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静寂

　深くよどんだ大気の中、私はひとりたたずんでいた。

　同胞達は次々と消えてゆき、想いを交わす相手もなく、私だけが残されてしまったのだ。

　周りにあるのは、おぞましい毒気を含んだ風と大地、心地良かったはずの雨も、今は身を焼く毒液と化した。

　ーーすべてはあの、小さな連中のせいなのだ。はるかな昔、ひ弱な彼らにいたわりと恵みを与えてやったことが、誤りだったのだろうか？

　彼らがその内に、これ程の禍々しい牙を育てていたとは……。

　しかし、その彼らも既にいない。

　大地にあふれる程にいた彼らは、おのれ自身の牙によって一人も残さず滅んでしまったのだ。

　ーー疲れた。

　遠くで雷鳴がとどろいている。

　もうすぐこちらにもやって来る事だろう。その時は、今までのように避けたりはせず、雷を受け止めてやることとしよう。

　私は少々長く生きすぎたのだ。もう眠らせてもらってもいいだろう。皆と共に。

　なに、このまま世界が死に絶えてしまうわけではないのだ。この呪いも消え、新たな生命の芽生える時がやがて来る。きっと来る。

　ーー私は身を拡げて雷を待ちながら、これまでの長い時間を振り返っていた。

　三千を越える季節の訪れを楽しんできたのだ。そう悪いものでもなかったろう……。

　死に果てた丘にただ一本残っていた巨大なクスノキの上に、雷がきらめいた。

　炎に包まれたクスノキはかすかに身をよじりながら崩れ落ちーーそして永遠とも思える長い静寂が続いた。