第4話「結論ファースト」
「えーと、星崎ヒカルです。2週間前からアスターズの社長になりました。どうぞお見知りおきを」
「はーい！！私は水野ナギサ！！この事務所でてっぺんとる予定なのでそこんとこよろしく！！」
「花宮サクラです。憧れのリリアちゃんに会えてとてもうれしいです。よろしくお願いいたします」
気を取り直して、僕らは今自己紹介をしている。
話を始める前に自分のことを名乗るのは礼儀だからね。
一通り自己紹介を終えると、僕は御影のほうを見る。
「なるほど～、つまりあんたら3人は最近うちに入った新入りってわけね。ふ～ん、私のほうが先輩じゃないの！！」
そんな言わなくてもわかるようなことをわざわざ強調しなくても……。
すると、御影は椅子から立ち上がり、胸を張り上げる。
「私は御影リリア！そう、今話題の超人気アイドルよ！」
なんともまぁ、主張の激しい自己紹介だこと。
「本物のリリアちゃん」
「そう、本物よ」
彼女の大ファンであるサクラはまだ目を輝かせている。
さっきあんな醜態さらけ出していたくせに……。
僕が御影リリアと接して思ったのは、こいつもナギサと同じで自信過剰だな、ということだ。
ナギサと違うのは、その自信に見合うような結果をしっかり出しているとこだけど。
「そして横にいるのは私の専属マネージャーの柊アヤ」
「よろしくお願いします」
さっきから御影と一緒にいる長髪の大人びた女性が軽く頭を下げた。
「アヤは18歳なのよ」
「ふーん、僕と同い年なんだね」
年が近い人がいるのは心強い。
タレントはまだ比較的若い人が多いけど、社員さんはみんな大人だから緊張する。
そんなこんなで僕は話を本題へと移す。
アスターズのSNS部についての話を御影にした。
「というわけで、ぜひとも御影さんには僕らと一緒にSNS部の活動に参加してほしくてですね……」
「ふ～ん？それで？」
「はい？」
「あんたらと一緒に活動して、私に何のメリットがあるっていうの？」
はい出た出た、何かにつけてメリットデメリットで会話したがる奴。
確かに御影は忙しいし、芸能活動の片手間で僕らと活動してもらうんだから、本人にも何かしら得られるものがないといけない理屈も理解できる。
だから僕はそこについてもちゃんと説明した。
「メリットか……。まぁ、君は人気でファンも大量にいるわけだから、SNSとかもっと頑張れば今以上に注目される機会が増えると思っただけだよ」
ちょっとSNS部の活動で得られるメリットにしては弱い気もするけど、何も得られないよりはマシだろう。
「君をスカウトしたのは、そこにいるナギサとサクラを売り込むための人気要員の一人になってほしいってのもあるけど、御影さん自体は今まさに話題性のあるアイドルなわけで……今のうちに新しい活動を始めたほうがファンを獲得しやすいだろうし」
僕は出来る限りわかりやすいメリットを御影に提示した。
ところが、御影の反応はかなり予想外のものだった。
「に、人気要員……その言い方気に入らないわ！」
「は？」
「あんたね！！なんか理屈っぽくてむかつくのよ！」
メリットデメリット云々言ってきて僕に説明を求めてきたのは君だろう。
どの口が言ってるんだよ。
「この私が欲しいっていうのなら、もっと熱烈に私の事求めてきなさいよ！長ったらしく話題性がどうだとか新しい活動がどうだとか言われても、あんたからは熱意が伝わらないの！！」
な、なんだこいつ……！
「熱意って……まるで昭和の熱血教師みたいだね。今もう令和なのに」
僕の横にいたナギサが小声でそう言ってきた。
ナギサの言うとおりだ、今の発言聞いてると昭和にタイムスリップした気分になる。
ていうか、僕なりに足りない頭で精いっぱい説明したのに熱意が足りないっていうのは酷すぎるぞ。
「あんたは心も冷めすぎ！！冷めてるのは顔だけにしなさいよ！」
「冷めてる顔って何さ！」
「私をスカウトするなら、もっと……『君が僕にとってのオンリーワンの女性だから』とか『僕はリリアが心の底から欲しい！』ってくらい言ってきなさいよ！」
