3/4

芦田登の場合2

「本当に本当にこれで成仏するんですね？」

「もちろんですとも！ありがとうございます！」

まだ買い与えてないのに芦田さんはよろこんでいる。こういう子供っぽさが憎めずにいる自分が、優しいというか甘いと思った。

「じゃあそこのコンビニで買いますよ」

「いや、そこのコンビニはちょっと」

芦田さんは近所のコンビニで1店舗だけ、近寄らないコンビニがある。

「どうしていつもここじゃダメなんですか？他のコンビニは遠いんですよ？」

俺は甘さを捨て去るようにそこで買うと芦田さんに伝えた。芦田さんは渋々俺についてきた。取り憑いた霊は憑いた人間から離れられないのである。コンビニに入り、ホップと水を手に取り、レジへと向かう。その間も芦田さんはずっとおどおどしていた。

「お会計、380円です」

店員にそう言われお金を出す時、ふと芦田さんを見ると俯いたままじっとしている。芦田さんがそんな態度を取るのはおかしい。何か理由があるはずだと辺りを見回してみると、あるものが目についた。