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取引の賊徒

登場人物

韋震（いしん）…………賊徒のような身形（みなり）の若者。

尊盧（そんろ）…………妖（あやか）し。黄色い瞳の武者。蚩尤（しゆう）に仕える九黎（きゅうれい）のひとり。

「な、何だ、何なんだ……？　奴ら、普通じゃねえ……」

　木立の陰から草叢（くさむら）に紛れるようにして、異能の者たちの争いに眼を円（まる）くしていたのは、賊徒のような身形（みなり）の若者だった。

「こりゃあ、関わらねえ方が身のためってもんだ」

　草叢に伏した若者が、身を起こそうとしたときだった。

「こんな処（ところ）で何をしている？」

「――――⁉」

　はっとして振り返った若者は、驚きの顔を晒（さら）すと尻餅を突いて後退（あとずさ）った。

　奇妙にも黄色い瞳だった。浅黒い肌の身に豪奢な兜（かぶと）と鎧（よろい）を纏（まと）い、矛（ほこ）を引っ提（さ）げた武者姿の尊盧（そんろ）だった。

　尊盧は、黄の瞳で賊徒の若者を凝視すると、その面貌（めんぼう）に不気味な笑みを浮かせた。

「あの一行から、何か金目の物でもくすねようと様子を窺（うかが）っていたのであろう？」

「…………」

　賊徒のような若者は、尊盧の心中を量るように黄色い瞳を見詰め返した。

「貴様のような野鼠、殺すことなど造作もないが、良い眼付きをしている。此（こ）の儘（まま）、殺すには惜しいな。貴様、名は？」

　矛の穂先を若者の顔に突き付けると、尊盧は質（ただ）した。

　大きく眼を見開いた若者は、生唾を飲み込んでから名乗った。

「い、韋震（いしん）……」

「良かろう、韋震。あの女を一行から連れ去り、私の許まで連れて来い。然（さ）すれば、この尊盧が、我が軍の兵に取り立ててやる」

　その日暮らしのような韋震にとって、悪い話ではなかった。奇妙な一行が対手（あいて）ということに躊躇（ちゅうちょ）した。しかし、女ひとりであれば何とかなるだろうと考え直した。

「……わかった」

　尊盧を見詰め返したまま、韋震は応じた。

　矛の切っ先が韋震の眼前から離れた。不気味な笑みを濃くして尊盧は告げた。

「私は、常にお前を見ている。決して約束を違うでないぞ、韋震」

「…………」

　韋震が力強い頷首（がんしゅ）を返すと、尊盧の姿は風に紛れるように消えていた。

　それからというもの――。

　三人の従者を引き連れた、若い女方士の一行に見える。

　韋震は、介象の一行を付け狙った。細心の注意を払って尾行していた。普段は賊徒の真似事をしている。少々の洞察力も身に付いていた。尊盧と遭遇する前から一行の様子は窺っている。数こそ少ないが、女を攫（さら）う機会は確かにあった。