閉幕1 地に堕ちた太陽
戦況はデュンヘン王国が有利だった。
勇者を殺した謎の巨漢が将軍に討たれ、反対側にいた高レベルの死霊術師は撤退。
バルドデアスは変わらず陣の中心で座したまま沈黙し、当初の目的だった足止め以上の戦果を既に上げている状況だ。
「戦況は我らが有利。このまま押し切ってバルドデアスを討ち取ることもできるのでは」
ある兵士が呟いた。
それを聞いた功を焦った貴族の部隊の幾つかが前線からさらに奥に入り込み、戦場をかき回す。
騎士階級だけあってその戦闘能力は高い。特に目立った被害もなくバルドデアス一味の兵力を削っていった。
その様子を見てバルドデアスの横に控えていた一見して女にしか見えない男が呟く。
「美しくない戦いです……あのような統率の執れていない動きが騎士のする動きですかっ……」
その言葉に応えたのは低身長ながら筋肉でできた肉体を見せつけるように一糸まとわぬ姿でいたドワーフの男だった。どっしりと地面に座り込み胴体ほどの酒樽から直接酒をかっくらっていた彼は笑う。
「ドハハハ! 戦に綺麗も汚いもあるか! 勝って殺せばそれで良しよ!!」
笑いながら全裸で酒を飲む姿を汚物を見るような目で蔑む優男。
バルドデアスは目を伏せ黙ったままだ。
「服を着なさいディグニオン、汚らわしい……」
「戦場の風を! 感じているのだカシューヘナ! ん?」
立ち上がった全裸の男が絶界領域側の戦場に目を向け細める。
見ると今戦場で暴れているはずの黒いドレスの女が忌々しげな顔で歩いて戻ってきていた。
その身には傷1つないようだが、連れていた巨大な人形と聖剣はどこにもない。
「どうしたのですラクロワ? 巨大な演目ができると喜んで出陣していった貴女が、そのような鎮痛な面持ちで帰ってくるとは……何かあったのですか?」
「あの! 女ぁ!! あのクソ女が! たかが24レベルの分際でっ……嘘つき! 嘘つきめ!!」
急にヒステリックに叫び出すラクロワを見てバルドデアス以外の2人が驚く。
度々叫ぶことはあるので珍しくもないのだが、今回は様子が違う。
本気の怒りと──恐怖のようなものを2人は感じていた。
「どうしたラクロワよ、ご自慢のウェルキンゲトリクスはどこだ?」
「ふーっ! ふーっ! ……はぁ…………」
（すぐに治まるのはいつも通りのようですね。情緒不安定な方だ）
ドレスが汚れるのも構わず子供の様にへたりこみ、地面に「の」の字を描きながらラクロワは語りだした。
「ウェルと聖剣は粉々よ……あの女何が『というわけでアンタの相手はアタシがするっすよ』だ……クソっクソっ」
「「は?」」
2人の声が重なる。
ウェルキンゲトリクスが壊されるのはわかる。アレは強力な兵器だが結局の所いつか壊れる道具だ。
高レベルの者や勇者が相手なら壊されることもあるだろう。
だが聖剣は別だ。
聖剣や聖盾は通常の方法では破壊できない。それらを破壊するには対となる属性を持つ魔剣を用いる必要がある。
だが王国が魔剣を保持しているという記録こそあれど、あの呪われた武具を使えるものがいるという記録はないし、この戦場に魔剣のような邪悪な気配は感じない。
そうなると他に聖剣を破壊する手立てには心当たりがなかった。
「ど、どうやって破壊したのですか!? あの聖剣【カラドボルグ】を!?」
カタカタとラクロワの肩が震え、恐怖の表情で語りだす。
2人はそんな彼女を見たのは初めてで、驚愕しながら耳を傾けていた。
「龍よ……あの女、翠色の龍を呼びやがったのよ『お友達っす』とか言って……見えてなかったの? ここから」
