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巨人の妖し

登場人物

昭公（しょうこう）…………魯（ろ）国の第二十五代君主。三公により魯国を追放される。

季平（きへい）…………魯国の司徒（しと）。三公のひとり。三桓氏（さんかんし）と呼ばれる。

叔孫豹（じょそんひょう）…………魯国の司馬（しば）。三公のひとり。三桓氏と呼ばれる。

孟献（もうけん）…………魯国の司空（しくう）。三公のひとり。三桓氏と呼ばれる。

王子喬（おうしきょう）…………冥界より派遣された方士。

蚩尤（しゆう）…………邪神。

陽虎（ようこ）…………三公に仕える魯国の若き重臣。

裴巽（はいそん）…………魯国の若き将校。妖（あやか）しの飛廉（ひれん）を僕（しもべ）に持つ。

蒼頡（そうけつ）…………妖し。剣の手練者。蚩尤に仕える九黎のひとり。

赫胥（かくしょ）…………妖し。短槍の手練者。蚩尤に仕える九黎のひとり。

讙（かん）…………狸に似た隻眼（せきがん）の妖し。

鐸飛（たくひ）…………怪鳥の妖し。人面で一足。

飛廉（ひれん）…………風を自在に操る妖し。

夸父（こほ）…………巨人の妖し。性質（たち）は狂暴。隻眼で緑の皮膚。

「一番乗りは蒼頡（そうけつ）か。塵（ごみ）には眼もくれず向かって来たのだがな」

　小脇に短槍を挟み、腕を組んでいる。槍の穂は、燃えるように赫（あか）い色をしていた。玉座の間の中ほど、その壁際に背を憑（もた）せ掛け、蒼頡に挑むような視線を投げている。頭は剃髪（ていはつ）で、顔も含めた全身に悍（おぞ）ましい色と模様の黥（げい）が入っていた。隆々とした筋骨を惜し気もなく晒（さら）すように、肩と腰回りにだけ紅く染められた蓑（みの）を纏（まと）っている。

「残念だったな」

　蒼頡は、切れ長の眼を更に細め微笑を返した。

「久しいな、赫胥（かくしょ）」

　蚩尤（しゆう）は、壁に憑（もた）れた全身刺青（ぜんしんいれずみ）の赫胥に声を放った。

　赫胥は、蚩尤に顔を向けて頷首（がんしゅ）を返した。

「――――⁉」

　新たな異質の者の出現に、その場にいた者はどれも凍（い）てつき、声を失った。

　そんな宮中に仕える者のことなど意にも介さず、蒼頡は提案した。

「蚩尤さま、夸父（こほ）を召喚してはどうでしょう？」

「夸父とは、また懐かしいな」

「はい。封印されている間に、どうやら随分と人が増えたようでございます。夸父であれば、我らも労さずして糧（かて）を増やすことができましょう」

　得意げに云った蒼頡に、赫胥は小さく舌打ちしてそっぽを向いた。

「いいだろう。五十もあれば、事足りよう」

　不気味に笑った蚩尤は、眼前に三つの合掌（がっしょう）を作ると、瞑目（めいもく）して何やら呟いた。

　途端に――。

　皮膚は深い緑色だった。隆々とした筋骨だったが、少々腰が曲がっている。どれも黒い蓬髪（ほうはつ）で大きな隻眼（せきがん）を備え、袈裟懸（けさが）けに獣の毛皮を纏っていた。五十体ほどだった。ぼうっと、城郭（まち）の至るところに現れたのは、身の丈十六尺（約四・八ｍ）もの巨人の妖（あやか）し、夸父だった。

　大きな手には、荒々しい凹凸（おうとつ）のある棍棒（こんぼう）が握られている。野太い雄叫（おたけ）びを上げると、夸父たちは棍棒を振り回し、次々と民を襲い始めたのである。