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異世界の扉

登場人物

昭公（しょうこう）…………魯（ろ）国の第二十五代君主。三公により魯国を追放される。

季平（きへい）…………魯国の司徒（しと）。三公のひとり。三桓氏（さんかんし）と呼ばれる。

叔孫豹（じょそんひょう）…………魯国の司馬（しば）。三公のひとり。三桓氏と呼ばれる。

孟献（もうけん）…………魯国の司空（しくう）。三公のひとり。三桓氏と呼ばれる。

王子喬（おうしきょう）…………冥界より派遣された方士。

蚩尤（しゆう）…………邪神。

陽虎（ようこ）…………三公に仕える魯国の若き重臣。

裴巽（はいそん）…………魯国の若き将校。妖（あやか）しの飛廉（ひれん）を僕（しもべ）に持つ。

蒼頡（そうけつ）…………妖し。剣の手練者。蚩尤に仕える九黎のひとり。

赫胥（かくしょ）…………妖し。短槍の手練者。蚩尤に仕える九黎のひとり。

讙（かん）…………狸に似た隻眼（せきがん）の妖し。

鐸飛（たくひ）…………怪鳥の妖し。人面で一足。

飛廉（ひれん）…………風を自在に操る妖し。

夸父（こほ）…………巨人の妖し。性質（たち）は狂暴。隻眼で緑の皮膚。

　合掌（がっしょう）を解いた蚩尤（しゆう）は、再び頬杖を突いて蒼頡（そうけつ）と赫胥（かくしょ）を交互に見遣（みや）った。

「脅（おび）えるのが仕事のようだ。季平（きへい）、叔孫豹（じょそんひょう）、孟献（もうけん）――。高位の官職に就く者だそうだ」

　蚩尤は、眼前に平伏す三公を顎（あご）で指すと続けた。

「そこに立ち尽くした反骨の相の主は、陽虎（ようこ）――。そして、向こうで伸びている兵卒が裴巽（はいそん）だ」

　蚩尤は、気を失い仰向けに寝そべる裴巽に六つの眼を向けた。

「余興で放った飛廉（ひれん）を僕（しもべ）にした。故（ゆえ）に、人を統べる将軍に就けた」

「ほう」

　感嘆の声を上げた蒼頡が、裴巽に視線を遣（や）った。

　壁に背を凭（もた）せ掛けたままの赫胥も、興味の眼を裴巽に向けていた。

「覚えておくといい。どれも好きに使ってやれ」

「はっ」

「…………」

　云った蚩尤に、蒼頡は拱手（きょうしゅ）を、赫胥は頷（うなず）きを返した。

「……な、何てことだ……」

　愕然（がくぜん）となった陽虎は、小さな声が漏れ出た。

　得体の知れない者の出現により、世が一瞬で激変したようだった。屍体（したい）が転がる鮮血に塗れた玉座の間を夢と信じたかった。それは、異世界にでも迷い込んだような感覚だった。

「それにしても不味（まず）いな」

　顔を顰（しか）めた蚩尤が呟いた。まるで夸父に屠（ほふ）られた民の魂で腹を満たしているようだった。

「さあ、民草どもに新たな王の姿を見せねばな。季平、叔孫豹、孟献、陽虎。貴様らも付いて来い」

「――――⁉」

　蚩尤は徐（おもむろ）に玉座から立つと、屍骸（しがい）を踏み越え玉座の間を後にした。

　三公と陽虎は、青褪（あおざ）めた顔で怖（お）ず怖（お）ずと蚩尤に従うほかなかった。

　その様子を眼に、北叟笑（ほくそえ）んだ蒼頡が続いた。

　表情ひとつ変えず、壁から背を離した赫胥も後続した。

　風が血生臭い匂いを運んできた。

　外からは、男とも女ともわからない喧噪（けんそう）と悲鳴が聞こえていた。