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アプデにともないあらずじ変更しました
Ａ型に対する挑戦ですね
暗闇のような荷馬車の中は、しばらくじっとしていれば目も慣れるというもの。
俺は指先で天使ちゃんの鼻をサスサスしながら、馬車の到着を待つ。ちなみに馬車に乗っているＮＰＣは２人。そのどちらも舟を漕いでいるため、逃げようと思えば逃げられる。そこも含めて、面白いイベント、なのだろう。
それはさておき、馬車で揺られること１０分近く。なるほど、これは逃げ出したくもなる。このままログアウトしてもいいものかどうか……。
そういえば、ここでログアウトした場合、この天使ちゃんはどうなるのだろうか。いままで目の前でログアウトした人を、詳しく観察したことがない。街でログアウトするぶんには、アイテムは無事だ。間違ってログアウトしてしまった場合には、すぐ戻ればそのログアウトした場所に出るし、一晩経てば自室に戻るらしい。
だが、この子はどういう扱いになるのだろうか。アイテム？ 討伐可能なモンスター？
実際、このゲームで唯一ドラゴンを飼っていたｐｏｉｐｏは、そのドラゴンを誰かに殺されたらしい。特殊アイテムで復活したとも聞くが、詳しくはわからない。
フルダイブをオフにして、その辺りを調べているうちに、いつの間にか天使ちゃんの種族を探していた。だが、まだ幼体のためいまいち探しづらい。まず白いネコがいなかった。
まさかまたレアなのか？ という淡い想いを抱きつつ、モンスター一覧をスクロールし続ける。
〈グランドタイガー〉か〈白虎〉辺りがレアになるらしいが、白虎は卵の発見がないので却下。グランドタイガーは白っぽい感じではないし、顔が非常に不細工なので、気持ち的に却下したい。この子は天使のように成長するんだ。
名前はなんにしようかなー。
名付けるシステムはないようだが、カッコイイ名前で呼んであげたい。
やはり俺がクロカゼであることから考えて、対になるようにシロカゼとか……。安直すぎるな。
ガトーやアームストロングやレッドフィールドなどなど！ つけたい名前は色々浮かんだが、はて、と思い直す。男なのかキミ。雌雄の区別があるのか？ 女ならカンナくん一択なのだが。
どっちなんだろーねーと鼻をサスサスしていたわけだ。
「着いたっすよー」
御者だろうＮＰＣが、外で声を上げた。
眠りから覚めた馬車内のＮＰＣたちが、あくびをしながら背伸びをしている。リアルすぎるだろ……。
馬車が止まると、太陽光がゆっくり入ってくる。その眩しさにビックリしながら、腕の中の天使ちゃんが目を覚ました。俺の胸板を利用して、思い切り背伸びをする。
「ぎゅー」
可愛いー！！ 愛してる！ なんだよもうなんだよもう！
腕の中で暴れだした天使ちゃんをよしよししながら、馬車を降りることになった。
すでに街の中だったのか。
来たことのない街に感動して、ちょっとクラクラする。街並みは「和」のテイストが強いようで、教科書で見る江戸時代のような雰囲気がある。
順番的にいえば〈ジョカ領ウェルカムパオ〉という街に来るはずだが、ここがそうなのだろうか？
４つ目の街〈夕日の街〉にしては、さほど夕日な感じはないのだが……。
「こっちだ。こい」
ＮＰＣに促され、歩き出す。
そのとき後ろから声をかけられた。
「新人くんー！ 頑張ってねー！」
何事か！ 後ろを向くと、御者のキャラクター……違う、アイコンがない。プレイヤー？
パタパタ腕を振るいながら、器用に馬車をＵターンさせてみるみる小さくなる馬車。え、あれ仕事の一つなの！？ 自由だなこのゲーム！
予想外な出来事にテンションが上がる。ＮＰＣだと思い込んでいた。
「こっちだぞクロカゼ伍長」
「はーい」
ＮＰＣに前後を挟まれ、連行される。周囲のプレイヤーたちの目が痛い……。ただでさえ巨体が目立つというのに。腕の中で暴れる天使に見とれるプレイヤーもいなくはないが、その視線を木の幹のような二の腕で阻んでしまい、やはりただ目立つ存在へと成ってしまう。
湾曲した真っ赤な橋や、お茶屋の前を通ってしばらく進むと、大きなお屋敷が見えてきた。他にもめぼしいお屋敷はあったが、
『夕日の街奉行所』
と書かれているため、ここなのだと判断する。
俺、これから裁かれるのかなー。
そしてダンジョンある街過ぎちゃった。いいのかこんな進め方で。
ゲイルが言っていた、「明後日まで掛かるようなら」という言葉の意味がいまだに理解できない。
奉行所かー。桜吹雪が見られるなら面白いのだが、いまいちこれからどうなるのか理解できない。
屋敷の中、土間まで俺を連行していたＮＰＣはどこかに行っていしまった。受付嬢らしき派手な着物のＮＰＣが、トコトコやってきた。
「いらっしゃいませー。あなたはクロカゼ伍長さんでいいですか？」
「は、はい。えっと、俺はなにをすればいいのかな？」
「まぁ、こちらへどうぞ。あ、靴は脱いでくださいねー」
俺は彼女の指示に従い、土間に靴を置いて屋敷に入る。和のテイストどころじゃない、襖といい障子といい、このお屋敷といい、本当にＮＩＰＰＯＮって感じだな。〈夕日の街〉というネーミングの意味がわからないが、あれか、日の丸的な？ あれ朝日じゃないの？
「こっちですよー」
廊下を観察していると、襖から女性が顔を出した。うむ、結い上げた髪が重そうというイメージしか湧かないが、これがエロいと感じるのか大人ってやつは。
