師匠と呼ばれて 第十話
次の日の朝、僕はインターホンの音と共に起床した。
「師匠！開けてください!!」ドアの小さな穴から外をのぞくと、にっこりとした女の子の姿が見えた。
ドアを開け、女の子を部屋に招き入れた。昨日と同じ「やっぱり質素ですね」という言葉が聞こえた。どれだけ質素なのを気にするのだろうか。
だけれども、何かが引っ掛かる。なぜだろう、女の子は昨日と何一つ変わっていないのに。
昨日と何一つ変わっていない？ はっ！そうか。服装が同じなんだ。そして、なぜだかわからないけれども、頭には葉っぱとか、埃とか、洋服には泥が少しだけついていた。
「ねぇ、もしかして家に帰ってない？」
「はい！」
えっ、なんで家に帰ってないの？どうゆうことなの？いったい・・・。
「友達の家とかに泊まってたのかな？」ちょっと微笑みながら、聞いてみた。
「友達いませんから！」女の子はニコニコとしながら答えた。
友達がいない。ということは、友達の家に泊まっていない。ということは、まさか・・・
「もしかして、野宿したの？」
「そうですよ！」
そうですよ！じゃないよ。僕が昨日この子を泊めなかったから、野宿をしたの？それだったら、悪いことをしたな・・・いや、別に悪くはないか。ただちょっと、罪悪感を感じてしまった。ずいぶんと洋服も汚れているし、この分だと体も汚れているだろう。
「もしよかったら、お風呂入ってく？」
「えっ！いいんですか!?」
「うん、いいよ」
「ありがとうございます！」にやにやしているよ。ちょっとかわいいな。
まぁ、やましい気持ちなど無いのだから、大丈夫だ。うん、大丈夫だよ。
グーっ
腹の鳴る音？
「あの、師匠」
「ん？」
「もしよければ、朝ごはんもいただけないでしょうか？」
断る理由はないさ。ご飯は人数がいたほうがおいしいだろう。
「いいよ。作っておくから、早くお風呂に入っちゃいな」
「ありがとうございます！」今までの中で最大の笑顔で答えてくれた。良かった、良かった。
今日の朝食は野菜炒めと、味噌汁だ。一人暮らしならコンビニ弁当を毎日食べていても、仕方がないと思うが、僕はどうもコンビニ弁当というものが苦手だ。コンビニの弁当はちょっと味付けが濃いじゃないか。僕は、味が濃いのがちょっと苦手だ。なので、僕は自分で味の調節のできる自炊で、自分の食事を賄っている。だけれども、味付けが着実に濃くなってきている。どうにかしなければ。
「ししょーう！」
女の子が僕を呼んでいる。どうしたのだろうか？
「着替えの服がないです～！」
世話がかかる子だ。洋服は・・・・・・僕の洋服でいいか。
「いや、ちょっとだけ憧れていたんですよ、こういうの」女の子が座り、洗い立ての髪の毛をなでながら言ってくる。
「何を憧れていたの？」朝食を食卓に並べながら、尋ねてみる。
「ドラマとかで、先輩のワイシャツを着て『うわ、大きいな！』みたいな展開。今、それに近い状況じゃないですか！」
「そ、そうかな？」
今女の子が来ている洋服は、一人暮らしを始めようとして、意気揚々と洋服店に行き、買ってきた、自分のサイズに会わない洋服だ。Mサイズがちょうどいいのに、なぜかSサイズを買ってしまったんだ。本当に馬鹿な事をしたよ。
女の子は「いただきます」といった後に、味噌汁を飲み「染みわたる・・・」と言葉をもらしていた。まずいとか言われないでよかった。
「そういえば」聞きたいことを思い出した。これを聞かないと、いろいろとめんどくさいからね。
「なんですか？」
「君の名前は何？」
「あれ、言ってなかったでしたっけ」驚いた顔をしている。
「うん」
「私の名前は、米宮灯里です」
「あかりさんね・・・」
米宮・・・。どこかで聞いたことがあるような。気のせいだから忘れよう・
「師匠の名前って何でしたっけ？」
「あぁ、僕は只野友哉だよ。いまは大学二年生。よろしくね」
「はい、よろしくです！師匠」
もう、師匠で定着してしまったか。ま、いいか。
「ところで師匠」
「何？」
「今日もゲームセンターには行くんですか？」
どうしようかな・・・。ちょっと悩むけれども、すごくウキウキした顔で見つめてくる。
この子を、裏切るわけではないけれども、まぁ、期待に応えてあげようかな。
「よし、行こう！」
「やった！」女の子は喜び、箸を上へと高く舞い上げた。その箸は空中で円を描き、女の子が投げた時の手にすっぽりとはまった。
「毎日行きましょうね、師匠！」
「毎日か・・・」毎日は厳しいかな？
「だめですか？」
「ダメじゃないけれども・・・」
「毎日行ってくれないなら、誘拐されて破廉恥なことをされているって警察に通報しようかな～？」
・・・。くそ、自分の立場をよく理解している。
「分かったよ。できる限り、ゲームセンターには一緒に行ってあげよう」
「やったー！これからよろしくお願いしますよ。師匠」笑顔だよ、この子。
こうして、僕たちの謎の師弟関係は無理矢理ながらも、始まってしまった。女の子が家に帰らないという事案があるが、まぁ、帰る気になるまで家に泊めておいてあげよう。だけれども、食費がきついな・・・。
「あのさ、僕の家に泊まってもいいけれども、食費とか出してくれないかな？」
「・・・いいですよ？」
「本当に？」
「カードでいいなら！」
カード。この子いったい何者なんだ？
第一章は、この話で終了します。
今後は、第一章完全版と、登場人物および世界観の設定についての作品、と続きな話を書いていこうと思っています。
できれば、感想や、読者になっていただけると幸いです。何分初心者なので、分からないことがたくさんあります。どうか、たくさんのご指摘をしてください！オネガイシマス。
それでは、第二章をお楽しみに！
