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突き抜けるような、青空だった。一面のコバルトブルーのなかで俺の目についたのは、肌寒い風を孕んではためく、ホワイトカラーのワイシャツだった。
眩いまでの純白を身に纏っている誰かが、俺の眼前に立っていた。後ろを振り返ることなく、見はらしのいい屋上の柵に、彼はいまにも身を乗り出そうとしている。俺はその後ろ姿を見ながら呑気にも美しいと思っている…。夢であるはずなのに。
＊ ＊ ＊
見知った人影に俺は思わず足を止めていた。人が行きかう雑路の中にその姿はあった。
「ちょっと待って！」
慌てて駆け寄り、俺は目的の人物の肩を強く掴んだ。グレーの背広を着た男が、驚いた顔でこちらを振り返る。
やはり見知った顔だ。自分の考えが間違いではなくてよかった。俺は安堵から大きく息をつくと、息を整えた。そして確信の声音で相手の男を指差す。
「遥だよな？」
「え…ちょっと待って…」
急に声をかけられたからなのか、動揺を露にしながら探るような瞳で俺を見てきた。疑われているのをありありと感じていたたまれなかったたが、しばらく俺を値踏みするように見ていた男が、気まずい沈黙を破ってくれた。
「もしかして………奥山？」
「そうそう、俺だよ俺！やっぱ遥か！すごい偶然だなあ」
本條遥。
俺の大学の頃の友人だった。
特別親しかったわけでもないが、なぜか遥は俺の記憶に強烈に、かつ鮮明に残っていた。
それは、遥が男にしては珍しい名前だからという単純な理由だけではない。彼の容姿も、インパクトがあるという面で一役買っていたのではないだろうか。
青白い面の男だ。銀縁の眼鏡をかけて、いつも神経質そうに眉間に皺を寄せていた印象がある。馬鹿みたいに痩せてひょろひょろとした、病的な男だった。
大学を卒業してもうそれ以来、会っていない。
五年ぶりの再会だった。
遥は定時より早く仕事が終わり、暇だったらしい。俺も今日は休日だったので、互いの合意で俺達は飲みに出かけることにした。
だが遥に会ったことで運を使い果たしてしまったのか、急速に天候が崩れだした。危ぶむ俺達を尻目に雨は強い雷を伴いながら降り出した。
天気予報では今日は一日中晴れのはずであった。真っ赤なとげとげしい太陽マークが、テレビに映っている、天気予報の表の27日の欄に踊っていたというのに。「天気予報当たらなかったな」と呑気に笑いあい、俺たちは近場にあるという遥行きつけの居酒屋に向かった。
飲み屋が群集した通りの、もっとずっと奥に行った端っこにある居酒屋である。見たことのある外装だった。小さいこじんまりとした店で、伸び放題の蔦が、その建物を蛇のような不気味さでうねるように這っている。
狭い路地は度々、俺も通ったことがあった。いつも何の店なんだろうと思いながら通りすぎていたが、まさか居酒屋だったとは思わなかった。
俺の驚きを察したのか遥が嬉しそうに笑った。本当に嬉しそうに口角を持ち上げ、目を三日月に形づくり…濡れた髪を肌にはりつかせて俺に言った。「奥山に会えて本当によかった。本当に…嬉しいな」
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突き抜けるような、青空だった。一面のコバルトブルーのなかで俺の目についたのは、肌寒い風を孕んではためく、ホワイトカラーのワイシャツだった。
眩いまでの純白を身に纏っている誰かが、俺の眼前に立っていた。後ろを振り返ることなく、見はらしのいい屋上の柵に、彼はいまにも身を乗り出そうとしている。俺はその後ろ姿を見ながら呑気にも美しいと思っている…。
その後ろ姿がおもむろに俺の方へと向こうとしていた。その間がとても長く感じられたのだが、実際時間がどれだけ経ったのかは俺は知らない。ようやくこちらを向いた顔が俺を見ているが、顔に靄がかかって、その造作はぼんやりとしか判然しなかった。『ーーーー』男が何を言ったのかは、ぼそぼそとして少ししか聞き取れなかった。
けれどもし俺の予想が当たっていたのなら…。夢であるはずなのに…。
