第28話「正しさ」
価値観との対峙です。
“正しさ”と“選択”がぶつかります。
空気が、違った。
重い。
張り詰めている。
足を踏み入れた瞬間から、分かる。
変わらない。
この場所は。
昔から。
ずっと。
「……来たか」
低い声。
正面。
父が立っている。
背筋は伸び。
視線は鋭い。
変わらない。
何も。
昔と。
「……はい」
短く答える。
距離はある。
だが——近い。
圧が、違う。
「話は聞いている」
前置きはない。
「騎士団長との関係」
その一言で、十分だった。
「……はい」
否定はしない。
する意味もない。
「立場を理解しているのか」
問い。
確認ではない。
試されている。
昔と同じ。
「理解しています」
はっきりと。
迷いなく。
「ならば——」
「距離を誤るな」
その言葉。
胸の奥で、何かが軋む。
何度も聞いた言葉。
何度も、従ってきた。
それが——
“正しさ”だった。
そして。
その声。
一瞬だけ。
ほんの僅かに。
揺れた。
（……違う）
今は、違う。
「……誤っていません」
自然に、言葉が出る。
止めない。
迷わない。
「何だと」
父の眉が、わずかに動く。
初めての揺れ。
それでも。
止まらない。
「これは、俺の選択です」
続ける。
逃げないために。
「必要だからではありません」
一歩、踏み出す。
「立場でもありません」
距離が、縮まる。
「俺が、そうしたいからです」
言い切る。
完全に。
その瞬間。
空気が変わる。
張り詰めていたものが。
形を変える。
「……感情で判断するな」
低く。
変わらない言葉。
変わらない価値観。
それでも——
もう届かない。
「しています」
即答。
「考えた上で、選んでいます」
昔とは違う。
逃げていた頃とは。
「……一度の判断で、全てが変わる」
父の言葉。
あの時と同じ。
同じ重さ。
同じ圧。
それでも。
「分かっています」
遮る。
初めて。
「だから、選びました」
さらに一歩。
もう、逃げない。
「間違えたとしても」
静かに。
「それでも、俺の選択です」
断言。
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沈黙。
重い。
だが——揺れない。
自分の中で、決まっている。
⸻
「……そうか」
父が言う。
短く。
それだけ。
だが。
ほんの僅かに。
視線が揺れる。
一瞬だけ。
“昔ではないもの”を見るように。
「……以上です」
頭を下げる。
形式だけは守る。
そして、顔を上げる。
もう終わりだ。
ここでの役割は。
全部、果たした。
⸻
背を向ける。
歩き出す。
止められない。
止まらない。
⸻
「……エリアス」
呼ばれる。
足が、止まる。
振り向かない。
「……選んだなら」
「二度と同じ顔をするな」
低く。
それだけ。
命令でもない。
否定でもない。
ただ。
あの時の、お前に戻るな。
そう言っている。
「……はい」
短く返す。
それで十分だった。
⸻
扉を開ける。
外に出る。
閉まる音が響く。
それで——終わる。
⸻
（……終わった）
胸の奥。
重かったものが、ほどける。
完全ではない。
それでも。
確かに軽い。
足が動く。
迷いなく。
戻る。
選んだ場所へ。
選んだ距離へ。
⸻
その日。
エリアス・グレイフォードは。
初めて——
“正しさ”から自由になり、
そして。
父に否定されずに、
自分の選択を立たせた。
正しいことよりも。
自分で選んだことの方が、重いと知りました。
