第三話 窮地
実況の声がガンガンにこの二階に響き渡っている。観客たちも多いな盛り上がりを見せている。僕はようやく会場が一体となるということの意味を学んだ。会場が一体になるというのは本当に一体になっているんだなぁ、と今まさに実感することができた。
決勝戦に参加しているプレイヤー達もその会場の盛り上がりに応えるかのように見事なプレイや技を見せてくる。これはゲームをあまり知らない人でも楽しめるな・・・。
決勝戦が終了し、結果が出てきた。どうやらどこかで見かけたことがある女性は負けてしまったらしい。
『それでは、優勝カップの授与と副賞です』
実況者はそんなことを言いこの店の店長を前に連れ出して、その連れ出された店長は優勝カップと副賞を優勝者に手渡した。副賞はゲームセンターで使われている電子マネー“メガロン”の一万円分のポイントと温泉旅行招待だそうだ。
一万円分のポイントもほしいが、やはり疲れをいやす意味も込めて温泉旅行にも行きたいものだな。まだ大学生とはいえど、気苦労が多いのだ。そこらへんを灯里達にはわかってもらいたいものだね。
この盛り上がりの中に、ふと流れてくる音がある。その流れている音に耳を傾けてみると、「まもなく、一階にてスタジオA店内トーナメントを実施します」と聞こえてきたのだ。
ようやく試合か・・・。初めての試合だからといって、妥協するつもりはない。ここまで技術を上げてくれた大倉さんのためにも。そして何よりなるつもりはなかったにせよ、なってしまったからには、師匠の威厳を守るために。
しっかりと戦って、当たり前のように優勝カップを手に入れたいと思う。
「よし」
手のひらを覗いてみた。指の皮が結構剥けている。これもたくさん練習した証だ。
絶対に優勝してやる。
僕は意気揚々と一階へと向かった。自分ならできる、自分なら優勝できる。そんなことを言い聞かせながら、自分に信じ込ませながら一階へと向かった。
――しかし、人生そう簡単にはいかないものだ。
今回参加するスタジオAのトーナメント。重要なことを僕は見落としていたのだ。
正直言おう。僕は体力には自信がない。だからいつもスタジオAをやった後にはとてつもない疲労感に襲われてしまうのだ。それゆえに、本気を出して戦った後のプレイはとてつもなくパフォーマンスが低下してしまうのだ。
しかし、今回はトーナメント戦。休む暇がない。ということは、僕にとって絶好に不利な状況なのだ。連続として戦うことを得意としない僕は、今まさに窮地に立たされているのだ!! これで勝ったら、なんでもやってやろうじゃないかよ。
