06:王都に到着
馬車から降り、運転手にお金を払った。計画より2日も時間がかかってしまったせいで、旅費は大幅にオーバーしている。あぁ、メリアさまがくれたお金があって助かった……。
「ベルス先生、ありがとうございました！」
「きゅるん」
「……ああ。学園へは、このまま真っ直ぐ行けば着くだろう」
真っ黒に戻ったベルス先生は、大きな荷物を片手に持ちながら、ヴェロニカに道を教えてくれた。そして、その道とは反対の方へ歩き出した。
「俺は、ドルフリーの元に帰る。魔語のこと以外にも、困ったことがあれば尋ねてこい」
「は、はい！」
どうしてベルス先生は、私にこんなに親切にしてくれるのだろう。面白い、とは言っていたけれど、ここまで親切にするかな。意外と世話好き……だったり。
ベルス先生は、ぴたりと足を止め、振り向いた。失礼なことを考えていたのがバレたと思ったのか、ヴェロニカは、身体を強張らせる。
「そういえば、そのスライムもどきをお前はモモちゃん、と呼んでいたが、ソレはオ……」
「きゅー！！」
怒っていないことはわかったが、モモちゃんの大きな鳴き声で、最後の言葉が聞きとれなかった。
「えっ！？モモちゃん、急にどうしたの」
「きゅー、きゅう！」
何かベルスに言っていることはわかるのだが、かなり早口で全く聞き取ることができなかった。
「フン、生意気を言うな。約束を違えるなよ」
「あ……」
「キュー！」
そう言い残すと、ベルス先生は早足で人混みに入ってしまった。よく知らない王都でヴェロニカが、あの人混みの中で彼を追いかけるのは無理だろう。
「……仕方ない。入寮手続きに行こっか」
「きゅ！」
なにやら満足気なモモちゃんは、たぶん「早く行きなさい！」って言っているんだろう。
「もう、モモちゃんってば！学園の敷地内に寮がいくつかあるんだよね……すごく大きな学校だろうなぁ……」
好きな寮に入れるらしい。寮費もそれぞれ異なっていて、ヴェロニカは資料が届いたとき、1番安い寮に行くことを決めていた。
「まぁ、寝る場所があれば大丈夫。あ……、2日も予定が遅れてるから……入寮受付って今日までじゃないー！？」
ごそごそと、大きな荷物を漁って資料を慌ててみる。
「うわっ！5時までって……あと2時間しかない！走るよ！モモちゃん！」
ヴェロニカは涙目で大荷物を背負って、走り出した。計画通りに2日前に着いていれば、余裕を持って寮を選ぶことができたはずだった。
余裕さえあれば、いくら1番安い寮だと言っても"ナサニエル寮"なんかに、ヴェロニカは入寮しなかっただろう。
