある自らのセリフと期待に満ちた喘ぎ声。それらの映像がスマホの指示に合わせてリアルタイムに繋ぎ合わせてある感じに思えた。
「そっか……こんなことできるの……超高性能ＡＩならこんなことも簡単にできるわよねー」
ぽそりと独り言を言うアリア。既に顔色は羞恥の赤色から怒りの赤色に変わっていた。
「アリアちゃんもエッチだなぁ。ほら一緒にもっと見て。この娘は最近出てきたエロい新人でね……」
「ホント……現実は厳しいわ」
「どうしたの？ アリアちゃん、すっごく怒ってるみたいだけど？」
◇◇◇ 深夜のハンガー
コクピットでコンソールを睨みつけるアリアの目は血走っていた。震える両手にはトンカチと手斧が握られている。
対して目の前のコンソールに映るちびキャラは高速で土下座しており、震えるマジックハンドは両手を合わせて全力で謝罪中だ。
「ア、アリア……オ、オチツイテ……カオバレ、シテナイヨ」
「このエロＡＩ、天が許しても私が許さん。覚悟ーっ！」
手斧がコンソールに振られるが、すんでのところで真剣白刃取りのようにマジックハンドが受け止めた。すると今度はトンカチを持った左手が高く上がる。
「ワーー！ アブナイ、ユ、ユルシテーー！」
「往生際が悪いぞ！ そこに直れ！ 天誅……天誅、てんちゅーー！」
――オリハとアリア、最終回のピンチ勃発
――代償はアリアお気に入りの曲の新曲を毎月提供すること。ＡＩを使っても面倒らしく散々断っていた案件だ
――イケ、オリハ。既に延べ二万人がアリアの痴態を見ていたことは、まだバレてないから
Ｓｅｃｔｏｒ：０２ Ｅｎｄ
二人の絆の回数：三十二回
※月曜〜金曜のAM7:30更新でがんばってます
