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名医の扁鵲

登場人物

藺石（りんせき）…………藺家の当主。槍の達人。八人の子息を持つ。

藺授（りんじゅ）…………藺家の長子。苛烈（かれつ）な槍の名手。

藺離（りんり）…………藺家の次子。槍の手練者（てだれ）。道徳的な思想を持つ。

藺翼（りんよく）…………藺家の三男。豪快な槍術の持ち主。

藺冑（りんちゅう）…………藺家の四男。鋭敏な槍術の持ち主。

扁鵲（へんじゃく）…………諸国を放浪する類稀（たぐいまれ）な医の徒（と）。

火鼠（かそ）…………炎を自在に操（く）る妖（あやか）し。

　舞ったのは、血飛沫（ちしぶき）だった。

　藺離（りんり）の躰（からだ）に深く入った刃（やいば）が、左肩から右の脇腹まで走った。その躰は、仰向けに倒れると動かなくなった。

　肩で息をした藺授（りんじゅ）が、寸（すん）とも動かなくなった藺離を見下げた。眠っているように見えた。手にしていた槍が、手から滑るように地へ落ちた。ゆっくりと藺離に近付くと、その躰に跨るように覆い被さった。藺離の右腕、その袖を捲（まく）った。

「――――⁉」

　八芒星（はちぼうせい）だった。手首の内側に薄っすらと浮き上がっていた。

　藺授は、苦悶（くもん）の表情を浮かべると、眼を瞑（つむ）った藺離の襟首（えりくび）を両手で掴んで揺すった。

「何故（なにゆえ）……何故、お前なんだ――⁉」

　藺授は、天を仰ぎ見ると慟哭（どうこく）した。

「ま、拙（まず）い！　このままでは離兄が……。冑（ちゅう）、手を貸せ！　急いで離兄の手当てだ！」

「お、応！」

　藺翼（りんよく）と藺冑は、藺離の許に駈け寄ると、泣きじゃくる長兄の躰を退（ど）かし、藺離を運んだ。それにほかの弟たちも手を貸すように駈け寄っていた。　

　門弟たちが見守る中、膝を突いた藺授が、いつまでも天を仰ぎ哭（な）いている。

「…………」

　その様子を眺めていた藺石（りんせき）が、高台から踵（きびす）を返した。その姿は、邸内（ていない）へ消えていた。

　枕元には、父、藺石の姿があった。

　藺離が眼を覚ましたのは、試合から三日後のことだった。

　手負いの藺離が邸（やしき）に運び込まれると、その弟たちは騒然となった。藺離の顔は見る見るうちに青褪（あおざ）め、眼を覚ます気配はなかった。

「静まれ。常に平静を保つようでなくば、真の強さを会得することはできぬぞ」

　藺翼と藺冑、その弟たちの前に姿を現したのは、藺石だった。白髪白髯の小柄な老爺（ろうや）を連れている。白袍（はくほう）を纏（まと）った面識のない老爺だった。

「案ずるな。離は、この扁鵲（へんじゃく）さまが救ってくださる」

　その老爺は、扁鵲という医の徒（と）だった。当代の医の徒と云えば、必ずその名が挙がるほどの名医だった。あらゆる事態を想定し、予（あらかじ）め藺石が招聘（しょうへい）していたようだった。

　扁鵲は、伏した藺離に身を寄せると、白髯を扱（しご）きながら袈裟斬（けさぎ）りの傷を見遣（みや）った。