なんか、トイレから人出てきたんだけど

●戦士選抜編

34_輝くリンゴのアップリケ、です

　さて、決勝トーナメント一回戦、俺は無事に勝ちを名乗り出た。

　一時はどうなることかと思ったが、意外と勝てる方法っていうのは転がっているもんなんだなあ。

　そんな事を考えながら、ルナにセントラル・シティのお菓子屋さんでひねりあげを買って来て貰い、モンクに買い与えている所である。

　モンクはすっかり俺のことを気に入ったのか、隣に陣取って一生懸命ひねりあげを食べていた。

　白髪褐色ロリがひねりあげを食べている様子は、とても様になっている。

　しっかり鎧で武装しているのも、着ているというよりは着せられている感じでなおよろしい。

「ところで、小僧とそのお付きは何故まだステージ端に残っておるのだ？　一回戦は終わったのだから、戻ってもよかろう？」

　たどたどしい日本語でモンクが俺に聞く。

　なんか、ほんわかとした気分になる。元おっさん、お前結構可愛かったぜ。

「一応、対戦相手を見ておこうと思ってな。誰が勝ち抜くか、どんな戦闘スタイルなのか分かっていれば、今後は戦いやすいだろ」

　元々、そんなことは予選（？）の時点からやるべきだったのだ。すっかり忘れて今まで勝ち上がって来たことがそもそも異常。

　敵を知り己を知れば百戦なんとやらとかいうやつである。

　モンクがぶっ壊したステージを、運営の魔法使いたちが修復して――そんな事してたのか。だから、ステージはいつも対戦前には綺麗な状態なんだな。ごめん、トゥルーとモンクがひどいことして。

　程なくして、対戦者が前に出る。

「シープコーナー！！　今回も出るか！？　魔性の誘惑！！　フルート・ビクトリアン――！！」

　直毛の、ルナとは違ったベクトルの金髪美女がステージに上がった。なんか、ルナとトゥルーを足して二で割った感じの美女である。悪くないな、こういうのも。

　なんかほっぺたが痛い。

　見ると、ルナが俺の頬をつねっていた。

「……なに？」

「べっつにー？」

　顔が怖いわ。

　トゥルーがさり気なく、俺にその破壊的な胸を押し付けてくる。

「……なに？」

「あたしはいつでも歓迎だよ、ダーリン！」

　本当になんだよ。まあ、分かってるけど。

　どうしてこの世界では俺、こんなにモテモテなんだ。

「さて、ホープコーナー！！　……あれ？　今回も居ませんね」

　今回も、ってことは今までも居なかったのか。そういえば、途中からステージ端にも居なかったな。一体どこに――……

　と思っていたら、どこからか音楽が聞こえてきた。昭和ウン年代のヒーローものっぽい古さの音楽だ。

　俺はやる気のない笑みを浮かべた。

「観客席の一番上だ――！！　へりの部分に、男が立っているぞ――！？」

　俺は観客と共に、その観客席の端とやらを見詰めた。

　昭和っぽい音楽と共に、背を向けて仁王立ちする男。

「輝く・リンゴの・アップリケ！！」

　いつの間にかスピーカーが独占されていて、もはや会場は奴の空気で一杯になっていた。

　だが、観客は特に奴に反応することはない。

　なんだ、この手慣れた空気。

「俺様の名前を――！！　知ってるかい――！？」

　知らねえよ。知ってても言わねえわ。

　当然のように、観客も何も言わない。

「タマゴ――！！　スピリットォ――！！」

　いや自分で言うのかよ！！

　振り向きざまに逆光に身を包んで白い歯を煌めかせた男は、そのまま観客席の一番端から飛んだ。

「とうっ！！」

　ええ、まさかあんな場所からステージまで跳ぶのか！？

　ものすごいジャンプ力だ。観客席を飛び越え、そのままぐるぐると回転する。ステージのホースコーナーまで向かい、そして――

　こけて頭からステージに激突。

　……あー、ね。

「俺様の名前は！！　タマゴ・スピリットさ！！」

　折れないのか。精神強いな。

　音楽が止み、静寂が訪れた。すべてこの男のせいである。

　なんのこっちゃ。

「あ、レディー・ゴ――！！」

　ほんと、実況に申し訳ないわ。

　タマゴは試合が開始するなりフルートとかいう美女に向かって走って行き、ステージ中程でジャンプした。

「……タマゴ・スピリット。あんたのふざけた態度は、いつかどうにかしたいと思っていたのよ」

　……あれ？　二人、知り合い？

　フルートはタマゴに向かって、忌々しいと言わんばかりの表情でいた。

　タマゴはその様子に、軽く笑う。

　そうか。もしかしてこのフルートとかいう美女、ビーハイブのー……

「俺様はたった一人でも、君たちを全員止めてみせるぜ。ルナ・セントは渡さない」

「上等！！」

　フルートが巨大な――扇だ。扇を二つ取り出すと、……取り出すと、

　なんか、エロい踊りを踊った。

「＜眠くナール＞！！」

　いや直接的すぎるだろ！！

　突っ込みもさることながら、フルートは腰の動きを中心とした艶かしい踊りを踊っている。

　……いやあ、エロいな。

「……トゥルー、あいつ要注意よ」

「御意。今度殴り込みに行こう」

　いつの間にか、ルナとトゥルーの間で謎の同盟が結ばれていた。

　俺の後ろで、ふと引っ張られる感覚を覚えた。振り返ると、ミヤビが切ない顔をして俺の服を引いている。

　どうしたんだろう。

「……あの、アルトさん。どうすれば、あんな感じになりますか」

　トイレ少女はほっこりする質問を俺にぶつけていた。

　思わず顔が緩んだ。こいつ、前髪切ったらこんなにも可愛い。

　白装束も可愛さを引き立てていて、なんかいい。

「いや、お前はそのままでいいんだ」

「……ほんとですか？」

「ああ、お前はそのままが一番可愛いよ」

　あ、嬉しそうにしてる。いやあ、今度バナナを買ってやろう。

　っとと、しまった。ステージに集中するのを忘れていたぞ。

　ステージに視線を戻すと、タマゴは――やはり、眠ってしまったようだ。

　この勝負、あったか……？　フルートはあっさり眠ったタマゴに近寄っていく。

　こういう場合、実はフェイクだったりするもんだが。

「死ねっ！！」

　フルートは扇を振り被った！！