第１３話
社長の自宅には何度となく招かれたことがあって、食事をした。俺だけではなく、誰問わず社員皆をを招いているようだったが、俺はちょっと他の社員よりはその回数が多いと思う。それは、社長には子どもに恵まれず、俺がまるで我が子のようだと以前に社長が酔った時に聞いた事もあったからだ。
ただ、今回のように泊まったのは初めてだった。
着替えて身支度を整えた。
ダイニング・ルームに近づくと、美味しそうな匂いが漂ってきた。
部屋に入ると、カウンターキッチンのある部屋に６人掛けのテーブルがあったので、テーブルに腰かける。自然と俺の隣りには深川さんが座り、俺の対面は社長で、その隣には優子さんだ。
テーブルには、和食の朝ご飯が並べられていて、どれも美味しそうだ。
俺が「良い匂いですね」と言うと、
優子さんが「腕によりをかけて作ったからね。遠慮しないでたくさん食べて。そうそう、二日酔いにはこれ」
テーブルを見ると、しじみ汁があって、ズキンと頭が痛む二日酔いの身には助かる。
二日酔い何て、一体いつぶりだろう。若かりし頃には何度となく経験したが、今この歳では二日酔いになるとは情けない気持ちになった。
「では、遠慮なくいただきます」
「どうぞ、召し上がれ」
しじみ汁椀を手に取ると、ずずず～っと啜った。
「美味い。生き返る」
そう言った俺を社長と優子さん、そして、深川さんが優しく微笑んで見守ってくれているようだった。
「よし、俺たちも食べるとするか。深川君も遠慮なく食べてくれよ」社長がそう言うと、
「はい、いただきます。本当に美味しそうです」
「優子の料理の腕はプロ並みだからな」
その瞬間、ぱちーんと優子さんが社長の背中を手で張った。
「いたたた、何するんだ」と、社長は抗議の声を上げるが、何やら嬉しそうだ。
そんな優子さんも嬉しそうだった。
俺は、社長も優子さんの仲睦まじいところが羨ましく見えた。それ程に二人の関係は良好で、おしどり夫婦とは、この二人を指すのだろう。
暫く、テーブルの料理に皆で舌鼓を打って、料理を楽しんだ。
それにしても美味かったな、優子さんの料理は。ただ食べるためではなく、栄養バランスから食の効能まで考えて作られている。お店が出せるのではないかと思う程だ。
そんな食事が終わる時に社長が「明日は休みだろう？」と、意味深なことを言い始めた。
「まあ、そうですが何かありますか？」
「いやな、二人はこれからどうするんだ？」
正直、深川さんとの話を、付き合うことになったことをどうしたものかと思っていると、深川さんが、
「お付き合いすることになりました。ですよね？ 部長」
どう答えていいかわからず「社長もいたじゃないですか」としか言えなかった。
「だがな、深川君、部長とは何だ？ 部長のままでいいのか？」
「社長、それは心配いりません。二人の時は下の名前で呼ぶことになっていますから」
「おお、そうか。なら話が早い。俺に聞かせてくれ。二人が下の名前で呼び合うところをな」
それは流石に照れる。しかも、社長夫妻の前でなんて、
「え、えっと、…さ、さささ、さ」
見かねた深川さんが、「裕也さん」と、俺の目を真っ直ぐ見つめて言った。
ここまで来たら腹をくくるしかないか。
「さ、咲希さん」
「咲希でいいですよ」
「じゃあ、…咲希」
「はい」深川さんはニッコリと微笑んでいる。
「よしよし、いいぞいいぞ。それなら二人は明日からの休みはデートをするように。これは業務命令だ」
何て、無茶な事言ってくれてますよ、社長が。
「社長、いくらなんでも急過ぎます」と抗議の声を上げたが、
「私はかまいませんよ、というより、裕也さんとデートしたいです」
「えっ！？ そ、そう？ じゃあ、って、本当に俺でいいの？」
「勿論です。裕也さんじゃなきゃダメというか、裕也さんとしかデートをしたくありません」
意外と積極的な深川さんだったが、これまでの彼女の言動からすると、これが彼女の本来の姿だろう。だが、俺はそれが嫌いではないどころか好きだ。
「じゃあ、映画でいいかな？ 良ければ迎えに車を出すから」
「はい、私の住所を送るので、スマホを貸してください」
深川さんに言われるままにスマホを手渡すと、LINEと彼女の住所と電話番号が俺のスマホに追加された。
「私、本当に楽しみで幸せな気持ちです。裕也さんとのデート、楽しみにしていますね」
「俺も楽しみだよ。折角だから、目一杯楽しもうね」
「はい」と、深川さんはニッコリ。
その間に割り込んだのは社長で、
「盛り上がっているところ悪いが、それぞれを送り届けないとだな」
「私は、咲希ちゃんを送るから、高木君はあなたお願いね」
「わかった」
「じゃあ、二人とも行くわよ」
「何から何までありがとうございます」
「優子さん、ありがとうございます」
そうして、俺は社長のレクサスに乗り込み、深川さんは優子さんの軽自動車に乗り込み、帰宅の途についた。
