振り返れば奴がいる
「面白そうなおもちゃってどれなの。」
少し気になりメルメルに尋ねる。
「え？そんなこと言ってませんよ。」
聞こえた気がしたけど……
「気のせいですよ。ジュリアさんもおもちゃが欲しくて幻聴が聞こえたんじゃないですか。」
そんな訳ないでしょ。でも少し懐かしくて興味をそそられたのも事実ではある。
「やっぱり気になってるじゃないですか。」
まあ多少はね。
「男の子ってどんなおもちゃで遊ぶんですか。」
知らんがな。美少女JCに聞かないでよ。まあなんか刀とか自動車のおもちゃじゃないの。
「へえ。そういうのが好きなんですね。」
いや好きじゃないですけどね。
「私はお人形で遊ぶのが好きだったなあ。いろんな役割をさせるんです。」
女の子なら定番の遊びだよね。
「おままごとが好きで……私の思い通り動いてくれるお人形さんが嬉しかったなあ。」
童心に帰って過ぎ去りし日々に思いを馳せる。
「あのさあ……真面目に探してくれない。」
ドンの声で我に返る。
「女子高生と話せて嬉しいのは分かるけどさ、邪魔しないでくれますか。」
相変わらずこいつ腹が立つな。とはいえおもちゃ探しに水を差したのも事実だ。ここは素直に謝っておこう。
「選んでる間ヒマでしょうし、どこか回ってきたらどうですか。」
それは名案だ。厄介払いかもしれないが、こちらとしてもちょうど都合がいい。
マコちゃんたちへのプレゼントでも探しに行こう。
デパートを歩き回って何がいいかと思案する。
ソンナさんには梨の絵が描いたTシャツでいいか。ダサいなこれ。
ワンコさんには……下手に物品を送るより商品券の方がよさそうだ。
ハーさんにはウィスキー、トリスさんにはビール券でいいか。ピコちゃんには後で私もおもちゃでも買ってあげよう。
さてと…マコちゃんには何をあげたものか。前は香水を喜んでいたな。女子大生が喜ぶプレゼントってなんなのだ。今月は出費が嵩んでいるのであまり高いものはご容赦願いたい。
かといって適当なものを送ると怒りそうだしなー……
悩みながら歩いていると後ろから肩をバンバンバンと叩かれた。
痛いな。誰だよ。振り返るとメルメルが上目遣いで立っていた。
「何してるんですかあ。」
親戚の子へのプレゼントを探してるんだ。というかドンを置いてきていいのか。
「ドンちゃん悩みだすと長いから。それよりも親戚の子って女の子ですか。」
そうだと頷く。女子大生の従妹だ。
「それなら私が一緒に探してあげますよ。女子高生の意見なら参考になるでしょ。」
助かるな。やはりこういうものは年齢が近い同性に選んでもらうのが一番だ。
「こういうのはですね。いつも身に着けているものなんかが良いんですよ。」
いつも身に着けているものか。そういえばアレをいつも身に着けているな。
「なるほど。それならこんなデザインのものはどうですか。」
お値段もお手頃だしいいじゃないか。これにしよう。
「私もこのクリスマスデザインの髪飾り欲しいなあ。でも今月お金ないからなあ。」
なんという分かりやすいおねだり。まあ値段も大したものではない。付き合ってくれたお礼にこれくらい買っても構わないだろう。
「よかったら買ってあげる。」
「えー本当ですかー。やったー。ジュリアさん大好きー。」
メルメルが抱き着いてくる。安物の髪飾りでオーバーだな。
会計を済ませて店を出てメルメル用のプレゼントを渡す。さあドンのところへ戻るとするか。
ふと視線を感じて後ろを振り返ると無表情のマコちゃんが柱の陰に立っていた。
何故ここにいるのだ。マコちゃんに気付いた私を見てメルメルが少し微笑んだ。
