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１２「油断大敵」

　騎士たちは、まさか抵抗されると思っていなかったのだろう。防ぐ間もなく、まともに魔法を正面から受けてしまった。

「がっ……っ‼」

　騎士たちの身体が、見えない何かに押し出される形で吹き飛ばされる。そのままの勢いで、騎士たちは家の壁に激突した。

「き、貴様⁉　何を……」

「衝撃魔法（ショック）‼」

　動揺するアロエラに対し、俺は容赦なく魔法を放った。近衛騎士団は、王国の中でも選りすぐりのエリートだけが入団を許される組織だ。

　そんなエリート集団の副団長となると、さらに優秀さに磨きがかかる。戦いに関しても、当然ながら優秀だ。

　しかし、油断大敵とはまさにこのこと。気を緩めていたアロエラは、俺の抵抗に対し対処ができなかった。彼女もまた、他の騎士と同じように壁に激突する。

「はぁ、はぁ……」

　アロエラ含め、この場にいた騎士全員が気を失っていた。慣れない魔法の使い過ぎで、俺も気を失いかけるが、どうにか堪える。

「た、タイヘイ君……いつの間に、こんな」

「クレアさんの教え方が上手だからですよ。さあ、逃げましょう」

　俺は、クレアさんを縛っていた縄を急いで解く。

「とりあえず、今行くべきなのはドランドのところね。彼女の暴走を止めて貰わなきゃ」

　また、ドランドという男の名前が出てきた。ここ数日、俺を散々悩ませてくれた、恋敵の名前である。

「……ドランドって、誰なんです？」

　思わず、聞いてしまった。だが、非常事態なので仕方ないだろう。

「ドランドは、近衛騎士団の団長よ。私の、古い友人なの」

　つまり、あのアロエラの上司ってわけか。だが、俺はその部分よりも、「友人」という部分に関心が向いており……。

　——良かった。恋人じゃなかったのか。

　そんな、場違いの安堵感を抱いていたのだった。