46/82

　４６　はじまりの庵（いおり）

　　　〇まえの回のあらすじです。

　　　『メルクリウスにおける人間について、ユノが理解する』

　　　〇

　さあっ。

　風（かぜ）が吹（ふ）いて木（こ）の葉（は）が舞（ま）った。人界（じんかい）では秋（あき）のただなかだったが、ここにそよぐ空気は春（はる）のぬくもりが色濃（いろこ）い。

　花（はな）の香気をふくんだやわらかい大気（たいき）のなかに、木漏（こも）れ日（び）を浴（あ）びて建つ一軒（いっけん）の小屋（こや）がある。

　東洋風（とうようふう）のそのちいさなたてものは、仙人（せんにん）でも住んでいようかというふとい円筒型に笠状（かさじょう）の屋根（やね）をのせたつくりだった。

　中華（ちゅうか）風なたたずまいであるのもさることながら、ユノはそのサイズにもおどろいた。

（ちいさい……）

　標準（ひょうじゅん）的な成人のからだでは、くぐらなければはいれない、という意味（いみ）ではなく。

　ユノの知る『竜（りゅう）』は、かつて対峙（たいじ）した黒い竜・魔王（まおう）【ディアボロス】だが、かれのヘビ状（じょう）の体躯（たいく）はかまくびをもたげれば見上（みあ）げんばかり。ゆうに三メートルはあろうかというながさだった。

　しかしこの小屋は、ユノの感覚（かんかく）でいうと日本（にほん）の平屋（ひらや）建てくらいのたかさしかない。

「ここが【はじまりの庵（いおり）】よ」

　引き戸をあけて、リリコは東洋（とうよう）づくりの小屋のなかを日光にさらす。

　さっ、と樹冠（じゅかん）のすきまからすべりこんだ幾条（いくじょう）もの陽光（ようこう）が内装（ないそう）を照らす。

　瀝青（アスファルト）の床（ゆか）に土間（どま）。ベッドと食事用（しょくじよう）のテーブルがてきとうな間隔（かんかく）を置（お）いて、ほこりのキラキラ舞（ま）うなかにたたずんでいる。