49-嵐の予感
ワイキキの高級ホテル、オーシャンフロントの最上階。社長からのご褒美だった。
「いい眺めじゃん」
「はぁぁあ！！最高だぜー！！」
「ん～！！ なんかさぁ～、久しぶりにのんびり息してる感じだよぉ～」
芯だけが、開け放たれた窓から、光る海を静かに眺めている。
下の階に麗叶が泊まっている。
同行したがっていた山内のスケジュールが、どうしても調整できなかったのだ。
プルルルルルル。
客室電話が鳴った。
「おい。芯、電話出ろよ」
「なんで俺？」
「英語しゃべれんだろ。お前」
プルルルルルル。
「はぁやぁくっ！！」
「芯、頼むってー！」
カチャ。
ルゥが受話器を取り
「はい、芯。ヨロシク」
さっさと芯に渡した。
「…ハァ～…………Hello. Yes, speaking…… Mm, sure. Got it
ホテルのオペレーターから。別の部屋から電話だって。たぶんマネージャーだろ」
「麗叶さんから？」
芯はルゥに受話器を押し付けると、ベランダに出ていった。
「…麗叶さん？ なに？…あー ごめん。みんな、スマホの電源切ったままかも。ノリとアキラ？ うん、俺らの部屋に来てるよ。…うん…ふーん。。。」
ルゥが受話器から顔をあげ、声を大きくする。
「おい、撮影の日程が変更になったって。今夜から天気が怪しいから、午後から撮影したいんだってさ」
「げ！！２時間後？！飯食ったらすぐじゃん。中途半端で海も行けねぇ！！」
「え～！ 僕、まだ時差ぼけだよ～」
「麗叶さん、アキラとノリの嘆く声、聞こえた？ ていうかさ、ハワイまで来て雨とか、マジでテンション下がるんだけど」
ルゥが大きなため息をつく。
「え？！……マジ？！ま、待って。おい！ みんな聞いて！！
今日、撮影終わらせたら、明日から１週間、完全フリーにしてくれるって！」
「ホントに？！」
「そういうことなら俺、頑張っちゃう！」
「オイ！…しーーーんっ」
「……ぁ？」
「聞いてた？」
「……」
この２ヶ月、芯の笑顔を誰も見ていない。
しかし、ツアーで『本気』を出した芯は、自身を覆う闇さえも妖しく耀かせた。
世界は、そんな姿に破滅の美学を感じ、魅了されていく。
『もう俺にはSeven C'sしかない。自分の道を見つけなければ』
と、もがく芯を、ルゥは黙って見守るしかなかった。
「はぁ～」
ルゥは、小さくため息をついた。
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「麗叶さん」
ルゥがホテルのロビーラウンジに降りると、麗叶がソファに座り、手帳を眺めていた。
「あれ？ ルゥ。早いね。集合時間にはまだあるよ？」
「うん。まぁね」
ルゥは、麗叶の向かいのラタンソファに腰を下ろす。
「何か飲む？ いつものグレープフルーツジュース？」
いたずらっぽく笑っても、ルゥの表情は曇ったままだった。
「…ルゥ？」
「ねぇ。」
「なに？」
「なんで、好きなのに別れなきゃなんないの？」
「！！」
