ヴィクター・エヴァンス【職業：高校生】 正義の味方
眼下に観えるのは大きな橋だ。
つい最近完成したこの橋は、オリンピック記念だったかで5年前に急遽建造が決められ、急ピッチで作られた。
急ぎで作られたものの既存の橋と比べて非常に丈夫にできており、噂によると相当量の爆弾によるテロを想定しても折れないほどの強度を誇るとか。
実際下見と三葉さんの予習を兼ねて内部へ入り、5段階目の火魔法まで試してみたが焦げ付くだけでヒビすらも入らなかった。
「というか明らかに魔術的処理がされていましたね……これが終わったら一度関係者を洗ってみますか」
30階建てのビルの上に立ち、左目に掛けた特注の片眼鏡を指で上げながら、独り言だ。どうも僕は1人になると気が抜けるのか思ってることを口にしてしまう質らしい。
「それにしても三葉さんのスキルは本当に……本当に恐ろしい。まさにアレは伝承上のニーズヘッグそのもの」
今まさに橋の上に現れた蒼炎を纏う黒い龍。
三葉樹の【絢爛の鐘】で生み出されたアレは、（実物を観たことはないが）まさしく伝説の龍に相応しい圧を放っている。
『語った物語が現実になる』スキルとは聞いていたが、まさか神代の物語すら再現できるとは……。
橋の下見で内部構造を把握し物語を執筆して空想の橋を、『不思議の国のアリス』の一節から縮尺の違う部屋を、共に異空間ごと作り出した時も驚いたが、ここまでのスキルを魔力消費無しで使えるのだから凄まじい。
今まで演劇の演出にしか使っていなかったというのだからなんという宝の持ち腐れだろう。
いや、下手に有名になられて他勢力からの接触があっては僕の引き抜きは上手くいかなかったかもしれない。運が良かったと捉えるべきだ。
「流石に伝承を再現するのは代償無しでは無理みたいですね。魔力消費があるようだ……『伝承の再現』が三葉さんの奥の手と仮定しておきましょう」
片眼鏡越しに遠くに立つ三葉さんを見ると、若干の魔力消費が見て取れた。この眼鏡は僕の研究成果の1つで、希少鉱物から削りだしたガラスに魔術的処置を施し【ステータス】のスキルと【解析】の魔法を合わせた裏技。【解析】を再現した一品だ。
使用中は常に魔力を消費するが、大気中の魔力濃度の薄いこの世界でも周囲の魔力を自動で吸収するだけで使えるので重宝している。太陽光で動くウェアラブルデバイスのようなものだ。
「しかしいくら一般人がいない異空間といえ、国を滅ぼすほどのブレスを自らの目の前に落とそうとするとは……僕の力を信頼してくれるのは嬉しいのですが」
僕の【拒絶の釜】は他のユニークスキルと違って初期起動の段階でMP消費がある。
膨大なMPがあると言っても不用意に連発したくないのが本音だ。
愚痴を言いつつ三葉さんの周囲に【拒絶の釜】の隔絶結界を展開し外界からの影響を拒絶する。
「戦い慣れていないようですし加減というものがわからないのでしょうか……それとも直感的にあのくらいなら生き残るだろうと確信しているのか……」
あの怪しい男にそこまでの力があるとは思えないのだが、水戸さんや本剛さん曰く、アレで戦闘センスは僕らの中で抜きん出ているらしいのでもしかしたらあの男の底知れない何かを察してニーズヘッグを呼び出したのかもしれない。
やがて尾を振るい咆哮を上げたニーズヘッグが飛び上がる。
八翼を羽ばたかせながら上へ上へ昇っていく様は、さながら黒い彗星のようだ。
高高度で停滞し蒼いブレスを溜め始めるニーズヘッグ。
「いくら異空間とはいえ国を滅ぼすブレスを受ければ通常崩壊するものですが……まさかあのレベルのブレスを受けてなお空間を保てるほどの強度だとでも……!?」
数キロ離れているとはいえ、確実にブレスの余波を受ける位置にいる僕はすぐに【拒絶の釜】による結界を周囲に展開する。
展開した瞬間蒼い光が一瞬空で光り、次いで巨大な蒼炎の塊が橋の上に落ちた。
内側を蒼、その外を青みのかかった銀、さらに外を銀色の炎が渦巻きながら橋を蹂躙する。
3色の炎がまるで土星と輪のように回転しながら広がっていき、僕の立っていたビルも軽々と飲み込み一面を燃やし尽くしていった。
橋の下に行った水戸さん達を一瞬心配したが、作戦通りなら橋の下に空いた穴から別の異空間に移動したはずなので問題ないことを思い出す。
