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第二話「倫敦の吸血鬼　前編」４

　スコットランドヤード。

　それは世界に名高き英国首都警察の本庁である。

　現在ウエストミンスター橋付近へ二代目の庁舎が建設中であるが、その名の通り、まだグレート・スコットランド広場(ヤード)の正面に位置している。

　その一室で署員が嫌そうに玉兎へ写真を渡していた。

　そこには、今回の失血死事件の遺体が写っている。

「……む」　

　被害者の女性は全裸であり、首筋がぱっくりとカットされていた。

（これは……おかしい）

「現場に血痕はなかったのか？」

「……い、いえ。ほとんどなく……だから吸血鬼みたいな噂になってるんですよ」

「……なるほどな」

（吸血鬼なら、首筋に噛み跡があるはずだ。だが、これはナイフの跡……）

　そして写真を良く見ると、首から上に向かって僅かに血が流れた跡がある。

（これは……吸血ではなく、『血抜き』ではないのか？）

　まるで、鹿でも解体するかのように、逆さ吊りにして首を切った……？

　玉兎の脳裏を、古い記憶がよぎる。

　かつて倫敦に存在した殺人鬼の記憶。

「まさか……だが奴は死んだはずだ……他ならぬ、『俺が一番それを知って』いる。……だが」

　胸騒ぎを覚え、玉兎は足早に署を辞した。

　外は、もう霧が出ている――