第24話：判決
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第24화では、正義を信じた結果としてミナに下された残酷な「判決」と、すべてを失った彼女の孤独な決意が描かれます。
結果は虚しいほどあっさりと突きつけられた。
2005年1月15日。
「提出された録音資料と状況を検討した結果、一部の労働法違反事項が確認されました。したがって、被陳情人に是正命令を下します」
是正命令。
他国から抱いた夢を持ってやってきた研究員のビザを人質に取り、数多くの教え子たちの人生を切り刻んだ捕食者に下された罰は、たかが「紙切れ一枚の警告」に過ぎなかった。
しかし、私が投げた小さな石に対する大学本部の反撃は、想像を絶するほど即각的で、巨大な波となって襲いかかってきた。
同日午後、学生処長が私を本館へと呼び出した。
「ソ・ミナ学生。あなたに対する懲戒委員会が招集されます」
「懲戒だなんて？ 私がなぜ懲戒を受けなければならないのですか？」
「研究室の機密性の高い内部人事および予算情報を、外部（労働庁）に無断で流出したことは、明白な校則違反にあたります」
息が詰まった。全く予想だにしない教授の逆攻だった。
私が怪物の暴力を「告発」したことが問題なのではなく、あえて家族の「機密」を外に漏らした私の口を裂いてやろうという、傲慢な論理。
数日後、開かれた懲戒委員会。
巨大なマホガニーの原木テーブルの向こう側で、厳めしい表情の教授たちが私を罪人のように見下ろしていた。
そしてハン・ドユン教授は、この上なく穏やかで、傷ついた師匠の仮面を被って証言台に立った。
「私はこの子を家族として、実の娘のように慈しんできました。どうにか無事に卒業させてやりたいと思っていたのですが……学生が学業のストレスに耐えきれず感情的に拗れてしまい、虚偽の事実で私を陥れました。ただただ、無念です」
その完璧なまでの忌々しさに、私は唇を噛み締めながら震えた。しかし、絶望の頂点は別にあった。
ボヒョン先輩が再び証言台に座り、私の背中に最後の一撃を突き刺したのだ。
「ミナが私を扇動して、ありもしない事実を虚偽で記録させたんです」
そして、結果は決まっていた手順通りに続いた。
【ソ・ミナ。無期停学。】
「学生の身分が停止されたため、1月20日までに研究室と寄宿舎を含むキャンパス内のすべての荷物をまとめて立ち去ってください」
段ボール箱に荷物を詰め、研究棟を後にする道。
廊下ですれ違う先輩後輩や同期たちは、まるで私がひどい伝染病にでもかかったかのように、慌てて視線を逸らして背を向けた。
誰も私を見送る者はいなかった。完全な孤立。
無期停学の通知と同時に、私の唯一の安息所であった寄宿舎の入館証まで停止された。
氷点下10度を下回る1月の真冬。直ちに路上に放り出されることになった私は、残った口座の残高をかき集め、大学の塀の向こうにある山あいの町に、保証金のない古くて狭い下宿部屋を探さなければならなかった。
ボイラーすらまともに回らず、吐く息が白く見える冷え切った部屋。冷気が上がってくる薄い床の上に座り込み、荷物も解けないまま、しばらくの間、悲しい涙を流した。
どれほど時間が経っただろうか。再び手帳を開いた。
2005年1月17日。無期停学。ボヒョン先輩、証言台で裏切り。
この黒い手帳が私を反撃の最前線へと連れてきて、結局、この手帳のせいで私はすべてを失い、この冷たい床に叩きつけられた。
しかし、ここで止まるわけにはいかなかった。
ペンを握る手に、徐々に力がこもった。失うものがすべて消えた者には、もはや恐れるものなど何一つ残っていないのだから。
第24話をお読みいただき、ありがとうございます。
是正命令という軽い罰で逃げ切った教授に対し、ミナは「無期停学」という重すぎる代償を支払うことになりました。仲間たちからも見捨てられ、凍てつくような寒さの部屋で一人残された彼女。しかし、絶望の底で再び手帳を開いた彼女の瞳には、以前とは違う「鋭い光」が宿っています。
失うもののなくなった者の反撃が、ここから始まります。続きが気になる方は、ぜひ【ブックマーク追加】と【星（評価）】で応援をお願いいたします！