おええええええ！！！
なんだその一昔前のホストが言いそうなセリフは！！
「あのさぁ御影さん、僕はホストじゃないんだよ」
名前が「ヒカル」で苗字に「星」が入ってるせいでホストの源氏名みたいとからかわれることはあったけど。
とりあえず僕の名前のことは置いといて、そもそも年の近い子相手に「君が欲しい」なんてそんなこと言えるか。
何か予想以上に御影リリアは面倒だ。
デビューしたてで人気も上昇中で、周りの大人が持ち上げてくれている時期だから、恐らく自分の価値を勘違いしているのだろう。
元からこんな高飛車な性格してるのか知らないけど、今のところ僕とも相性悪そう。
なら、もういいか。
「分かったよ、御影さん。君は今とても忙しいだろうから、無理強いしたりしないよ」
「へ？」
「元から君にOKしてもらえると思って来てないし、だめなら仕方ないよ。ごめんね、こんなことに時間取らせちゃって。ナギサ、サクラ、帰ろうか」
僕がそういうと、2人はとても驚いた顔をした。
「ヒカル社長！もう帰るの！？」
「そんな……」
サクラが悲しそうな目で僕を見てくる。
サクラは御影リリアと活動できることをすごく楽しみにしてたからな。
「ごめん、2人とも。でもこれは仕方のないことなんだし、また次の人をスカウトしようよ」
「ちょ、ちょっと待ってよ！」
御影が後ろから何か言おうとしてきたけど、聞こえないふりをした。
彼女がこの誘いに対する明確な答えを出していないことくらい分かってる。
けど、僕の発言に対して熱意がどうこう文句をつけてくるし、さっきの会話で面倒な性格をしているのが伝わってくる。
今話題性があるから御影リリアをスカウトしたけど、同じくらいの人気のアイドルならアスターズには他にいるだろうから、別の人を探せばいいだけだ。
「待ちなさいよ！どういうことよ！」
「え、だから君はSNS部の活動したくないんでしょ？」
僕がそういうと、御影は顔を真っ赤にして反論してきた。
「したくないなんて言ってないじゃない！！あんたの熱意が伝わらないって言いたかったのよ！」
「僕なりに一生懸命熱意をもって説明したつもりだけど、君にそれが伝わらなかったのなら仕方ないよ。ほかのアイドルスカウトすることにしたから、もう大丈夫」
今の僕の発言で更に御影が顔を赤くする。
このままだと身体から湯気でも出てきそうなくらいに。
「な、なんですって！！あんた本当にあり得ないわ！！私まだ返事してないのに！！」
君がすぐにすぐに答えを出さないからだろ。
YESかNO、「はい」または「いいえ」で答えればいいだけなのに。
「じゃあどっちなの？一緒にSNS部の活動してくれるの？してくれないの？」
「す、するわよ！！あんたら新人と活動してやるわよ！」
「あら、OKしちゃうのね」
御影の横にいた柊さんがそう言う。
「最初から断るつもりなんてなかったわ！」
ならダラダラ話を引き延ばさないでYESって答えてくれよ。
何はともあれ、僕らSNS部は人気アイドル御影リリアのスカウトに成功した。
「星崎社長、是非リリアさんをよろしくお願いします」
「うん、こちらこそよろしくね」
僕は柊さんとまた軽く挨拶をする。
「やった！！リリアちゃんと活動できるなんて嬉しい！」
さっきまで悲しそうな顔してたサクラはもうすっかり笑顔だ。
「そうよ、この私についてきなさいよ！」
御影は自分がSNS部を仕切るぞと言わんばかりに気合が入っている。
「ふふふ～、すぐにこの私がリリアさんの人気追い抜いちゃうかもね！」
「はいはいナギサ、大口を叩かないの」
これでひとまずスカウトは終わりだと思っていた。
けど、まだ始まったばかりだった。
ーキャラクタープロフィール②ー
・御影リリア
年齢 17歳/身長 150cm/誕生日 10/17/血液型 B型/mbti ENFJ/イメージカラー 黒
・柊アヤ
年齢 18歳/身長 162cm/誕生日 8/9/血液型 B型/mbti ESFJ/イメージカラー 赤
