白と黒の友情 第十話
二重奏を奏でている二人の間に入るのは、容赦ないことだった。だけれども一言で、二人は振り向いてくれた。
「「・・・はい？」」 二人揃えての返事だ。さすが、息があっている。
「僕から一つ提案があるんですけれども・・・」 僕の提案。これは二人が不幸にならないようにするためだ。
「提案？」 大倉さんが洋服の袖でちょっとだけ涙をふきながら、聞いてきた。
「はい。提案です」
「どんな提案ですか？」
「その提案する前に、一つだけ聞きたいことがあります」 ちょっとだけ真面目な顔をしてみた。
そうすると大倉さんはきょとんとした顔になった。
「はい、なんですか？」
「なぜ、灯里様を家に帰らせないといけないんですか？」
今までの僕だったらこんなことを言わなかっただろう。子供は親の近くにいるべきだと思うし、さっさと帰ってほしいと思っていたからだ。だけれども、不幸になるのであれば、少しだけ帰したくない、という気持ちが出てきてしまったのだ。
「まぁ、常識的に親元を離れているのだから返さなければいけないのと、灯里様は米宮家の人間ですから、それ相応の生活をしてもらわないと教育係の私としても困るというか・・・」
まぁ、僕が考えていた通りの返答が返ってきた。
これで僕も安心ができた、これで提案が言える段取りが整った。
「大倉さん」
「はい？」
「灯里様を一人暮らしさせましょうよ」
「はっ？」
大倉さんが驚いて口を開けてしまった。まぁ、驚いてしまうのも無理はないだろう。だけれども、一人暮らしをするのは、今までのお嬢様的な生活から脱却して、一般的な暮らしを学ぶためとか、そういう感じにすれば大丈夫なはずだ。
「一人暮らしを始めれば、親元を離れてしまいますが、それゆえ自分自身で行動しなければならない、決断しなければならないことが増えてくると思います。なのでその決断しなければならいところや行動しなければならないところで様々な生活、社会のことを学んでいくんだと私は思います。私自身そうでした」
「はぁ」
「なので灯里様を一人暮らしさせそういうことを学ばせましょうよ！灯里様は確か高校生ですよね？高校生ぐらいで一人暮らしをしていても何ら不思議ではありませんよ」
よく言った。よく言ったぞ、僕。
「しかし、お嬢様を一人でおいておくのはいささか・・・」
こういうと思っていた。だから僕は、この事もしっかりと計算していた。
「その辺は大丈夫です。隣に大倉さんが住めばいいんですよ」
「へっ？」
「もし、灯里様が何かあったら大倉さんが教育係として、隣で指示をしてあげればいいんですよ」
「・・・なるほど」
大倉さん、ちょろいぜ。
「だから、一人暮らしをさせましょうよ！」
弟子のほうを少しだけ見てみると、あやつは泣き疲れて寝ているではないか。ここまで僕が人のために、初めて頑張っているというのに・・・。
「しかし、そんなことを言っても、物件はどうすればいいのですか？」
ははは。そのことも計算済みですよ。
「ここの建物、部屋数がたくさんあれど、住んでいるのは僕ぐらいしかいないんですよ」
「そうなんですか・・・」
「なので、ここの建物の部屋にしましょうよ！」
「おっ！なるほど」
よし、いいぞ。
「さぁ、早く連絡を取りましょう。そして灯里様を独り立ちさせてあげるのです！」
僕の采配は完ぺきだった。素晴らしい。自分でもこんなに完璧な采配ができるなんて、思ってもいなかった。全ては大倉さんおかげだ。柔軟な対応ができる人で助かった。
「では、今から一度私だけ家のほうに戻り、このことについて米宮家の生活部のほうに報告してまいります」
「このことは、灯里様が言ったことにしてくださいね！」
「・・・？なぜでしょう？」
「わけのわからない男が言ったことと、灯里様が言ったことだったら大倉さんはどっちを信じますか？」
「なるほど・・・」
大倉さんは、うなずいた。ものすごくうなずいている。
「では、私は灯里様が行ったことを報告して参ります。明日には結果が奉公できると思いますので、今夜は灯里様の生活のほうをよろしくお願いします」
「分かりました」
「では」
大倉さんは僕の部屋からようやく出ていった。それに気づかずに弟子は寝ている。
僕は、弟子の頬をつねってみた。マシュマロみたいに柔らかく、つねったあとが赤くなった。
「にゃっ！」 弟子がようやく起きた。
「大倉さんが、帰ったよ」
弟子は、目をこすりながら「ようやく帰りましたか・・・」と安心気に言っている。だけれどもちょっとだけ寂しそうだった。
「明日もまた来るみたいだから、その時はしっかりと大倉さんのことを聞いてやれよ」
「大倉のこと、師匠も大倉っていっていいですよ」
「一般人の僕が、大倉さんを呼び捨てにできないだろ。そこまで親しい仲じゃないんだから」
「そうですか・・・？」 頭の上に？マークが見えるようだ。
だけれどもこれで、こいつも悲しい運命を一時的だが絶つことができるだろう。良かった良かった。
「何か夕飯で食べたいものある？」 もう夕飯の時間だ。今日くらいは弟子の好きなものを食べさせてやろう。
「うーん。卵かけごはんがいいですね」
卵かけごはん・・・。それは君のようなお嬢様が好きなものなのか？
翌日、大倉さんが家に来て弟子が大倉さんを威嚇しながらも一人暮らしの許可が出たことの報告があった。弟子は何のことかよく分かっていなかったが、まぁ、いいだろう。
ようやく、これで一歩前進だ。
大倉さんも笑顔、弟子も笑顔、僕も笑顔。みんな笑顔だ。
「大倉さん」
「はい？」
「教えてほしい譜面があるんですけれども、今度どうですか？」
「・・・いいですよ！」
僕と大倉さんとの仲も一歩前進した。
これで第二章は終わりです。
第二章の修正版を今週中にあげられればいいなと思います。
次回からは第三章になるので、ぜひそっちの方も読んでください。
オネガイシマス。
