運命の出会い、は・あ・と♡
ダチュラ王国 王都ダチュラ
テーブルの上に小山になっている金貨を前に父が顔を赤くしたり、青くしたりしている。
「サンデリアーナ………お前は……」
「悪いけれど、父さん。あたしは家を出させてもらうよ」
「お前は勝手にそんなことをして、悪いとは思わんのかっ！！」
「勝手なのは父さんじゃないか。あたしは独立するに足る成果はあげたはずだよ？むしろ兄弟さしおいて一番じゃないか。
言っとくけど、女が商会率いるなんて、とか言わないよね？あたしは政略結婚なんてまっぴらごめんだよ」
今日からあたしは自由だ。国で有数の大商会とはいえ、一番じゃない。今回の婚約破棄がどう影響するのかね。
追ってを放とうがあたしゃ捕まんないよ。今じゃあたしも大商会の主、腕利きの護衛を雇うなんざわけないさ。
すべてはあの出会いのおかげだね。
大商会ともなると、お貴族様のように妾や側室を囲うなんてあたり前、政略結婚だってする。あたしはそんな大商会の一つドラセナ商会で五女として生まれた。
ドラセナ商会の主たる父は女は男の付属品だと思っているような男で、息子たちには商人の教育を施したが、娘には最低限必要な教養だけ、政略結婚の価値しか見出してなかった。
そんな父が支配する家庭は最悪だった。
あたしはどうやら見た目だけなら貴族の令嬢にも劣らない美しさを持っていた。だから頻繁にお見合いをさせられた。まあ、全部駄目にしてやったが。
１３のとき、もう逃げられそうにもなかったあたしは父に交換条件をつけた。１７までに商人として成功を収め、私の養育費用を倍にして父に返すことだ。
月日はあっというまに流れていった。１６になったあたしはうまくいかず焦っていた。なんのツテもノウハウもない小娘に４年で成功を収めるなんて土台無理な話だ。正直もう駄目だと思った……
だけど天はあたしを見放さなかった。
あれは運命の出会いだった。
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ダチュラ王国
ロベリア辺境伯領 外れ 二ゲールの街
「お兄さん！このステキな模様は何なんだい？こんな模様初めて見たよ」
何か凄いものを見つけ起死回生を図ろうとしたあたしは辺境まで来ていた。
そこで、あたしが声をかけたのは露店で風呂敷を広げているも膝を抱えて座っている青年だった。
「おぉ、お嬢さん、この模様の良さがわかるんだね！こいつはハートっつう異国の模様でね、心を表し愛や想いを伝える模様なんだ。この世界、じゃなくてこの国に無いって聞いて驚いたよ。
異国じゃあアクセサリーなり、手紙なり至るところで使われる人気の模様だったからね」
青年はよっぽど嬉しいのか、興奮気味に説明してくる。
「へ〜この模様がねぇ。確かになんか惹かれるものがあるね。はあと……気に入ったよ、全部もらおうか」
青年の話は怪しかったが、確かにはあとには惹かれるものがあった。これにかけるのも良いかもしれない。そう思い言ったんだ。
いや、本当は商売がうまくいってない同じ年頃の青年に思うところがあったのかもしれない。
そんなあたしに対し青年は、
「ありがとう、お嬢さん。そんなお嬢さんにサービス」
するとお兄さんは懐から魔石と金の粒と金属を取り出し、宙空に放り投げた。
次の瞬間、
目が上に向いたときを見計らったのか、青年が強い光を放った。
すると宙空でそれらが浮かんだままになった。
そして、魔石が形を変え始め、はあとの形へと変わった。
すると今度は金の粒がはあとの魔石に絡み付き美しい金細工となった。
仕上げとばかりに金属がチェーンとなり、あっというまにネックレスが出来上がったのだ。
あたしは声が出なかった。
そしてゆっくりと落ちてくるネックレスを青年は手にすると、素早く私に近づき首につけたのだ。顔がとても近くあたしは顔が熱くなった。
そして耳元でこう囁いた、
「何かお悩みでしたら、マルグの村の外れにある私の店に来てください。あと、はあとではなくハートです。それでは」
甘いりんごのような香りを残し、彼は最初からいなかったかのように消えてしまった」
私は夢だったのかと思ったが、私の胸には金細工のあしらわれたハートの魔石が確かにあった。
はあとは愛を伝えるんだっけ……
なんだか心臓の鼓動がいつもより大きく感じた私はこの日は宿であまり眠れなかった。
後日、マルグの村で再開を果たすのだが、彼は『フラグがぁ〜』と叫びながら店員に連れられ店の奥へと消えてしまった。
フラグってなんだろう。
そこであたしは彼の知り合いだという女性に協力を得て、ハート商会を設立。恐ろくべき速さで大きくなったのだ。
今も私の胸にはハートの魔石が煌めいている。
