第１４話
乗り込んだ社長の愛車のレクサス。いつもの香り、ラベンダーの香りがした。社長の車には何度か乗ったことがあるが、いつもラベンダーの香りが漂っていて、心が落ち着くようだった。
車は社宅マンションを目指して進む。朝の時間帯なので、出勤するであろう車がいくつかあった。
イイダテクニクスは完全週休二日制なので、土曜日の今日と明日の日曜日は休みだ。それに加え、来年からは試験的に週休三日制が隔週から導入されるのは、社長の決断もあって、今はその準備期間でもある。将来的には完全週休三日制を目指すと社長は宣言していた。
そんな時、不意に社長に言われた。
「お前、ミヤマエレクトリックって、覚えてるよな？」
「確か、先々週に社長のお供で宮間社長にお会いしたはずですが」
「そうだ、その宮間社長だ」
俺は社長のお供ということで、先々週の宮間社長との会食に同席させられていた。
運転席の社長の横顔を見ると、何やら真剣な顔つきで、仕事モードの時の顔をしていた。
「事業継承で、海外のM&A業者からいくつか声が掛かったらしいんだが、どうも怪しくて信用ならんから、顔見知りの俺に声が掛かったんだよ」
「そういや、買収して技術や特許だけ奪って転売して、会社を廃業に追い込む業者がいるらしいとは聞きました」
「そうなんだ。後継者不足に悩む日本の中小企業でそういうのが多くて、宮間さんとこもそういうとこに目を付けられたらしい」
「それでウチと何か関係があるんですか？ あの時はそんな話題にはならなかったと思いますが」
「まあ、大ありでな。ミヤマエレクトリックをウチで買い取って欲しいそうだ」
「えっ！？ ミヤマエレクトリックって、日本どころか海外にも取引先のある優良企業ですよね」
「そうだ。だが、宮間さんとこには息子夫婦がいるんだが、会社経営には興味がないとのことで、何年も前に海外移住しちまってるんだ。ただ、息子夫婦には一人娘がいて、宮間さんのお孫さんだな。向こうの大学を卒業して帰国して今はミヤマエレクトリックにいるんだが、如何せん、まだまだ若くてな。とても会社経営は任せられないとのことだ」
「お孫さん、何歳なんですか？」
「今年で24歳になったばかりだそうだ」
「確かに若いですね」
「ああ、なんだが、俺にはウチの会社があるし、さすがに二足の草鞋は履けん」
「まあ、そうですね」
「そうなんだ。で、お前だ」
「え！？ 何で俺が？」
「お前、暫く宮間さんの会社の社長をやってくれんか？」
青天の霹靂とはこのことである。
「宮間さんの会社はウチで買い取る。その後に、ミヤマエレクトリックの社長にはお前が就任して欲しいんだ。この前の会食は宮間さんへの面通しみたいなもんだ。宮間さんはお前さんを気に入ってくれたぞ」
俺がミヤマの社長に？
「それで、お孫さんが経験を積んで大丈夫だと思ったら、お前はウチに帰って来てもらう。その時はお前がウチの…、まあ、これはまだ先の事だがな」
何やら社長に言葉を濁らされてしまったが、いきなりの話題だったので、そのことについてはその時には何も気づかなかった。
「何か、ドラマとかで見る、銀行員の出向みたいですね。それにしても、社長はいつの間に宮間さんとそんな話を付けたのですか？」
社長は横顔で微笑むと、
「イイダテクニクスの将来を考えると、大きくプラスになると判断した。それに、日本の企業が海外の業者に食い物にされるのを黙って見過ごすわけにもいかんからな。雇われ社長みたいなもんだが、大きくなって帰って来い」
「確かにそうですね。大きくなってですか」
「ああ、それに、決断することと責任を持つことは、社長である俺の役目でもあるからな」
「肝に銘じておきます」
何か社長の横顔を見ていたら、決心が固まった。
「そうか、やる気になってくれたか」
「精一杯務めさせていただきます」
「まあ、心配するな。何かあれば俺が教えてやるし、深川君にも行ってもらうからな」
「深川さんも？」
「そうだ。彼女もお前と一緒にミヤマエレクトリックに行ってもらう」
「そう…ですか」
「嫌か？」
「嫌ではありません。寧ろ…」
「宮間さんとこのお孫さんにある程度任せられるまでだ」
「わかっています」
「それにな、給料は今の1.5倍くらいにはなるだろう」
「お金をそんなに貰っても、使い道がありませんよ」
「将来のことを考えると、金は少しでもあった方がいいからな」
「覚えておきます」
社長は横顔でニッコリとすると、
「着いたぞ」
「何から何までありがとうございました」
「気にすんな。俺とお前の仲だ」
「ありがとうございます」
「じゃあな」
車を下りて、社長を見送った。
社長の白のレクサスは、ウィンカーを出して大通りへ出て行った。
そして、俺は社宅マンションの自室に戻った。
