第１８話
久しぶりの映画館での映画だ。先ほど、座席に腰を下ろして少しして予告が始まった。
まず、地元を中心とした企業CMで、それが終わると近く公開される映画の予告が始まったのだが、何だか予告を観ただけで、本編まで観たかのような気持ちになった。最近の映画は、テレビCMだろうとかなり本編に近いネタバレCMが多く、この映画館での予告でもそう感じた。
そして、映画鑑賞マナーの映像が流れると、館内の照明が全て消えた。全てといっても、通路の誘導灯はついている。
映画は面白かった。長峰監督はマニアックなファンが多く、更に町シリーズも同様なファンが多い。
丁度、昼飯の時間帯なので、シネコンと同じ階にレストラン街があったので、そこで昼食となった。
それにしても多くの飲食店があり、色んな国の料理が楽しめるようだ。
深川さんに「昼食だけど、何か食べたいものはある？」と聞くと、
「私は好き嫌いがないので、何でもと言いたいのですが、和食はいかがですか？」
「それなら、あそこの店はどう？」と俺がすすめたのは、全国チェーン展開しているが、リーズナブルな価格と多彩なメニューで評判は良い和食店だった。
「そうですね。私はあの店は初めてですが、お店の雰囲気も良さそうなので、それに裕也さんのおすすめのお店なら何でもいいですよ」
「じゃあ、決定だね」
俺はこのモールではないが、この和食チェーン店は出張で利用したことが何度かあったので、まず、間違いはないだろう。
先頭に立ち店の正面から入ると、女性の店員から「何名様ですか？」と聞かれたので、「二人です」と答えると、「では、ご案内します。こちらの席でいかがすか？」
特に問題はなかったので、「大丈夫です」と答えると「当店のご利用は初めてですか？」と聞かれたので「いや、何回か利用しています」
店員は微笑み「いつもご利用ありがとうございます。ご注文はこちらのタブレットでお願いします」
そうだ。このチェーン店どころか、今どきの飲食店はタブレットで注文する店が増えた。
「わかりました」と答えると「ごゆっくりどうぞ」と言い、店員は奥に引っ込んだ。
深川さんは俺と店員のやり取りを見ていて、「面白いです」とのことだったが、それは彼女がその分野というか仕組みに詳しいからだろう。
「遠慮せず、好きなものを頼んでいいから」
そう言い、深川さんにタブレットを渡す。タブレットを操作しながら、深川さんは「どうしようかなぁ。あれも美味しそうだし、これも美味しそう。迷うなぁ」
「遠慮しないで」
「そうですね。じゃあ、『海鮮丼とミニお蕎麦セット』にします」と言いつつ、タブレットで注文を済ませてしまっていた。
「裕也さんは？」
深川さんからタブレットを受け取り、画面を操作してメニューを見る。
どれも美味そうだが、「う～ん、迷うな。よし、じゃあ、この天ぷらとざる蕎麦のセットに決めた」
そして、タブレットで注文を済ませた。
後は、料理が運ばれて来るのを待つだけだ。
少し余裕が出来たので、店内を怪しまれないように客層を見た。年齢層は、老若男女問わず、ベビーカーの家族連れもいたので、現代の事情が反映された店なのだなと思った。
5分くらい待っただろうか。深川さんが注文した料理と俺の料理が運ばれて来た。
いや、ちょっと待て。早過ぎなんじゃないか。もしや、レンジでチンしたりしての手抜き料理かと疑ったが、目の前の料理を見るに、それは杞憂というか、早くサービスを提供するという店としての真摯さからくるものだろうと思った。
それに、どれを食べても熱々で美味かったし、深川さんを見ても美味しそうに食べていた。
「美味しいですね、裕也さん」
「美味いな。チェーン店でもこの値段と美味さなら、それは大当たりだ」
二人食事を終える時に深川さんが、
「裕也さん、この後の予定とかは決まっていますか？」
そうだった。映画のことで頭がいっぱいで、その後の予定は何も考えていなかった。
「ごめん、何も考えていない」
「じゃあ、お店を変えて、デザートにしませんか？」
「面目ない。咲希に全て任せるよ」
「はい」と言った深川さんだが、何だか嬉しそうな顔をしていた。
「このモールには多くの専門店があるので、色々と見て回りたいと思っていたんです」
「そっか。それもいいね」
「はい、特に彼氏と一緒だと思うと、ワクワクとドキドキで…」
「それは俺も同じだよ」
「…そうなら嬉しい」
「うん、じゃあ、会計済ませてくるから、行こうか」
「はい」
そうして、俺と深川さんはモールの専門店巡りをすることとなった。
