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54. 埼玉の拠点

「ところでアリスさん」

「私の事はアリス隊長と呼びなさい」

　アリスの目が鋭く光る。

「は、はい、アリス隊長」

　背筋をピーンと伸ばす女性。

「それであのぉ、どうやって私達を強くするんでしょうか？　こう言っては何ですが、この世界の人間は信じられないくらい弱いですよ。

　どんなに鍛えたところで、あのオーガ擬には到底敵わないと思うんですが？

　私達には普通の感染者を倒すのでやっとです」

　そう、いくら鍛えたところで地球生まれの人間が、異常な硬さ、桁違いな身体能力、不死身の再生能力を持ったオーガ擬に勝てる可能性はゼロに等しい。

　この世界の人では100mを1秒で走る事も、パンチで分厚いコンクリート壁を破壊する事も、ジャンプで数百m飛ぶ事も、魔法を使う事もできないのだから……

　しかし、

「ふふふっ、大丈夫ですよ。私に任せておきなさい」

　アリスには考えがあった。

　この世界の人間でもオーガ擬と戦える方法が。

「そんな事より、貴方達も休みなさい。その状態では明日の訓練は持ちませんよ」

　そう言ってアリスは部屋から出て行ってしまった……

　〜〜大悟〜〜

　大悟はあの場を脱出した後、自分の部屋に戻り、地図を開いて目的の場所を確認していた。

「近いな、ついでだから寄っていくか。

　備蓄の確認もしたいし」

　奴らの軍事基地は、大悟が最初に作った拠点（埼玉）から数十km離れた場所にあった。

　なので、大悟はドワーフ達に任せていた拠点に立ち寄り、拠点の確認と備蓄の補充をしておこうと考えていた。

　そんな事をやっているとノックの音が鳴る。

「トントン」

「ん？　どうぞ」

　扉が開くとそこには、エビスとアリスがいた。

「失礼するでござる。

　あれ？　エリ殿とユリ殿は？」

「あぁー、彼女達には美香達を呼びに行ってもらったんだよ。あっちにいるよりもこっちにいる方が安全だろうからね。

　勇巳達とも一緒に特訓できるし。

　で、どうした？」

　アリスとエビスは同時に喋り出す。

「実はお願いが……」

　◇◇

　次の日の朝。

　城壁の前に大悟達は集まっていた。

「それじゃあ、行ってくるね」

　そう言って大悟は城門を開ける。

「はい、お気をつけて」

　お見送りには、アリス、勇巳、優希、努、それと美香達も来ていた。

　大悟達は彼等に見送られながら外に出た。

　襲撃隊は3人と1匹。

　大悟、エリ、ユリ、エビスである。

　大悟は昨日、急いで作った装甲車を取り出し、全員を乗せる。

「今回はこれで移動するから」

　装甲車は7人乗りで、強固に補強されている。

　ルーフ（屋根）部分には機関銃、サイドには誘導ミサイルが設置されており、窓は防弾ガラス、タイヤには自動修復機能が加えられている。

　そして、フロントガラスにはカーナビ、熱感知システム、360°カメラ、ロックオンシステムが搭載されている。

　次はキャンピングカーでも作るかな。

　移動は順調に進み、何事もなく進んでいく。

　そして、東京を抜けて数時間ほどで埼玉の拠点の近くまでやってきた。

「そろそろかな……ん？」

　大悟は一瞬、体を硬直させた。

　そして、

「な、なんじゃこりゃあ〜」

　大悟の目の先には小さな家（拠点）ではなく、城壁に囲まれた小さな街ができていたのだった。

　大悟は城壁の前まで来ると車を止め、外に出た。

「お、俺の家は何処(いずこ)へ……？」

　すると、城壁の上から1人の男性がひょこっと顔を出した。

「おぉー、大悟じゃないか。

　どうだ、びっくりしただろう？」

　顔を出したのはドワーフ三兄弟の長男、ドノだった。

「バカ、やり過ぎだ。

　ってか俺の家はどこだよ」