上下がわからないほど銀色の炎に染まった空間を落下しながら、風魔法を展開しゆっくりと降下していく。
片眼鏡による解析で微量の魔力の流れを追い地面を見つけたが、炎によって凄まじい熱を持っていることを思い出して地面近くを浮遊することにした。
5分ほどで燃え続けていた3色の炎が治まり、視界が開けていく。
てっきり廃墟と化した街や橋が観えるものかと思っていたら、今度は中世の城壁……というか戦場が広がっていた。
また新たな物語を展開したらしい。
軽装の鎧に身を包み、投石機や槍、弓を用いてニーズヘッグと戦う兵士達を遠目に、城壁の上で何かを歌っている三葉さんが観える。
そして兵士の合間を縫うようにして矢や石の雨から逃げ回っているのは対象であった怪しい男。
何をしたのかわからないがニーズヘッグの一撃を間近で受けて凌いだみたいだ。
「興味深い……是非研究したいものですが、アナタは誰です……か? ……は?」
戦場から離れた所にいるた、逸れた兵士だろうと思って振り向いたら想定外の人物がいや、不審者がいて間抜けな声を出してしまった。
偽りの太陽を背に、空中に浮かぶ彼の見た目はまさしくヒーローだ。
適度に引き締まった肉体を赤白青のピチピチとしたタイツ素材のスーツで覆い、赤く長いマントをなびかせ、胸には角ばったフォントで『G』の文字が描かれている。
顔を隠すマスクは同じく『G』の文字を意匠にした赤白青で彩られていて、目元はサングラスのような素材で遮られ表情が読めない。
そんなどこぞのアメコミヒーローのような格好をした男が背後に浮いていた。
それは間抜けな声も出るというものだ。
「俺は大地の使徒……」
ゆっくりと地面へ降り立つ男。声は想像したよりも若く、もしかしたら同い年くらいかもしれない。
と、降り立った瞬間機敏な動きで右腕を高く掲げ、左手は開いたまま下へ。
そのまま円を描くように回転させ、反転した所で右足を抱え込むように曲げてすぐに横へ落とし大地を力強く踏みしめる。
「キャプテエエエエエエエエエエエエエエエン…………」
そのまま両手を横に持ってきて、アレは……『C』? いや、よく見ると右手首を曲げている。『G』を形どっているのか。
「ガイアマン!!」
ダサい。ただただダサい。格好も、名乗りも、名前もダサい。
「そこの学生っぽい者よ」
「その体勢のまま話すのですか」
「そ・こ・の! 学生っぽい者よ」
あ、ハイ。
「貴様良くない魂の色をしているな、悪であるか否か」
魂読か。対象の魂の色を見て心を読む厄介なスキルだ。
「良くないというのはどういうことでしょうか?僕はこれでも正義の神の使徒なのですが……それよりもアナタどうやってこの空間に入ってきたのです?」
体勢を戻し腕を組んで足を揃えるキャプテン・ガイアマンと名乗った者。
片眼鏡で解析した所、159レベルということしかわからなかった。
「正義の神ロードの使徒か。ではその魂の濁り様も納得と言えよう。貴様正義の名の下に幾人殺してきた? それと侵入方法だが、買い出し最中空間に亀裂を見つけてな。こじ開けて来た」
「魂読というのはどうしてこう変わり者ばかりなのか。断じて言いますが僕は悪ではありません。今も凶悪犯である朱宮陽茉莉を粛正する所です。彼女がどれほど危険な人物か知ってるでしょう?」
空間干渉系のユニークスキル持ちか?だとすると僕との相性は最悪だ。できれば戦闘になるようなことは避けたい。
避けたいのだが……。
「朱宮陽茉莉の名を出した途端敵意が増しましたね。もしやアナタ彼女の関係者か協力者ですか」
「俺は断じて朱宮陽茉莉の関係者でない」
震え声で言われても説得力がないのだが。
「毒島健太と翡翠将康。両名とも転生者でないことは確認済みなのですが、となると尚の事正体が気になりますね。それに大地の使徒というのも気になる。そのような神は聞いたことがない」
「……仮に俺が朱宮陽茉莉の知り合いであったとして、どうするというのだ学生っぽい者よ」
表情が読めないというのは面倒だ。こういう時に水戸さんが居てくれるとありがたいのだが。
とりあえず限りなくクロらしいので捕縛しよう。
「決まっているでしょう。捕縛させていただきます。『充ち満ちて火よ、灯火よ。彼方へ至りて竜と化せ。ゼガイ・エル・ボルドエル・ファイ』」
手始めに8段階火魔法で様子見といこう。
