みんな異世界に行きたい

８．落とし穴には羽毛を敷き詰めるべきだ

　歩みが遅い。

　2歳児の歩幅の狭さにうんざりして溜息をこぼす。これでは兄より先に帰れるか定かではない。きちんと自らの歩幅のことまで考えておくべきだった。

（他の二人今何歳だろ）

　一歩一歩を確実に踏み出しながらふと考える。

　やはり同い年だろうか。赤子からやり直してるようだから人生経験値的に二人の方が2歳上か。

　まあ会ったとしてお互い分からないだろうが。こちらは性別まで変わっているわけだし。向こうも顔は変わっているだろうし。

　今頃安全な場所ですくすく育っていることだろう。

　要望に衣食住困らない生活って言えばよかった。後悔後先に立たずを体現してる自信がある。

（今置かれている現状、完璧に理解してる訳じゃないしな）

　色々詳細が書かれてる様に見えたステータスボードには、今のところあまり役に立つ情報は書かれていない。この世界の常識などを書いておいて欲しかったが何も書かれていなかった。流石に高望みだろうか。

　だがお陰様で真剣にお先真っ暗だ。

　石にさえ足を取られて転びかけ、慌てて地面に手を付く。

（.....よく考えれば2歳ってまだ幼稚園入ってねぇじゃん）

　前世で読んでいた異世界転生者達の生存能力は本当にどうなっているんだ。

　建築知識とか農業知識とか物凄い交渉能力とか俺にあるわけないだろ、舐めんなよ。こっちは毎日画面から出てこない人達をにまにましながら見てただけなんだからな。

「....はぁ」

　生きずらい世の中だ。ぬくぬくと平穏無事に高校生活を送っていたかったというのに。

　そっと流れてきた汗を拭い、今度は盛大に溜息をついた時だった。

　地面が、消えた。

「は？」

　気の抜ける様な自分の声を遠くに聞いた直後に物凄いスピードで落下していく。

　いや、自分の声を聞く前には既に落下していたのかもしれない。

「うぁぁああああああ！！？！」

　叫びながら落ちていき、衝撃に備える暇もなく下に激突した。

　.....死ぬ程痛い。............死ななくてよかった。

　下はコンクリートではないが、痛いものは痛い。

　重い痛みに悶え苦しみながら何とか上を見上げる。

（遠っっ！！）

　光が遠い。それほど落ちた感覚はなかったが、頭上に見える光は遥かに遠かった。落とし穴にしては深すぎる。

（ .....と、いうことは）

　どこかに続く道がある筈だ。

　こんな裏道のよく分からない場所にわざわざ落とし穴を造るくらいなのだから、落とす以外のなにか別の目的があるだろう。

　物凄い痛みを訴える腰から尻をとてつもない気力で無視して周囲を見回す。

（何もねぇ）

　落とし穴は周囲を四角くコンクリートのような固く冷たい石で固められている。

（ただの落とし穴って感じ...ですかね）

　尻が痛すぎて頭が働いていない。なんで激痛に悩まされないといけないのか。この穴を造った奴も降りた時のことを考えて、羽毛でもなんでも敷き詰めておくべきだろう。

　蹲っていても仕方がないので痛みを堪えて立ち上がり、転んだ。

「......あった」

　道。

　取っ手に足を引っ掛けて転んだので分かった。

　あまり転ばせないでいただきたい。こちとらまだ2歳なんだ。脳にえ(・)い(・)き(・)ょ(・)う(・)とかあったらどうしてくれる。

　この取っ手の上に落ちなくて良かったとでも感謝すべきか。

　扉の上の砂を払う。砂のせいで分からなかったと言っても過言ではないし、砂のせいで腰から尻が痛かったと言っても過言ではない。

　砂を払うとマンホール程度の扉が出てきた。マンホールと違うのは頑丈そうな取っ手が付いているところか。

「.....うぐぁ.....よっ！と、」

　呻き声をあげるほどに扉は重い。なんとか無事に開いた扉の下には、階段が続いていた。

（入るしかないよな）

　気が乗らないが、この穴をよじ登って出るのは不可能だ。元から入る以外の道はない。

「よし」

　心なしか重い足を踏み込む。

　階段を数段降りると、勝手に扉が閉まった。

　そんなにも近代的な造りなら俺が開けた時も自動で開けよと思ったが、大人なので口にはしなかった。

　というより閉じ込められたような気がする。

「.........うん」

　気にしたら負けだとは分かっているので、何とか色々と気にしない事にした。

　きっと俺以外の誰か、勇者的ななんかがいつか全てを明らかにしてくれるはずだ。例え俺がここで白骨化したとしても。

　扉は閉じたが、道は青く薄ぼんやりと光っているので特に問題はない。なんらかの音でもすればムードがあるが、それすらもなかった。簡単にいってしまえば、ただ発光し、行くにつれて寒くなる洞窟のようだ。

　暫く進むと道の途中に光が漏れている扉があった。

　さっきのはマンホールくらいの大きさだったが、今回のは普通の大きさの扉だ。2歳児には大きい。

　ここで行動しなければもう白骨化は決まってしまうのだからもう躊躇は無い。

　勢いをつけジャンプして扉を開け、中の様子を一目見る。

　唖然とした。

　そこはかなり広い部屋だった。

　それだけなら良かったのだ。ただの広い部屋ならば。だがそこには、信じられないことに、前世のコンピュータにそっくりな物が所狭しと並んでいた。壁と床にはケーブルが張り巡らされている。薄暗い部屋に時折点滅する画面が眩しい。

「嘘だろ.....」

　呆然とそう呟くと穏やかな声の返事があった。

「お客さんですか？」

　返事があった事にも驚いたが、更に驚いたのはそう言って何処からか出てきた青年の出で立ちだった。

　執事服だ。

　前世の知識しかなくても分かる。どう考えてもその青年は執事の格好だった。

（逃げるにも逃げる場所がないな....）

　咄嗟に隠れる場所を探すがそんな便利な所はない。

「もしかしなくても貴方ですか？」

　きょろきょろと周囲を見回した青年が首を傾げると、髪が揺れる。

（髪の色は黒か）

　死神程真っ黒ではないが、日本でよく見るような見慣れた色だった。最早懐かしさすら覚える。

「少年、聞いてますか？」

　軽い現実逃避をしていると青年の声で現実に戻される。

（ああ、どうしようか.......）

　そう考え、今日何度目か分からない溜息をついた。