彼女の戦場はバルドデアスの背後で、2人ともそちらには目立った戦力もなかったので視線すら向け無かった。元より勝敗はどうでもいい戦だったので、投げやりなのだ。
「い、いや。龍……龍か。そんな強大な存在がいたというのに気配も感じなかったぞ……」
嘆息するディグニオンがカシューへナに視線を向ける。首を横に振り彼もわからなかったことを身振りで伝えた。
「ここに来る途中に他の子たちにも聞いたけどあの子たちも見てないそうよ……ありえないありえないありえない……」
「可能性があるとすれば隔離いや隔絶結界? ですが龍は人の魔法を使えませんし、あのような大規模魔法を24レベルの女に使えるとも思えません……」
「幻覚でも見たのではないのか?」
「幻覚? ハッげんかくぅ? バッカじゃないのディグニオン!! 目の前でっ! 実際にウェルも聖剣も粉々に砕かれたのよ! 今ここにないのがその証拠!! 魔剣じゃなくても……魔剣の材料である龍であれば壊せるのよ…………ああワタシのウェル……」
ついには地面に身を投げ出し泣き出すラクロワ。
そんなラクロワを哀れに思いつつ、カシューへナがバルドデアスに顔を向けると、彼の双眸は開かれ戦場を見ていた。
「ラクロワ。その龍は翠色……翠龍だったな」
「ええそうよバルドデアス……」
ゆっくりと腕を上げ、先程ラクロワが歩いて来た方向を向き指を指す。
「ひょっとしてアイツか?」
指の方向を見ると、遥か先の戦場の上空を、まさに話に出ていた通りの翠色をした龍が飛びブレスを放っていた。
眼下の様子はわからないがここからでもわかる巨体を持つ龍だ。恐らく凄まじい被害が出ていることだろう。
「ええアイツよ!! あのクソトカゲが私のウェルを!!」
「魔力は貯め終わったのですかバルドデアス様?」
腰掛けていた聖盾から立ち上がり、ああ、と返事をしてカシューへナの方を向く。
直前の「イットネスの仕業か」という呟きは戦場の喧騒に紛れて誰にも聞こえていなかったようだった。
「結界の準備はできた。絶界領域から掘り出したアレの準備はできているか?」
カシューへナはうやうやしく頭を下げ、わざわざ遠征してまで堀りにいった物について報告する。
準備は万端。いつでも発射できる、と。
「丁度いい的ができた。部隊を結界の内側に引かせろディグニオン。『選定せよ。聖盾【ノア】』」
バルドデアスを中心に多量の魔法陣が湧き、ドーム状に周囲へ広がっていく。
遠くの戦場ではバルドデアスの選んだ者──部下以外は魔法陣に押し出され外周で止まっているはずだ。
やがて荷車を引いたカシューへナの部下がやってきて見慣れない文字の書かれた中の木箱を下ろす。
もしこの場に転生者がいれば気づいただろう。木箱に書かれた英語に──。
「アーノルド大佐は約束を守ってくれたようです。ちゃんと要望した通りの品が入っていました。」
部下に命令を出したディグニオンが戻ってきて木箱をこじ開ける。
腕に直接彫られた刻印魔法が起動し赤い刻印が奔る。
発射台である彼は箱の中にあった黒い弾頭の重さを確かめ、上空へ投げる体制に入った。
「目標はあの龍だディグニオン。核弾頭とやらの威力。確かめさせてもらおう、やれ」
「おうよ! ぬうううううううんさああああああああ」
ラグビーボールの如く投げられた核弾頭は、凄まじい速度で龍に向かって真っ直ぐ飛んでいく。
龍の手前で核弾頭にかけられた時空凍結魔法が解除され、爆発寸前で止められていた核弾頭の時間が進み出す。
一瞬の光が上空で瞬き、まず龍を飲み込む。
次いで衝撃は地面を奔りドーム状の結界に沿って広がっていき、遅れて熱波が戦場を焼いた。
キノコ雲が空へ昇り、雷を上げながら上へ上へと上がっていく。
この日大地に太陽が堕ちた。