部屋に入ると、お茶とお茶菓子を用意された堀りコタツに座るように指示された。ようやく降ろしてもらった天使ちゃんは、部屋をヨタヨタと走り回り、最終的には俺の膝下へ帰ってくる。――これはやばい。
「ど、どうかしました？」
「いえいえ、興奮しただけです」
完全にセクハラでしたすみません。
お説教モードは回避されたが、ＮＰＣからの視線の痛みが増した気がした。
俺と同じように堀りコタツに座る彼女は、なにから話して言いものか、と語りだした。
「まず、あなたがなんの容疑でここに来たのかわかりますか？」
「えぇと、殺人？」
殺人――という言葉は使いたくなかったが、たぶんＮＰＣにはこの言い回しのほうがいいのかもしれない。このゲームをしていると、まるでＮＰＣが人間のように扱わなきゃいけない気がしてくる。
お茶を促されながら、彼女の説明を待つ。
「はい。被害者、覇王ダークディステニーさん。目撃者、〈ネンベッツァ〉のギルドメンバー、パーマイヤーさん。容疑者、クロカゼ伍長となっています」
……失笑を禁じえない。
なんてタイミングでお茶勧めるのかね！ 覇王キルしちゃったよ！
クロカゼもなかなかだと思ったが、上には上がいるものだ。よく臆面もなく付けられたなそんな名前。
「あなたにはこれから裁判を受けてもらうことになるのですが、日程は大丈夫ですか？ 長い時間裁判を欠席しますと、完全敗訴になってしまいますが」
「はぁ……。あの、裁判の流れって詳しく説明してもらえます？」
そうですねーと言い渋ったわりに、彼女はチュートリアルばりに解説を始める。
「まず、本来の裁判とは形式が違います。
被害者、つまり攻撃された人が、加害者、攻撃した人を訴えるのが通常ですよね？ でも、今回の裁判では、あなたを訴えるのは、我々ＮＰＣたちです。
よって、殺された人にはとくになにも得ず、あなたは負けるとペナルティーを与えられるだけです。
たとえば、いまのままだと、あなたは初犯なので、〈外道〉スキルにレベルが追加されますね。そうするとＮＰＣたちの敵愾心が増していって、レベル１０にもなると、王国兵のいる街に入りにくくなります。盗賊ギルドが存在する街には入りやすくなりますが、そういう街では〈外道〉のスキルレベルが上がりやすいので気をつけてください。
さて裁判の話に戻りますが、ここでは裁判員であるＮＰＣを説得して、自分の罪の重さを証明する必要があります。刑を軽くすることもできますし、それこそ無実にすることも可能になっています。
ただ、あなたは今回訴えられているので、基本不利であると考えてください。それと、訴える側の代弁者、今回は検事ということになりますが、検事の言葉に裁判員たちが促されてしまうと、あなたに対する罪は重くなってしまいます。ここまではいいですか？」
お茶うめー！！
お菓子サクサクー！！
なんだろう、口の中に広がる味に感動してしまう。マカロンのようなお菓子はいくらでも食べられてしまう。おー、ほしいのー。あげようねー。
現実なら、猫に人間の食べるものを！ という考えにもなるが、ゲームだしいいだろう。
天使ちゃんの手にマカロンのようなお菓子を挟ませると、アグアグと食べ始めた。可愛いよー！！！
「ここまでは、いいですか？」
「えっ！ あ、はい！ えっと、とりあえず、異議ありっ！ と言い続ければいいんですよね？」
受験勉強で裁判の流れなんて触れないですし……。テレビやゲームでくらいしか、裁判を見たことはない。
「間違えていますが、なにごとも体験です！ それに〈外道〉スキルにレベルが追加されても、悪いことしなければ大丈夫ですからね。今回のことを反省してくれれば大丈夫ですよ」
「了解です」
「あ、確認ですが、弁護できるお知り合いはいらっしゃいますか？」
弁護できる人とな？ 俺じゃダメなの？ 弁護士的な？
「あぁ！ 弁護士っていうライセンスですか！」
「ええ、スキル〈弁護〉があれば、裁判員のＮＰＣを説得しやすくなります。でも、巧みな話術で説得すれば、あなたでも〈弁護士〉を取得できますよ。今回だけでは無理ですが」
へぇー！！ 弁護士になりたーい！
でもいまは〈調教〉のスキルが一番ほしいんだが。
「ここまでわかっていただけならな、あとは日程の説明に移りたいと思います。よろしいですか？」
「ｙｅｓ」
「ありがとうございます。本日は裁判の説明のみとなっていますので、帰っていただいて大丈夫なのですが、問題は裁判の日程になります」
裁判自体はアクシデントさえなければ一日で終わるようだが、今回の裁判の三日間のうちに始めなければならない。
これを過ぎると、俺は完全敗訴となる。そのとき、俺のスキルがどのくらい変化するのかは不明。今回は、負けても金や周囲の環境は変化しないらしい。
明日から三日間のうちの一日か。７月３１日、８月１日、２日。
早めに終わらせたほうが、４日からの合宿に集中できるかな？ それに明日の昼には終わるってゲイル言っていたし。
とりあえず、３１日に予約をする。
「では、明日の朝１０時に、ここに来てくださいね。ほかの街の裁判所じゃダメですよ？ 来なきゃ負けですからねー！」
江戸の町娘に見送られ、その場をあとにする。
天使ちゃんの名前は、もう少しだけ天使ちゃんにしておこう。
説明会になってしまいました……
あと、白猫の名前が決まらなすぎて困りました
オリバが一番シックリきて、
自分のネーミングセンスの無さに泣きそうです
↓
龍刀さんの意見で解決させていただきました
パーマイヤー以外で、名前に意味を付随させられそうです
