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短期バイト

「ねえ悟史《さとし》。夏休みって何か予定ある？」

　放課後の教室。

　窓から差し込む夕日を眺めていた俺に、彼女の美咲《みさき》が声をかけてきた。

「あー、そうそう。俺、今度の月曜から1週間だけ短期バイトしてくるわ」

「えっ、バイト？　どこで？」

「潮隠村《しおがくれむら》ってところ。なんか時給がめちゃくちゃいいんだよ」

「潮隠村……？」

　美咲は小首を傾げる。

「ほら、国内のチーズ消費量が日本一っていう村」

「あー！　なんか聞いたことあるかも！」

「そうそう。そこでチーズを運ぶだけの仕事らしい」

「えー、なにそれ。大丈夫なの？」

「大丈夫大丈夫！　旅費も宿泊費も全部向こう持ちだし、1週間で結構稼げるんだぜ？」

「……なんか怪しくない？」

「失礼な。ちゃんとした村の募集だって」

　俺はスマホに表示された求人情報を美咲に見せた。

　仕事内容は、村内での物資運搬補助。

　主にチーズの搬入、仕分け、運搬作業。

　勤務期間は7日間。

　交通費、宿泊費、食費支給。

　そして何より、時給が破格だった。

「へえ……。でも、なんでそんなにチーズを運ぶ必要があるの？」

「なんでも過疎化が進んでて、若い人がほとんどいないらしいんだよ。だから力仕事を頼める人が欲しいんだって」

「ふーん……」

「しかも海が近いらしいから、仕事終わったら遊べるかもしれないしな」

「いいなー。私も行きたい」

「バイト代入ったらどっか連れてってやるよ」

「ほんと！？　約束だからね！」

　嬉しそうに笑う美咲。

　俺もつられて笑った。

「あ、そういえばさ」

「ん？」

「その村、なんか変わった神様を祀ってるらしいよ」

「神様？」

「ちー様、だって」

「……ちー様？」

「そう。チーズを捧げるから、ちー様」

「…………」

「なにそれ、あほじゃん！」

「だろ！？　俺も最初見たとき笑ったわ！」

　2人で声を上げて笑う。

　この後、たった1週間のアルバイトが、俺の人生を大きく変えてしまうことになるなんて、この時の俺はまだ知る由もなかった。

　そして。

　あの日、笑い飛ばしたその名前を。

　生涯忘れられなくなることを。

最後に待ち受ける恐怖。

あなたは耐えられますか？