朱宮 陽茉莉【職業：暴走族】 ある1つの決着
クソッやられた。
心臓を貫いた水戸を見ながら自分の迂闊さを呪う。
目の前で笑うコイツが血反吐を吐きながらウチの肩に右手を当て、してやったりといった声音で呟いた。
「がっ……ごふッ……捉えましたわ。【絶対審問官第二禁則典範】」
右目の魔法陣の形変わる。より複雑になった紋様が輝きを増し、ウチの瞳にナニかが入り込んでくる。
マントを引き抜こうとしても動けず、首を動かそうとしても回らず、視線を動かそうとしても目の前の魔法陣に固定される。
ありとあらゆる行動を禁止されたウチは簡単に言えば行動不能状態になったのだ。
頭が回るだけ幸いか、と思いスキルを発動しようとしたが、スキルの発動さえも禁止されているようで爆弾が配置される様子もない。
というか爆発反応装甲も解除された。勝率5割以下の正体はこの【新域拡張】か……。
しかしこの女……。
「まさか命を張るとは思いませんでしたか? 貴女の情報、少しは持ってるんですのよ。絶対に誰も殺せないことも知っています。といってもこれは最終手段だったのですが……ぐっ……」
槍状のマントを下がることで引き抜き、溢れ出す血を気にもせず水の回復魔法を発動させる水戸。
胸に大穴を空けたまま血が止まり、徐々に再生が始まるのを確認して床に落ちた細剣を拾う。
死なないとは言え相当の激痛のはずだ。中々気概があるのか、それとも薬物か耐性スキルで痛みを軽減しているのか……背後の足音から、本剛も近づいているのだろう。
「念には念を入れ首を跳ね飛ばした後、心臓を貫きます。その後火魔法で燃やして我々の使命は完了です」
最初の無表情はなんだったのかと問いかけたいくらい恍惚した表情で話す様は変態のソレだ。
意味不明の名乗りを上げるヒロもこんな顔してた気がする。
後ろからの殺気が、本剛がハルバードを振り上げたことを示していた。
「話すことも、遺言も聞く気もありませんし、ではさようなら」
こんな所で使うとは思ってなかったがしょうがない。
そう思い【新域拡張】を発動させようとした瞬間──
「させるかよおおおおおおおおおおお」
世界が割れて胴木が落ちてきた。
両手には投げナイフを構え、それを水戸と本剛に投げる。
「くっ……」
突然の乱入者に2人が下がると、行動不能状態が解除され動けるようになる。
「遅い」
「絶体絶命のピンチを助けてやったんだから礼の1つくらい言ったらどうだ」
「……奥の手を出さずに済んだわ、感謝しておいてあげる」
「へいへい」
遺憾ながらちょっと感謝してる。断じてデレてはいない。ウチの好みは兄貴であってこんなおっさんではない。
……胴木が助けにくるというまさかの事態に少し動揺しているようだ。今のはなし。
「これで2対2だ。お仲間はそこで寝てるぜ」
胴木が現れた所から世界が砕けていき、やがて最初の橋の上に戻る。コンクリートの上には気絶しているのかおかしな体勢で倒れる三葉が放置されていた。
人払いの結界が続いているのか相変わらずウチらの他に人の気配は無い。
どうやら先程までの場所は異空間だったようだ。
解除したのが胴木と考えると、異空間を作り出したのはそこで寝てる三葉か? 想像以上に規格外の能力を備えているようだ。
「危険ね。ここで殺す」
寝てる三葉の上に爆弾を設置し、起爆……できなかった。否、爆弾を消された?
「撤退します」
その言葉と共に空から降ってきたのはウチと同い年くらいの、金髪碧眼の少年。片目に眼鏡をかけており、所々を負傷している。まるで誰かとの戦闘後のように。
「何かあったのですか?」
「想定外の侵入者に手間取りまして。三葉さんの異空間も解除されてしまいましたし、イヅナさんたちの方も何かあったようで失敗してしまったようです。見たところ朱宮陽茉莉はまだ奥の手を残しているようですから、ここは深入りせずに次の機会を待ちましょう」
「ですがそれでは使命を果たせなく…………使…命…………を…………」
なにあれ。熱心に抗議したと思ったらあの男が視線を向けた瞬間大人しくなっちゃっって。まるで糸が切れた人形みたいに……。
「本剛さんも良いですね?」
その言葉に無言で頷くと、本剛はそのまま橋の下に飛び降りた。
爆弾を仕掛けてみたがやはり設置した側から消されたようで爆発しない。
「仕方ありません。押しきれなかったのは口惜しいですが、大人しく下がりましょう」
そう言って水戸が細剣を振ると霧が立ち込み始めた。
徐々に濃くなっていく霧の中、反響する声が聞こえてくる。
「貴女方が捕まえた男は頂いていきます。それではまた会いましょう、次は逃しません」
「勝手に仕掛けてきて逃げるのはアンタたちでしょうが」
「それもそうですね。では、次は勝ちます」
やがて霧が晴れ、襲撃者たちの姿は消えていた。
少しして人払いが解除されたのか徐々に車が増え始め、歩行者もちらひら見えてくる。
胴木の車はというとご丁寧に路肩に停められていた。
片眼鏡の奴が言った通り、車内にウチが捕まえた商会の男の姿はない。
「ふいー……面倒な奴らに目を付けられたなあ元ボス」
「龍に絡まれるよりは楽そうよ」
「その龍を出す奴がいるんだよ。しかも伝説のニーズヘッグときた」
「後であの三葉の能力について教えなさい」
あの能力は今後相対した時最大の脅威になりうると、直感が告げる。
あいつらの中で1番注意すべきは三葉樹だ。ここで殺せなかったのは惜しい。
次に相対するのがいつかはわからないが、確実に強くなっているに違いない。
「今ここで考えても仕方ないわね。それよりも、車を出しなさい」
片眼鏡の男の言葉「イヅナさんたちの方」と言っていた。ウチら以外にも襲撃あるいはそれに近い何かを受けた者がいる。
そして正義の神の粛正対象という言葉から、別働隊が向かった場所の目星はついていた。
「兄貴のいる病院にいくわよ」
同じことを考えていたのか、何も言わずに頷き車に乗る胴木。
助手席に座ってシートベルトをしたところであることに気づく。
「……なんか焦げ臭いわね」
焼けた中年の臭いがした。いや、嗅いだことはないけど。