　大悟は呆れたように答える。

「ちゃんとあるぞ。今、城門を開けるから待っとけ」

　暫くすると城門が開き、大悟達は中へと入っていった。

　城壁の中には、20軒程の家と整備された道路に公園、噴水などが設置されており、奥には大きな屋敷が建っていた。

　まさか……あの屋敷

「ガハハハっ。凄いだろ？」

　ドノは、ドヤ顔を見せる。

「いやいや、俺は部屋数を増やしてくれって言ったよな？」

「増えただろ？」

「いやいや、家が増えてるし」

「1人1部屋より、家１つの方がいいだろう？　ガハハっ」

　そう言ってドノは大悟の背中を叩いた。

　もっと、ちゃんと釘を刺しておくべきだった。

　大悟は「ハァー」とため息を吐いた。

「相変わらずですねドノ様」

　後ろにいたエリがドノに話しかける。

「おぉー、エリとユリ、それにエビスもこっちに来とったんかい。久しいのう。

　まぁー、立ち話もなんじゃから、あの屋敷に行くでよ。みんなもいるだろうし」

　そう言ってドノは大悟達を屋敷へと案内する。

「ところでドノ、あの屋敷って？」

「大悟の家に決まってるだろう」

　やっぱりかよ。全く面影ねぇーじゃねぇーか

　屋敷の中に入ると、ドワーフ三兄弟のドリ、ドク、エルフ族のティーノ、クリア、オリオが大吾を見るや否や一斉に集まってきた。

「大悟ぉー！　知識、知識、知識、知識ぃー」

「資料を持ってきたんだろ？　よこせぇー」

「この世界の知識をぉー」

　そのままドリ、ドク、クリア、オリオが大悟に飛びく。

「げ！」

　大悟は素早くエビスを持ち上げ、盾がわりにする。

　エビスブロック！

「へ？

　……ちょ、ちょっと何してるでござるか？」

　迫りくるドワーフとエルフ。

「ふおぉぉぉぉー！」

　が、地面から突如出現した土の壁にドリとドクが激突し、天井から伸びてきた植物の蔦にクリアとオリオの足が絡みつき、2人を宙ぶらりんの状態にした。

「すまんな、大悟」

「ごめんなさいね、大悟」

　土の壁を出したのはドノ、蔦を足に絡みつかしたのはティーノだった。

「全く、相変わらずだな」

　そう言って、大悟はエビスを下ろす。

　ドワーフとエルフは、三度の飯より知識好き。

　彼等にとっての3大欲求とは、食欲、睡眠欲、知識欲と言われている。

「す、すまない。この世界の知識を得られると思ったら興奮してしまって……」

　4人は横一列に正座させられ、ドノとティーノに説教を受けていた。

「拙者も大悟殿に説教したいのでござるが」

　エビスは大悟の頭に乗ってブツブツと文句を言っていた。

　その後、1時間ほど続いた説教も終わり、今は豪華な部屋で食事をしながら、今までの経緯を説明していた。

「なるほどね。

　そんな奴らがこの近くにいたなんて、全然気づかなかったわ」

　ティーノは、口についたデミグラスソースをハンカチで拭いながら答える。

「まぁー、近いと言っても数十km離れてるから。

　ただ、ここがバレてる可能性は高いかもね。明日には俺達行っちゃうから、少し不安だなぁ。

　全員、生産職だし」

　ドワーフとエルフは、ほとんどの者が生産職として生まれてくる。

　が、稀に戦闘職を持った者が生まれてくることもある。彼等は希少種と呼ばれトップクラスの戦闘能力を持っている。

　だが、ここにいる者達は全て生産職。

　戦えない事はないが、不安が残る。

　戦闘の前は、できる限り不安を残しておきたくはない。

　うーん。

「誰かに護衛を頼むか？」

　大悟が、ボソッと発した言葉にエビスが反応する。

「大悟殿！

　それなら、アイツらを召喚してほしいでござるよ」

　口の周りにデミグラスソースをべっとりと付けたエビスが大悟に迫る。

　それを左手一本で止めた大悟。

　アイツら？

　……あぁー、エビスの部下か。