おもちゃ探し
朝起きると布団の冷たさに思わず顔をしかめる。
随分と冷え込んできたな。もうすっかり冬だ。私がこの世界にやってきたのは夏だったはず。
もう半年近くも樹利也として過ごしているのかと思うと何とも言えない感情が溢れてくる。
早く元の世界に戻りたい気持ちとこの世界への愛着が混ざり合った感情をどう名付ければいいものか。
なんだかんだと言いながら皆にはお世話になっているのだ。別れの時が来たら寂寥を感じてもおかしくはない。センチメンタルな気分に浸りながらゲームに没頭していると連絡が入ってきた。
「ジュリアさーん。今日ヒマですか。ヒマですよね。買い物行きましょう。」
やたらと甘ったるい声の主はドンだ。唯一お世話になっていないと断言できる相手だな。
単純に私を誘うはずがない。何を考えているんだ。
「いやーもうそろそろクリスマスじゃないですか。ピコにプレゼントをあげたいんですけど直接渡すと怒られるので……」
なるほど。私はプレゼントの運搬係というわけか。マコちゃんでも誘えばいいのに。
「断られるに決まってるでしょ。」
たしかに。または法外な運賃の請求書が後日送付されてくる可能性が高い。
「ピコの笑顔を見たいんですよ。お願いしますよ。」
ドンのことはどうでもいいがピコちゃんの笑顔と言われると弱いな。
私もマコちゃんにクリスマスプレゼントを買ったほうが良いか。なにも用意してないとまた不機嫌になりそうだ。
「わかった。付き合うよ。」
「やったー。ありがとうございます。それじゃあ駅で待ち合わせで。」
ドン相手なら身だしなみも適当でいいか。ささっと準備をして待ち合わせ場所に向かう。
待ち合わせ場所に着くとドンともう一人見知らぬ女子高生がいた。
エメラルドグリーンの髪をツインテールにしてどこか嗜虐性を唆す顔立ちの少女だ。
「あ、これオレの友達。日見 芽瑠ってんだ。」
メルちゃんか。ところでなぜ二人で。
「買い物付き合ってくれるっていうからさ。おっさんと二人で買い物も嫌だし。」
こいつほんま美少女JCに対してなんという口の利き方だ。
「もう失礼だよ。メルメルって呼んでください。」
この子は常識人なのかな。なんでドンと友達なんだ。というかドンに友達がいるとはな。
「おっさん手出すなよ。警察に言うぞ。」
警察に密告されて困るのはそっちだろうに。
ぎゃーぎゃー言いながら三人でデパートへと向かう。
デパートに着くとおもちゃ売り場へと向かう。二人してああでもないこうでもないと商品を選んでいる。
正直なかなか手持無沙汰である。
「ジュリアさんはどっちがいいと思いますか。」
メルメルが突然話し掛けてきた。小さい女の子が喜ぶものか。もう忘れてしまったな。
「おっさんに聞いても仕方ないだろ。」
ドンが茶々を入れてくる。本当は君たちより少女に近い年齢なんだぞ。
「そんなこと言っちゃダメでしょ。ごめんなさいジュリアさん。」
頭を下げて上目遣いにこちらを窺うメルメル。可愛さに思わず頬が緩む。
「いいよ。気にしないで。」
振り返り再びドンと一緒におもちゃを選び始める。
「これは面白そうなおもちゃ見つけたなあ。」
メルメルがボソッと呟いたのが聞こえた。
